17. Древнее Пророчество

 

Гарри уже больше недели не мог поговорить с Дианой: после позорного поражения Гриффиндора в первом же матче года никто из ребят его факультета не подходил к Диане, и Гарри, отчасти боясь уронить себя во мнении ребят, отчасти из солидарности с Роном тоже держался в стороне от нее.

Саму девочку, казалось, ничуть не волнует мнение окружающих: она продолжала заниматься трансфигурацией и профессора МакГонагал, помогала Невиллу на зельеварении, занималась с младшекурсниками своего факультета. Однако то, чем она занималась в свободное время, было для всех загадкой – приветливая и общительная Диана была необычайно скрытна во всем, что касалось лично ее.

Однажды Гарри увидел ее около березы, где они уже однажды встречались – тогда Диана рассказала ему о своем происхождении. Она сидела с книгой и, казалось, не замечала ничего вокруг, однако, когда Гарри подошел поближе, то она произнесла, не отрываясь от страницы:

–Гарри, пожалуйста, поосторожнее, ты можешь наступить на Шанайю!

Гарри инстинктивно отдернул ногу, в этот момент из травы поднялась белая с желто-оранжевым узором голова змеи. Диана повернулась к ней и протянула руку – змейка поднялась по ней до конусообразной шляпы девочки и застыла, уютно устроившись на полях.

– Как ты ее не боишься?! – вырвалось у Гарри.

Диана подняла на него удивленный взгляд:

– А почему я должна бояться питона? – поинтересовалась она. – Я уже поняла, что вам практически не учат жизни в магловском мире, но не научить разбираться в животных… – она не успела докончить фразу, как раздался возмущенный голос Гермионы, которая вместе с Роном возвращалась с прогулки.

– Опять хвастаешь своими знаниями? Мало тебе уроков, так ты еще и во время отдыха людям досаждаешь!

– Не хвастаюсь, а делюсь, – осадила Гермиону Диана. – Давно тебе хотела сказать, Гермиона, мне жаль, что ты меня так воспринимаешь. Если бы не твоя непонятная злость в мой адрес, то мы бы могли стать пусть не самыми близкими, но все же хорошими подругами.

– Дружить с тобой! – скривилась Гермиона. – Нет, спасибо!

Диана спокойно посмотрела в глаза старосты Гриффиндора и медленно произнесла:

– Знаешь, а ты, наверное, права. Мы бы никогда по настоящему не подружились. И я даже могу назвать причину – почему.

– Ну и почему?

– Ты не умеешь дружить. Совсем не умеешь.

С этими словами Диана, спокойно закрыв книгу, поднялась с земли и направилась к замку свободной почти летящей походкой.

– Интересно, что она имела в виду? – спросила Гермиона. – Что она вообще понимает в дружбе? Она же ни с кем здесь не подружилась. И вообще большей зазнайки и надоеды …

– Минус десять баллов Гриффиндору, за оскорбление сокурсницы и минус пять, за прогулки по территории замка после десяти вечера, – раздался за их спинами до боли знакомый голос.

– Но, профессор, мисс Алистер… – начал Рон.

– В отличие от вас троих, у меня к мисс Алистер никогда не было никаких претензий по поводу занятий и я могу позволить ей немного погулять, тем более, что в отличие от вас, она наверняка потратит свое время на что-то более полезное, чем простое шатание по территории замка! А теперь, если не хотите, чтобы я отнял еще пятнадцать баллов за пререкания с профессорами – живо в башню!

Рон с Гермионой направились к замку, Гарри, чуть помедлив, направился за ними. Он злился на Гермиону, за то, что та не дала ему возможности поговорить с Дианой, и на Рона, за то, что тот не увел их подругу.  Более того, он мысленно согласился с Дианой – Гермиона не умеет дружить, если не понимает, что у него тоже есть личная жизнь и свои тайны, которые он пока не готов раскрыть даже своим самым близким друзьям.

 

* * *

Диана сидела в своей комнате и мысленно перебирала события прошедшего вечера. Шанайя, чувствуя неотвратимое приближение холодной осени, упросила Диану вынести ее погулять на еще теплое солнце. Девушка, любившая всех без исключения животных, поддалась на уговоры красивой змейки и отнесла ее к озеру. Там она выпустила свою питомицу и села читать книгу о магических артефактах, подаренную ей на день рождения дядей Кристианом – профессором рун в Хогвартсе.  Хотя со дня рождения прошло уже больше месяца, Диана, которая очень любила читать, не осилила еще и половины книги. Правда, после того, как она ушла из факультетской команды по квиддичу, времени прибавилось, и она уже продвинулась довольно далеко. Более того, прочитав оглавление (Диана по какой-то причине часто пренебрегала этой частью книг), она выяснила, что в книге есть глава, посвященная Арке Безвременья, о которой говорил ей Гарри. Более того, до нее осталось всего две главы.

Когда Диана дочитывала главу, посвященную скатертям-самобранкам, к ней подошел Гарри – о его приближении ее предупредила Шанайя, которая немного боялась его, помня крайне нелюбезную первую встречу с ним. Девочка была искренне рада тому, что Гарри  решил поговорить – она хотела извиниться перед ним за то, что пригласила на игру фестралов, а еще рассказать, что возможно скоро узнает про то, как помочь Сириусу. Но все испортила Гермиона.

Диана не то, чтобы недолюбливала, скорее, немного презирала старосту Гриффиндора. Причиной для этого чувства было не что иное, как отношение Гермионы к своим родителям: Диану раздражал тот снисходительно-презрительный тон, которым Гермиона произносила: «Мои родители, хм…, стоматологи». Диана сама даже в шутку не сказала бы так о дедушке – она искренне гордилась тем, что магла и была воспитана в мире маглов. Из-за этого, а еще из-за стремления Гермионы ВСЕГДА быть первой (даже если ей это было явно не по силам) Диана понимала, что им не подружиться.

Сегодня Гермиона в очередной раз подтвердила это предчувствие Дианы, попытавшись высмеять ее перед Гарри и Роном. Попытка не удалась – Диана не любила ссориться, хотя и не смогла удержаться от едкого замечания в адрес подруги Гарри и Рона. Диана была искренне уверена, что дружба Гермионы к мальчикам носила покровительственный характер – они были если не глупее, то менее усидчивее, менее догадливее, может даже и менее колдовски одаренные и ей нравилось быть первой среди их группы.  Словом, если друзья Дианы (за исключением маленькой Гретель) были равными ей и возрасту и по своему общему развитию, то Гермиона, по мнению Диана «нашла себе пажей, которые восхищаются ей, но не равны ей».  Она не осуждала такую дружбу, но просто не понимала ее, а поэтому и дружбой назвать и не могла. Об этом она и сказала Гермионе. Дожидаться ответной реакции Диана не стала и спокойно удалилась к себе.

Диана посмотрела на часы – было почти одиннадцать часов. Она захлопнула книгу, которую пыталась читать уже почти час и легла спать, надеясь, что завтра, наконец, прочитает про Арку Безвременья и поговорит с Гарри.

 

* * *

За завтраком Гарри решил, во что бы то ни стало, поговорить сегодня с Дианой. Он посмотрел за соседний стол – Диана сидела, склонившись над книгой, с которой он видел ее вчера около озера. Девочка что-то сосредоточено читала, затем резко захлопнула книгу и подняла голову. Гарри на мгновение встретился с ней взглядом: в ее взгляде было какое-то странное торжество. Она улыбнулась Гарри и в тот же миг отвела взгляд, встала и вышла из зала.

Гарри, быстро закончил завтрак и отправился за ней, надеясь, что сможет занять на уроке место рядом с ней (сегодня было первое совместное занятие по Зельеварению и Защите от Темных Искусств). Но он не успел – Диана, как и всегда на зельеварении, между Джейсоном и Невиллом. Гарри вздохнул и сел рядом с Невиллом, в тайне надеясь, что Диана поменяется местами с Невиллом и сядет рядом с ним. В этот момент в класс вошли профессора Снейп и Травин.

– Добрый день, студенты, – поприветствовал их Травин. – Сегодня начинается новый курс, о котором я предупреждал вас еще в начале семестра. Вы будете изучать Зелья, излечивающие последствия применения различных Заклятий. Как я и говорил, эти уроки будут проводиться мной совместно с профессором Снейпом, который любезно согласился их проводить в этой аудитории. Занятия будут проходить следующим образом: сначала профессор Снейп будет объяснять вам новые заклинания, их действие и последствия. Потом я расскажу о зельях, которые применяются для лечения последствий их применения. Потом последует практика: вы разобьетесь на пары. Каждой паре будет дано задание применить друге на друге заклятие, а затем исцелить партнера заранее приготовленным зельем. Все понятно?

– Профессор, – вытянул руку Драко. – А…, а как будут формироваться пары?

– По нашим с профессором Снейпом предпочтениям, – спокойно ответил профессор Травин. – Еще вопросы?

– Профессор, – вытянула руку Гермиона. – Но нас двадцать пять человек…

– Вы хорошо считаете, мисс Грейнджер, – насмешливо ответил Снейп. – Дело в том, что один из студентов, по нашему совместному с профессором Травиным решению освобождается от прохождения данного курса, и будет ассистировать нам. На него возлагается обязанность следить за порядком и помогать студентам исправлять ошибки при приготовлении зелий и при неправильном применении заклятий. Кстати, вы, мисс Грейнджер, только этим и занимаетесь, чуть ли не с первого курса.

Гермиона смущенно опустила взгляд и покраснела. Рон, Гарри, Невилл и другие сокурсники смотрели на нее с нескрываемым восторгом, а Малфой и другие Слизеринцы – с неприязнью, а Снейп продолжал.

– Этим студентом, по нашему совместному с профессором Травиным решению, является мисс, – он сделал паузу и осмотрел аудиторию: Гермиона гордо смотрела на него, – мисс Диана Алистер.

Слизеринцы захохотали, указывая пальцами на Гермиону, к ним присоединились и некоторые представители Хаффлпуфа и Равенклоу. Гермиона с обидой посмотрела на профессоров, с ненавистью на Диану, которая, казалось, и не заметила всей этой шумихи, и уронила голову на руки, сложенные на парте. Снейп не замедлил подлить масла в огонь:

– Именно мисс Алистер, а не вы, мисс Грейнджер! Все ваши занятия в Долгопупсом не принесли никаких результатов, а за месяц занятий с мисс Алистер он научился довольно прилично варить зелья. Даже я готов это признать, – Снейп отвернулся от нее, и обратился к Диане. – Мисс, я попрошу вас, после того как окончиться теоретическая часть занятия, выйти к нам и вмести со мной и профессором Травиным помогать студентам.

– Хорошо, профессор, – спокойно кивнула Диана.

– Но зелье тебе все равно придется сварить, – подзадорил ее профессор Травин.

Она только кивнула и улыбнулась.

 

* * *

На Зельеварении и Защите Гарри не удалось поговорить с Дианой, хотя он и специально для этого встал в пару в Невилом. К его величайшему разочарованию, профессор Снейп оказался прав – за месяц Диана сделал из обычно робкого и неуверенного в себе Невилла довольно хорошего зельевара. По крайней мере, за весь урок Диана подошла к ним всего один раз (правда еще пару раз к ним подходил Травин, который постоянно поправлял Гарри, совершенно не следившего за тем, в каком порядке нужно добавлять ингредиенты в противоожоговую мазь). Гари решил, что встретит ее после Древних Рун у кабинета, и они поговорят в библиотеке перед ужином. Но тут ему снова не повезло. Когда они с Роном подошли к кабинету, оттуда вылетела возмущенная Гермиона, которая со словами «Ну, это уж слишком», вручила Рону свою сумку, и, схватив обоих мальчиков за руки, потащила их в гостиную факультета.

– Гермиона, что произошло? – спросил по дороге Рон.

– Сейчас придем к себе, расскажу, – отрезала староста.

Едва оказавшись в гостиной, Рон бросил сумку Гермионы в кресло, в соседнее усадил возмущенную девушку, сам присел на корточки рядом с креслом и, взяв подругу за руку, сказал:

– Теперь рассказывай.

– Опять эта Алистер, – начала девочка. – Мало ей было меня на зельеварении и Защите так унизить, так она и на Рунах успокоиться не могла.

– Ну и что она натворила? – поинтересовался Гарри, скорее из вежливости, чем от желания услышать ответ.

– А то, что когда я после урока подошла к мистеру Конолли, чтобы обсудить тему моего реферата, она тоже подошла «задать один вопрос»! В результате я успела лишь назвать тему и получить ответ «Хорошо, мисс Грейнджер, тема сложная, но вы, без сомнения справитесь», а она сейчас сидит с ним в кабинете и пьет чай.

– Как это «пьет чай»? – вырвалось у Гарри.

– А так, я сама слышала, как он ответил ей, что «этот вопрос» он предлагает ей обсудить за чашечкой чая. И она согласилась!

– А ты, что планировала сама к нему на чашечку чая напроситься? – ревниво поинтересовался Рон.

– Нет, Рон, – осеклась Гермиона. – Просто мне действительно нужно было обсудить с ним тему реферата…

– Ну да, как же! Да у тебя уже почти половина написана! Что тут обсуждать? – не унимался Рон.

Гермиона обиженно посмотрела на Рона, потом схватила сумку и убежала в девичью спальню. Рон ошарашено посмотрел на Гарри:

– Нет, ну я же всегда говорил, что она убегает, как только понимает, что ей нечего больше сказать.

Гарри кивнул другу, и ребята пошли в Большой Зал, ужинать.

 

* * *

Утром, за завтраком, Диана наконец-то прочитала главу, посвященную Арке Безвременья. Арка была найдена в 586 году при раскопках в Стоунхендже. Магические историки долго думали, для чего и кем была создана арка, но единственное, что про нее было достоверно установлено, так это то, что зашедший за ветхую вуаль колдун исчезал. Как, куда и почему историки так и не выяснили. Долгое время Арка переходила как фамильное наследство (или фамильное проклятие) от отца к старшему сыну (или дочери) в роду МакГонагалл (именно представитель этого рода проводил раскопки в 586 году). В 1598 году она была передана в дар Магическому Британскому миру и, после дополнительного изучения, установлена в Отделе Тайн Британского Министерства Магии. Время от времени проводятся ее исследования, изучается магическая активность, единственное, что запрещено – проходить через нее. Прочитав это, Диана пришла в состояние легкого уныния – она сначала думать, что спасти Сириуса Блэка из этой магической западни абсолютно нереально. Правда в книге упоминалось об одном Древнем Пророчестве, в котором говорилось о том, что Арку можно открыть. Выяснить, что это было за Пророчество и о чем в нем говорилось, Диана решила у своего дяди Кристиана (он значился одним из авторов статьи про Арку).

Сразу после Древних Рун Диана подошла к дяде, но, увидев около него Гермиону, отошла в сторону, чтобы не мешать ей беседовать с преподавателем. Разговор между старостой Гриффиндора и мистером Конолли был довольно коротким и девочка, заметив, что он закончился, подошла к ним.

– Профессор, – начала Диана. – Могу я с вами поговорить? У меня есть один вопрос.

– С удовольствием! – отозвался ее дядя. – Не возражаешь, если мы его обсудим за чашкой чаю?

Диана кивнула и прошла вместе с ним в просторный кабинет. Дядя Кристиан с детства отличался невероятным педантизмом. Все его книги были расставлены ровными рядами на полках, выглаженная одежда висела в шкафу, перья торчали ровным частоколом из специального стакана, а свитки пергамента были сложены… в обыкновенные магловские тубусы. Мистер Конолли достал из шкафа две фарфоровые чашки и аккуратный чайник, одним прикосновением палочки вскипятил воду, достал пакетики чая и пирожные, разлил чай и принялся угощать племянницу. 

– Ну, – начал он разговор. – Прежде чем начнем обсуждать твой вопрос я хочу задать тебе пару своих. Как ты освоилась?

– Спасибо, не очень. В моей старой Школе было гораздо лучше. Хотя, кажется, начинаю привыкать.

– А как же объяснить, что ты переведена в ранг ассистента профессоров Зельеварения и Защиты от Темных Искусств?

– Честно говоря, не знаю: наверное, я просто была «лишней».

– То есть как лишней?

– Ну, планировалось, что студенты будут работать парами, а нас оказалось 25, вот и пришлось от кого-то одного… «избавиться», – на лице мистера Конолли отразилось легкое непонимание. – Шучу! – рассмеялась девочка. – Просто заклинания и зелья, которые мы сейчас проходим, я изучала в прошлом году и до сих пор прекрасно их помню.

– Я в тебе никогда не сомневался, – спокойно отозвался ее дядя. – Ты с самого первого года пребывания в Школе научилась такому, что твои теперешние сокурсники начали изучать только в одиннадцать лет. А теперь давай обсудим твой вопрос, – предложил дядя, отпивая глоток чая.

– Хорошо. Я начала читать, вернее почти прочитала твою книгу о древних артефактах. Меня особенно заинтересовала Арка Безвременья. В статье упоминается о Древнем Пророчестве, но не приводиться ни его текст, ни содержание, только в общих чертах, о чем оно. Я хочу узнать о нем.

– Милая, это Пророчество, оно довольно туманно, как и все Пророчества, поэтому мы и решили не печатать его текст в этой книге – это все-таки научный труд. О чем там говориться? Я не знаю – ты же знаешь, что я скептик и не верю в эти глупости. Кстати, а почему ты вообще заинтересовалась именно этой статьей?

– Я разговаривала с Гарри Поттером и он рассказал мне, что его крестный погиб, свалившись в Арку, – начала Диана.

– Девочка моя, я слышал об этой трагедии и боюсь, что это означает, что он погиб. 

– Не думаю. Дядя, он снится Гарри и просит ему помочь.

– Это просто потому, что он не может в это поверить, ты же учила психологию в магловской Школе.

– Да, возможно. Но почему он сниться и мне? Я же ничего о нем не знала, а меня он тоже просил помочь.

– Не знаю, – немного отстраненно проговорил мистер Конолли. – Это может быть простым совпадением.

– Дядя, я иногда тебе так удивляюсь! Ты колдун, живешь в мире волшебства и чудес, а мне иногда кажется, что ты в них сам не веришь! – не удержалась от легкого упрека девочка.

– Возможно, Солнышко, – он взглянул на часы. – Тебе уже пора идти, а то опоздаешь на ужин. Мне, кстати тоже.

– Хорошо, дядя. До свиданья, – сказала Диана и вышла.

– Счастливо, – проговорил ей в след профессор Рун и, подождав немного, сел за письменный стол, быстро написав на куске пергамента какую-то записку, вышел вслед за ней.

 

* * *

После ужина Гарри так и не успел поговорить с Дианой – она появилась в Зале буквально на пятнадцать минут и ушла, прежде чем он успел закончить ужин. Это событие окончательно убедило Гарри, что сегодняшний день он прожил за зря, и, решив, что на сегодня с него хватит неприятных моментов, сразу после ужина отправился спать. Он надеялся, что опять увидит Сириуса, и тот наконец-то расскажет ему, что нужно сделать для его спасения. Но ему приснился совершенно другой сон. Внезапно он оказался в большом полутемном зале с камином, около которого сидели двое мужчин, лица которых находились в тени. Один из них заговорил крайне недовольным тоном:

– Все, как я и боялся! Кристиан написал мне – она просила у него помощи, а он считает детскими бреднями и просит меня хоть раз в жизни проявить отеческие чувства.

– Ты рано паникуешь, мой друг, – Гарри вздрогнул – это был голос Волдеморта.

– Я еще не паникую, просто я не доволен, что все идет не по моему плану, – спокойно возразил первый голос. – По моему плану она должна была прочитать первой книгу о Пророчествах, найти нужное, а потом попросить Кристиана отвести из в Зал, не говоря ему о цели посещения.

– Время есть, – снова заговорил Темный Лорд. – Мы подождем.

– Подождем, – согласился первый голос. – Но, когда все закончится, клянусь, я отомщу ей, за то, что не исполнила моей просьбы в точности!

– Это твое дело, она твоя сестра, а не моя. Я не буду тебе мешать. А теперь вернемся к обсуждению наших сюрпризов для Дамблдора и его шайки. Кстати, я настаиваю, чтобы ты подготовил к этим сюрпризам наших «детей», – и Волдеморт захохотал.

Шрам Гарри словно прижгли железом – он вскрикнул и проснулся. Сердце его лихорадочно колотилось.

В этот момент в замке в своей комнате, словно от толчка проснулась Диана Алистер. Она медленно поднялась в постели и подошла к книжной полке. Не задумываюсь, по наитию она вытянула руку и достала книгу, подаренную ей на день рождения Каролиной. Открыв оглавление, девушка быстро пробежала по нему глазами, потом лихорадочно перехлестнула несколько страниц.

– Вот оно, – возбужденно проговорила она. – Вот это Пророчество. Я нашла его!

 

 

17. Хеллоуин.

 

Приближался Хэллоуин, а Гарри так и не поговорил с Дианой. Ему продолжал сниться Сириус, но он не хотел говорить об этом с Роном и Гермионой: он помнил реакцию Гермионы, когда он рассказал ей и Рону про последний сон о Волдеморте. Гермиона только поджала губы и осторожно сказала:

– Ты уверен, что нам что-то угрожает? – Гарри кивнул,  тогда Гермиона продолжила. – Ты только не думай, что мы тебе не доверяем, просто в прошлый раз ты тоже был в этом уверен, а помнишь, чем это кончилось?

Гарри чуть было не вспылил, но тут он вспомнил, как Сириус падал за потрепанную вуаль Арки и осекся.

– Правильно, братишка, – поддержал Гермиону Рон. – Хогвартс охраняется кучей заклятий, а в Хогсмиде размещен целый отряд Авроров, так что нам не о чем беспокоиться.

Гарри бессильно кивнул и поспешил закончить разговор. Однако в тот же день за завтраком его сон обрел под собой реальную почву: передовица «Ежедневного Пророка» вышла под заголовком «Волдеморт начал действовать». Гермиона, которой собственно и пришла газета, начала читать вслух.

«Вчера вечером было совершено новое нападение на волшебную тюрьму Азкабан. Напоминаем, что с июля этого года, после того, как дементоры Азкабана отказались от несения службы и присоединились к Волдеморту, его охрана была поручена нескольким отрядам Авроров, которые постоянно находились на территории темницы. Вчера вечером, сразу после захода солнца, к Азкабану приблизился отряд Упивающихся смертью, под руководством Беллатрикс Лейстрендж. Их сопровождали более двадцати дементоров. После недолгого сопротивления, практически все защитники Азкабана были уничтожены, а заключенные освобождены. В живых преступники оставили только коменданта крепости – Стреджи Подмора, который и рассказал нам об этом ужасном событии».

Далее следовал список погибших защитников, а также не менее длинный список тех, кто, как выразилась газета «проиграл схватку с дементорами». Гарри вздрогнул, прочитав эту строчку – он видел, что стало с Барти Краучем после встречи с дементором. Это, пожалуй, хуже, чем то, что стало с родителями Невилла – у них была надежда на исцеление, а вот у этих несчастных (список включал в себя более полутора десятка имен) никакой надежды на исцеление уже не было. Сразу за этой статьей следовал список бежавших из Азкабана преступников с Люциусом Малфоей во главе. В это время в Зале начали раздаваться всхлипывания и плач тех ребят, родные которых погибли в Азкабане и торжествующие голоса тех, чьи родители бежали. Фразы типа: «Клянусь, я вырасту и убью эту Беллатрикс!», «Я найду средство, как вернуть рассудок постадавшим от дементоров», «Будь проклят Волдеморт с его шайкой» перемежались с фразами: «Я же говорил, что Повелитель не оставит своих верных слуг!», «Если дементоры за нас, то мы непобедимы», «Я знал, что мой отец не долго проведет в заключении!».  Гарри повернул голову: последнюю фразу, как он и ожидал, сказал Драко, который с гордостью и торжеством смотрел на Гарри. В это время прозвенел звонок и Драко, еще раз бросив полный гордости взгляд на Гарри, встал из-за стола и вышел из Зала.

В этот день преподаватели больше обсуждали произошедший побег и строили, вместе с учениками, гипотезы о том, где скрываются бежавшие Упивающиеся Смерть, чем уроки. Непреклонными остались только два профессора, Снейп и Травин, которые ограничились только тем, что прочли небольшую лекцию о необходимости изучения их предметов и о том, что необходимо ускорить их изучение, но длилось это не больше пяти минут, а все остальное время ученики пыхтели сначала над лекцией, потом над зельями и сложными новыми заклятиями.

За ужином всех ожидал небольшой сюрприз – Дамблдор, решил, что для поддержки моральной крепости студентов их необходимо развеселить и объявил, что в этом году на Хэллоуин состоится костюмированный бал. Каждому было необходимо придумать костюм, а потом должен был состояться конкурс на лучший образ. Как ни странно, но это предложение было воспринято с энтузиазмом, особенно оживились младшие курсы, которым тоже было разрешено принять участие в общем веселье. Только подходя к Диане, что бы пригласить ее на Бал (он не хотел повторения ошибки с Чжоу), он услышал, как в разговоре с Джейсоном она презрительно обронила фразу «Пир во время чумы!». Это едва не отбило у Гарри желания приглашать ее, но он пересилил себя и, подойдя к беседующим ребятам, обратился к девушке:

– Диана, ты не хочешь пойти со мной на Бал? – девочка сначала вопросительно посмотрела на Джейсона, дождалась, когда он покачал головой, и сказала:

– Хорошо, Гарри, я согласна.

Гарри улыбнулся и пошел к себе в спальню, а девочка вернулась к прерванному разговору.

 

* * *

– Нет, Джейсон, это просто пир во время чумы! Кому сейчас охота веселиться!

– А, по-моему, Дамблдор абсолютно прав. Мы еще дети, и нам надо немного расслабиться.

– Ну, тебе, предположим, и надо, а что делать тем, чьи родные вчера погибли?

– Тоже немного повеселиться, или хотя бы успокоиться. Кстати, ты чего это от свидания с Гарри тогда не отказалась, моралистка моя?

– Я до сих пор не извинилась перед ним за фестралов и снитч, – смутилась Диана.

– Знаешь, а можешь этого и не делать, по-моему, он на тебя совсем не сердится.

– Возможно, но извиниться я должна. Кстати, а ты с кем пойдешь на Бал?

– А мне все равно, кто пригласит с тем и пойду.

– Пригласит тебя? Ну, у тебя и запросы! Совсем обнаглел!

– Ладно, а кого ты хочешь, чтобы я пригласил?

– Пригласи Гретель, пожалуйста.

– Хорошо, с одним условием – на балу будешь танцевать не только с Гарри, но и со мной.

– Скорее только с тобой. Мне девочки сказали, что Гарри не любит танцевать вообще.

– Вот и договорились, а теперь пора расходиться. Скоро десять, а меня Снейп уже ловил после отбоя.

– Джейсон, подожди! У меня есть к тебе еще одна просьба. Давай завтра встретимся и кое-что обсудим?

– Кое-что, это что?

– Одно Пророчество. Я знаю, что ты им не доверяешь, как и дядя Кристиан, но мне очень важно. Прошу, – Диана умоляющее посмотрела на брата.

– Уговорила, встретимся завтра после обеда в библиотеке. Теперь до завтра?

– Хорошо, – улыбнулась Диана. – До завтра.

 

* * *

На следующий день Диана еле дождалась обеда и, наскоро поев, побежала в библиотеку, где заняла столик в углу зала и стала ожидать брата. Джейсон пришел только через пятнадцать минут.

– Наконец-то! – начала Диана. – Я тебя уже заждалась.

– Извини, но сегодня был невероятно вкусный пудинг, я не мог уйти не съев добавки, – виновато произнес Джейсон. – Давай, рассказывай, что за Пророчество у тебя, – тут же перешел он к делу.

– Не спеши, – осадила брата девочка. – Сначала я тебе должна еще кое-что рассказать. Дело в том, что недавно, ну практически с начала учебного года мне чуть не каждую ночь сниться какой-то мужчина…

– А, это твой жених, если верить твоим же приметам, – перебил ее брат.

– Нет, староват, – отшутилась девочка. – А теперь давай серьезно. Как-то раз я разговаривала с Гарри и он сказал, что этот мужчина сниться и ему тоже. Он сказал, что это его крестный, который упал в Арку Безвременья.

– Тогда, как мне и не хочется тебя огорчать, но он должен был погибнуть, – спокойно сказал брат.

– Нет, Джейсон, я думаю, что это не так. Я читала статью в книге про древние артефакты – никто из исследователей так и не выяснил, что происходит с теми, кто упал в Арку. Может они и погибают, вернее, я уверена, что все они умирают, но не думаю, что мгновенно.

– А как? Постепенно?

– Что-то вроде этого. Мне кажется, что Арка питается магией и держит своих жертв довольно долго, пока их магические и жизненные силы не истощатся. Кстати, даже маглы без еды могут прожить целый месяц.

– Зато без воды всего семь дней. А с момента гибели крестного Гарри прошло уже более трех месяцев. Ты думаешь, что его можно спасти?

– Уверена. Я даже знаю как. Вот, читай, – и девочка протянула ему открытую книгу. Юноша взял книгу и начал в полголоса читать:

И в мир лишь магия пришла,

Тогда была она сотворена,

Из камня серого, с вуалью меж столбов.

Тот, кто входил нее, не мог найти пути назад.

И в мире двое, брат с сестрой,

Рожденные от матери одной, 

Те, что в младенчестве разлучены.

Одни способны Арку ту открыть.

Но лишь она способна сквозь нее пройти,

Того, кто пал в нее последним,

Обратно в мир людей оттуда привести.

– Ну и что это за ахинея? – поинтересовался Джейсон.

– Одно из пророчеств Кассандры. Дочери царя Приама, пророчества которой всегда сбывались, но им не верил никто, – пояснила Диана, заметив легкое недоумение на лице брата.

– Помню-помню, – отмахнулся он. – Это ей Аполлон в отместку за то, что она его отшила устроил. А почему в такой форме?

– Потому что это были стихи, просто перевели не очень удачно. Кстати, на греческом это наверняка звучало гораздо более ритмично.

–  Возможно, – ответил Джейсон. – Только я все равно не верю Пророчествам. Наверное, проклятие Аполлона до сих пор действует. Кстати, а с чего ты решила, что это мы?

– Блэк был последней жертвой Арки, а голос в моих снах просит помочь ему именно меня.

– Это может быть просто сон, – немного насмешливо парировал брат.

– Слушай, братик, – внезапно спросила его Диана. – А что должно произойти, чтобы ты поверил в Пророчество?

– Что-то экстраординарное, такое, чего я от тебя совсем не ожидаю.

– Обещаешь, что если это произойдет, то ты мне поможешь.

– Обещаю, – твердо сказал Джейсон. – Только не ожидай, что чем-то экстраординарным я признаю твое анимагическое превращение – это слишком мало, чтобы я рискнул жизнью любимой сестры, – серьезно закончил он.

Диана кивнула и, забрав книгу, вышла из библиотеки.

 

* * *

 – Ну почему Дамблдор решил устроить костюмированный бал! – ныл Рон, осматривая свою парадную мантию, подаренную ему братьями близнецами. – Ну и кем я могу в этом быть? – спросил он, протягивая мантию Гарри.

– Королем Артуром, он вроде тоже рыжим был, – не глядя на друга, промямлил Гарри, осматривая свою зеленую мантию. Его волновала та же проблема, что и Рона: кем одеться на карнавал.

– Но он же не был колдуном! – возмутился Рон.

– Зато вроде бы его жена Джинерва была. Пусть Гермиона оденется Джиневрой и вы составите парный костюм, – все еще критически осматривая мантию, пытаясь придумать себе героя.

– Согласен, – кивнул Рон. – Если ты убедишь Гермиону.

– Убедишь в чем? – послышался голос девушки, а через пару секунд сама его обладательница вошла в спальню. – Так в чем это ты меня должен убедить, Гарри?

– Ну…, – на секунду замялся Гарри. – Составить парный костюм с Роном и занять первое место на конкурсе костюмов.

– Я уже думала об этом, и решила, что мы с Роном будем изображать Тристана и Изольду, – Рон уставился на подругу с открытым ртом. – Конечно, Тристан был не совсем колдуном, – продолжала девушка. – Зато Изольда была лучшей целительницей своего времени, ну и не плохой зельеваркой, конечно.

– Но…, Гермиона, Изольда же была Златовласой! – нашелся Рон. – А у тебя каштановые волосы.

– Это не проблема Рон, – отмахнулась Гермиона. – В выходные в Хогсмиде я купила средство «Златовласка», там написано, что мне достаточно один раз вымыть им волосы, как я стану блондинкой, причем как раз такого оттенка, как была Изольда! Всегда мечтала стать блондинкой, – добавила она, и тут же продолжила. – Ну что Рон, согласен? – юноша бессильно кивнул. – Вот и прекрасно! Гарри, а ты с кем пойдешь на праздник?

– С Дианой, – спокойно сообщил Гарри, глядя в глаза подруге. Гермиона недовольно поморщилась, но все же смогла справиться с собой и не сказала ни слова о Диане, и тут же перевела разговор на тему побега заключенных и Азкабана.

 

* * *

Диана крутилась перед зеркалом, увивая нитями янтаря густые каштановые волосы, отливавшие золотом (Диана обильно намазала волосы обычным магловском гелем для волос с «золотыми» блестками). Маленькая Гретель сидела на кровати и восхищенно смотрела на старшую подругу.

– Диана, ты просто как принцесса! Волосы у тебя сияют, как золото!

– Нравится? – Гретель кивнула. – Это я пытаюсь изобразить Лорелею. Правда у меня получается какая-то стилизованная под нее колдунья с берега Балтийского моря.

– Почему? – удивленно спросила девочка.

– По легенде Лорелея сидела на скале, на берегу Рейна, у нее были золотые волосы, она была одета в белое платье, убрана речным жемчугом и расчесывала волосы золотым гребнем. А еще она пела песни, которыми невозможно было не заслушаться, – Диана вздохнула. – А у меня каштановые волосы, пусть и позолоченные, янтарно-желтого цвета мантия, янтарные украшения, а золотое зеркало, а не гребень, – Диана, слегка вздохнув, положила на полочку зеркало, подаренное на день рождения Сантьяго, и улыбнулась. – Правда я неплохо пою, – добавила она с улыбкой. – А теперь давай я уложу твои волосы, – обратилась она к Гретель. – И пойдем на праздник. А то наши кавалеры нас заждались.

Гретель смеясь, подошла к Диане, и та, с помощью палочки и нескольких заклинаний уложила светлые волосы подруги ровными завитыми локонами и, оправив на ее парадной мантии легкие крылья (Гретель изображала сильфиду – одну из фей воздуха), взяла подругу за руку и оправилась с ней в Холл, где их ждали Гарри и Джейсон.

– Ну, наконец-то, вы появились! – поприветствовал Диану и Гретель Джейсон, ждавший девочек в Холле. – Диана, выглядишь, как принцесса, блеск твоих волос просто глаза режет! А Гретель просто фея!

Диана в шутку замахнулась рукой на брата, а Гретель от неожиданного комплимента покраснела и робко улыбнулась. Джейсон скорчил сестре гримасу и, взяв под руку Гретель, отправился в Большой зал, пожелав Диане быстрее дождаться своего принца и пообещав занять для нее и Гарри места. Едва они скрылись за дверями, к Диане неслышно подошел Гарри и слегка робко поздоровался:

– Привет, ты… просто необыкновенно выглядишь. Джейсон прав, просто как принцесса.

– Это немного странно, – улыбнулась девушка. – Вообще-то я пыталась изобразить дочку рыбака, правда уже после того, как она стала колдуньей… Кстати, – неожиданно оборвала она свою фразу, оглядывая мантию Гарри. – А ты кого изображаешь?

– Я… – замялся Гарри. – Я даже и не знаю. Всю неделю думал и так не решил.

– Не беда, – подбодрила его Диана. – Решим на празднике, если ты вдруг захочешь поучаствовать в конкурсе костюмов. Пошли в Зал?

– Пошли. А разве ты не собираешься участвовать?

– Нет, – равнодушно покачала головой его спутница, и они вошли в Большой Зал.

Зал был накрыт, как и два года назад в Рождественский бал Турнира Трех Волшебников. Гарри и Диана сели за столик вместе с Джейсоном и Гретель, столик справа от них занимали пары Рон и Гермиона и Джинни с Дином Томасом, а слева сидели сестры Патил с Симусом Финниганом и Лайнсом Саммерсби. Диана и Гарри поздоровались с ними и присоединились к общей беседе (ребята обсуждали костюмы окружающих и оценивали шансы на победу того или иного студента). Спустя некоторое время, когда все студенты собрались, в зал вошли профессора, кроме Трелони (которая редко снисходила до праздничных обедов) и Снейпа. Дамблдор с улыбкой оглядел собравшихся и произнес:

– Рад видеть вас всех сегодня здесь! Я понимаю, что этот праздник для многих наверняка не будет самым радостных, но я хочу, чтобы вы все сегодня хоть немного повеселились. А сейчас, ешьте! – с этими словами он сел за стол и открыл уже знакомое Гарри меню.

Едва закончился ужин, как Дамблдор объявил, что сейчас начнется конкурс на лучший маскарадный костюм, причем, поскольку довольно многие костюмы дублировались, было объявлено, что сначала будет выбираться победитель в каждой из представленных групп, а только потом из них будет выбран абсолютный победитель маскарада. Причем участниками этого конкурса автоматически становились все присутствующие.

Гарри, который так и не решил, кого изображает, сидел в замешательстве, а Диана оставалась абсолютно спокойной. Тем временем конкурс начался. Сначала Дамблдор приглашал тех ребят, чьи костюмы было легко узнать: фей и их Зачарованных Рыцарей, эльфов и их очаровательных подруг-вейл, троллей (которыми, кстати, нарядились Крэбб и Гойл), и, наконец, знаменитых колдунов и колдуний. Первыми из них были приглашены пары, изображающие Тристана и Изольду. Помимо Рона и Гермионы, этих известных волшебному миру героев изображали Джинни и Дин Томас, Хана Аббот и Джастин Филч-Флетчели, Луна Лавгуд и Невилл Долгопупс, Лана Эдвардс и Джейкоб Конолли и Драко Малфой и Джорджиана Конолли. Увидев последнюю пару, Диана и Джейсон дружно переглянулись и удивленным взглядом уставились на сцену, словно не веря своим глазам.  Гарри поймал удивленный взгляд своей спутницы:

– Диана, что с тобой?

– Малфой с моей…, – тут девочка замялась. – С моей родственницей, – продолжила она после небольшой паузы. – А она только первокурсница! Молодец девочка, активная, ничего не скажешь!

– Ты ей завидуешь? – немного настороженно произнес Гарри, чем вызвал звонкий смех со стороны обеих девочек, сидевших за его столом.

– Что ты Гарри! Нет, – отсмеявшись сказала Диана. – Просто я слышала, что Драко самый завидный жених на своем факультете, за него чуть не с первого курса бьются как минимум две его сокурсницы, а тут пришла первокурсница и разом его у обеих увела. Забавно!

– Ничего забавного не вижу, – пробормотал Джейсон. – Если он еще раз так на нее глянет, я ему морду набью и не посмотрю, что он староста. Она моя младшая сестра! – пояснил он удивленному Гарри, который подозрительно смотрел на него.

– А кто из пар вам больше нравиться? – вдруг вступила в разговор Гретель (они с Джейсоном были признаны лучшей парой среди своих костюмов, и теперь девочка внимательно следила за конкурсом, стремясь угадать, кто будет конкурировать с ними в финале).

– Не знаю, – замялся Гарри. – Наверное Рон и Гермиона, они мои друзья…

– А мне больше нравиться вон та бледная светловолосая девочка, – сказал Джейсон, указывая на Луну. – Только вот Тристан у нее какой-то неказистый. На воина совсем не похож, зря она его выбрала, хотя в жизни он хороший парень, прибавил он, заметив укоризненный взгляд сестры. – Кстати, а вам кто больше нравиться, девушки?

– Мне тоже Луна, – согласилась Гретель с Джейсоном.

– А мне Джинни. Я всегда считала, что золотые волосы Изольды на самом деле были рыжими, – Гарри с удивлением посмотрел на Диану. – Нет, правда. Раньше люди больше ценили червонное золото, а оно было красноватого оттенка, значит волосы и легендарной Златовласой целительницы должны быть с красноватым отливом, то есть рыжими.

В это время пары закончили свои небольшие сценки, в которых они разыгрывали сцены из жизни своих героев, и Дамблдор объявил начало голосования: для этого всем зрителям раздали золотые звездочки, и, для того, чтобы проголосовать, надо было заклинанием отправить звездочку понравившемуся конкурсанту. Диана, не задумываясь отослала звездочку Джинни и Дину, Гарри – Рону и Гермионе, а Джейсон и Гретель – Луне и Невиллу. В итоге наибольшее количество звездочек набрали Джинни и Дин и все участники разошлись по своим местам, причем, если Невилл и Луна приняли свое поражение с философским спокойствием, то Малфой и Джорджиана были просто в ярости. Даже Гермиона дулась на Джинни и Дина, а также на Гарри, хотя она и видела, что свой голос он отдал их паре. Но, когда конкурс продолжился, и на сцену вызвали пары, изображавшие Моргану и короля Артура, волнение в зале улеглось.

 

* * *

Гарри послал очередную звездочку паре Парвати Патилл и Симус Финниган (сестры изображали индийский колдуний-лакшми, которые приносят счастье и за это почитаются богинями у людей). В результате сестры набрали абсолютно одинаковое количество очков и обе вышли в финал конкурса на лучший костюм, и тут Гарри осознал, что все, кроме него и Дианы уже выступали. От этой мысли его бросило в жар. В этот момент Дамблдор объявил:

– А теперь я попрошу на сцену Гарри Поттера и Диану Алистер, – тут он прищурился и внимательно посмотрел на них. – Или у вас не парный костюм?

– Нет, мы вместе, – вдруг неожиданно услышал Гарри голос своей спутницы. – Пошли Гарри, – потянула его за руку девочка.

– Диана, но я даже не знаю, кто я,… в смысле костюма, – проговорил Гарри.

– Не бойся, – тихо шепнула девочка, – Зато это знаю я.

– Ну, молодые люди, и кого вы представляете? – спросила МакГонагал, представлявшая костюмы.

– Томас Лермонт и Королева Фей, – спокойно произнесла Диана.

– Стоп, – раздался возмущенный голос Драко. – Феи уже были.

– Были просто феи со своими абстрактными Зачарованными рыцарями, – ответила девушка. – А мы с Гарри не просто фея и рыцарь, а Королева Фей и знаменитый шотландский предсказатель Томас Лермонт, он же Томас Рифмач! Мы имеем право выступать отдельно!

– Я согласен, – поддержал девочку Дамблдор.

– Мы тоже, – выразил единогласное мнение профессоров Хагрид.

– Хорошо, начинайте, – подытожила МакГонагал.

– Спасибо, профессор, – поблагодарила Диана.

Девушка взмахнула волшебной палочкой и в руках Гарри появилась лира.

– Диана, – почти прошипел Гарри на ухо девочке. – Но я не умею на этом играть! И петь я тоже не умею.

Диана спокойно дотронулась до него палочкой и что-то прошептала, тут Гарри почувствовал что-то подобное Империусу – ощущение было такое, что ему больше не принадлежали его руки.

– Что ты сделала? – прошептал он.

– Ничего страшного, это пройдет черед пятнадцать минут, зато ты теперь умеешь играть на лире, – тоже шепотом ответила она.

– Но что я должен играть?

– А это уже моя забота, – шепотом проговорила Диана, потом легким взмахом палочки она сотворила пьедестал с золотой лирой и громко произнесла. – Запомни, Томас, ты должен играть и петь так, как будто ты поешь для тех, кого оставил на земле, так, словно хочешь спеть это для всех людей. И еще, не думай о награде, пусть главной наградой для тебя будет благодарность людей за твою песню, Томас.

– Хорошо, моя королева, – абсолютно осознанно проговорил Гарри. – Я сделаю, как ты скажешь.

– Тогда начинай Томас, и не забывай о своем слове.

С этими словами Диана отошла в сторону и направила на Гарри свою палочку, в этот момент в его голове зазвучала мелодия незнакомой ему баллады и слова на непонятном ему языке, Гарри, не успев осознать, что он делает, взял в руки лиру и начал петь, уверенно аккомпанируя себе.

Едва он закончил, как в зале раздались аплодисменты: сначала редкие и неуверенные, они сменились целым шквалом оваций. Смущенный Гарри подошел к Диане, которая все еще стояла у него за спиной и, взяв ее за руку, спросил:

– Что это было? Что я пел и почему?

– Это было одно заклинание, которому меня научила бабушка – ей нравится, когда играют на фортепьяно, а сама я не очень хорошо умею это делать, поэтому иногда она применяла ко мне это заклятие, чтобы я сыграла ей. А пел ты балладу о Тристане и Изольде на шотландском языке – Томас был шотландцем и по легенде пел на празднике в королевстве фей именно эту балладу. Я выучила ее летом у бабушки.

– Но почему ее пел я? Я же ее не учил.

– Гарри – это довольно долго объяснять, давай поговорим об этом завтра.

– Давай, – согласился Гарри. – А теперь давай подойдем поближе к залу.

Диана кивнула, и они вышли к самому краю импровизированной сцены, с которой сегодня выступали все участники, в этот момент двери в зал распахнулись и в зал вбежал человек в черной мантии – это был профессор Снейп. Гарри вздрогнул: в первый год его обучения в Хогвартсе в Хэллоуин в зал точно так же вбежал его первый учитель Защиты от Темных Искусств – профессор Квирелл, когда принес весть о том, что в замок пробрался тролль. Но весть профессора Снейпа была гораздо ужаснее – с расширенными от ужаса глазами Снейп прокричал на весь Зал:

– Профессор Дамблдор, пришло известие из Хогсмида – к Хогвартсу движется отряд дементоров! Они уже в деревне.

 

* * *

Паническое настроение, посетившее практически всех собравшихся в большом Зале, мгновенно задушил в зародыше профессор Дамблдор:

– Всем успокоиться! Всем студентам вернуться в свои гостиные! В Зале могут остаться только совершеннолетние студенты, способные вызвать Патронуса и желающие помочь профессорам. И запомните, пока я в Хогвартсе, его ни взять на приступ даже самой многочисленной армии дементоров!

Эти слова немного успокоили ребят, которые начали разбиваться на группы и выходить из Зала. Диана сорвалась со сцены и подбежала к Гретель и Джейсону.

– Гретель, малышка, иди в Гостиную вместе с подругами, если будет совсем страшно – можешь спрятаться в моей комнате – туда никто кроме меня и Джейсона не сможет войти.

– А ты? – чуть не плача спросила ее девочка.

– А я остаюсь. Я умею вызывать Патронуса и помогу защищать школу.

– Ну и на чем же ты училась? – раздался язвительный голос за спиной.

– На дементоре, – серьезно ответила девочка. – Гермиона, хоть сейчас, хоть на пять минут, забудь о своей неприязни ко мне. А если никак не можешь, то постарайся держаться от меня подальше.

– Это еще почему? Ты мне угрожаешь? – завелась гриффиндорка.

– Нет, просто для вызова полноценного Патронуса нужны только положительные эмоции, а раздражительность и озлобленность к ним не относятся. Ты рискуешь стать легкой добычей дементоров. Вот и все, – с этими словами девочка повернулась к Джейсону. – Ты к себе?

– Нет, я тоже с тобой. Меня отец летом научил этому заклинанию, я знаю, что смогу.

– Тогда удачи нам обоим, – серьезно сказала девочка и тут же повернулась к оставшимся в зале студентам. – Удачи нам всем!

– Да! – единодушно поддержали ее все оставшиеся.

Буквально за пару минут все поднялись на астрономическую башню, приближающееся от Хогсмида серо-черное облако дементоров было на расстоянии ста метров. Защитники Хогвартса выстроились вдоль ограды башни и кто-то с ужасом, кто-то обреченно, смотрели на движущееся в полной тишине воинство Лорда Волдеморта.

– Экспекто Патронум! – сильным голосом произнес Дамблдор и из его палочки вырвался большой феникс, который серебряной стелой полетел к дементорам.

– Экспекто Патронум! – поддержали своего директора профессора, и в небе засеребрились единорог, лев, лебедь и даже какой-то громадный хищный цветок.

– Экспекто Патронум! – поддержали профессоров студенты, и к дементорам полетели еще около двух десятков серебристых Патронусов. Только Диана стояла, не произнося ни слова, и напряженно всматривалась в темное облако, которое составляли дементоры и серебряные искры Патронусов, то и дело вспыхивавших в холодном сером небе.

Прошло всего пять минут с начала атаки, а защитникам Хогвартса казалось, что минула целая вечность – Патронусы слабели в неравном поединке с армией дементоров, а собравшиеся на астрономической башне теряли силы, пытаясь поддержать своих волшебных защитников. В этот момент вперед выступила Диана, которая все еще напряженно смотрела в небо: она подняла свою палочку и произнесла слова заклятия. Из палочки буквально вырвалась большая серебряная рысь, которая, тряхнув головой, бросилась в темное облако дементоров.

Гарри с удивлением смотрел на Диану, которая, как ему показалось, легко и почти не сосредотачиваясь на чем-то хорошем, создала «Телесного Патронуса» (как назвала его некогда мадам Боунс). В этот момент серебряная рысь бросилась на ближайшего к ней дементора и одним ударом лапы буквально разорвала его – вниз посыпались обрывки темного плаща, а по воздуху поплыло неприятное угольно-черное облако. Расправившись с одним из противников, рысь бросилась вперед, стараясь пробраться как можно дальше вглубь стаи дементоров, словно кого-то искала. Гарри повернулся к Диане, чтобы рассказать ей о таком необычном поведении ее защитника, и замер на месте. Диана немигающим взглядом следила за каждым движением своей рыси, время от времени, направляя ее движение палочкой.

В это время в воздухе началась настоящая битва. Серебряная рысь нашла того, кого она искала – большой, выше четырех метров, дементор преградил ей путь. Рысь на мгновение остановилась, а потом резко прыгнула на темную фигуру в плаще, вцепившись лапами в ее плечи и пытаясь пастью дотянуться до горла. Дементор не остался в долгу, вцепившись длинными костлявыми пальцами в бока рыси, и принялся оттаскивать ее от себя. Защитники Хогвартса сгрудились около стены и с надеждой и ужасом следили за битвой, понимая, что от ее исхода может зависеть их жизнь. За этой битвой не наблюдали только четверо магов: Гарри, Джйсон Конолли и профессор Снейп, которые, не отрываясь смотрели на Диану и сама юная колдунья,  которая, не мигающим взглядом смотрела на жуткую битву. Гарри показалось, что с дементором борется не ее Патронус, а она сама – девушка то подавалась вперед, словно намереваясь кого-то схватить, то уклонялась от невидимых ударов, а на ее янтарно-желтой мантии то и дело появлялись ровные параллельные разрезы, словно нанесенные невидимыми когтями.

Внезапно Диана резко откинула голову назад, опустила палочку и тихо застонала – Гарри повернул голову и увидел, как огромный дементор царапает спину рыси. В этот момент к Диане подбежал Джейсон и, схватив ее за плечи, принялся что-то шептать на ухо. Диана выпрямилась и, подняв палочку, шагнула к самому краю стены. В этот момент ее рысь резко бросилась на дементора, вцепилась в горло и дернула. Воздух сотряс долгий жуткий какой-то неестественный полустон-полувой и огромный дементор растворился темным облаком. Внезапно дементоры, словно повинуясь какому-то инстинкту, бросились прочь от Хогвартса, а рысь Дианы, оглянувшись на мгновение на оставшихся в небе Патронусов, помчалась за ними.

В этот момент Гарри почувствовал безотчетную необходимость поддержать своего Патронуса. Как по наитию он поднял палочку, направил ее на своего оленя и произнес:

– Давай, лети за ними! Быстрее!

В этом порыве Гарри оказался не одинок, все, чьи Патронусы еще держались в небе, и почти все те, кто уже выбыл из этого поединка отправили своих Патронусов вслед за удаляющейся армией. Но Гарри не обратил на это внимания: его охватило странное чувство, что не его Патронус, а он, его разум летит вслед за армией дементорв, прогоняя ее прочь от школы.

Они приближались к Хогсмиду и тут Гарри увидел тех колдунов, которые и привели армию бездушных демонов к стенам Хогвартса. И одного взгляда хватало, чтобы понять, что это были Пожиратели Смерти. Фигуры в черных капюшонах, черных масках и черных мантиях, сидевшие на метлах они в ужасе глядели на приближение потерпевших поражение дементоров. Они боялись, смертельно боялись, но ни один не вытащил палочки и не попытался защититься. Только когда Патронусы защитников во главе с серебряной рысью пригнали дементоров почти вплотную к Пожирателям, то некоторые, опомнившись, развернули свои метлы и помчались прочь. В этот момент один их Пожирателей откинул капюшон и, вытянув палочку, попытался вызвать Патронуса. Сверкнуло слабое серебристое сияние, которое тут же исчезло за темной фигурой, которая уже откидывала капюшон обнажая страшный лик демона смерти, но Гарри хватило и пары секунд, чтобы узнать это гордое бледное лицо, обрамленное черными локонами, с поистине королевскими чертами. Дементор забрал душу Беллатриксы Лейстрендж.

 

* * *

Гарри лежал в постели и тупо смотрел в потолок и вспоминал события прошедшего вечера. Он помнил праздник и свое выступление, помнил Снейпа, ворвавшегося в зал с сообщением об атаке дементоров, помнил битву и победу, но особенно ему запомнилось бледное, искаженное от ужаса, лицо Беллатриксы, к которому тянулся дементор. Гарри вздохнул – он мог быть спокойным: Сириус был отомщен. Сириус… От мысли о нем на глаза Гарри навернулись слезы горечи. Он тихо всхлипнул. В этот момент дверь в больничное крыло открылась и в нее вошли Дамблдор, профессор Снейп, мадам Помфри и маленькая девочка – подруга Дианы. Раздались приглушенные голоса и Гарри, закрыв глаза, начал прислушиваться. Говорил Дамблдор.

– Профессор, хорошо, что вы разрешили юной мисс навестить подругу и принести ее животных. Я много слышал о том, что домашние любимцы помогают больным быстрее поправиться. Не так ли, мадам Помфри?

– Конечно, профессор, – ответила медсестра. – Бедной девочке просто необходимы положительные эмоции, – прибавила она, слегка вздохнув.

Голоса затихли, и Гарри, открыв глаза увидел, как процессия подошла к кровати, отгороженной ширмой. Вскоре из-за ширмы появились Снейп и маленькая девочка.

– Пойдемте, мисс Янсен, я провожу вас до вашего крыла. Мисс Алистер все равно сейчас спит, и вам давно пора. Вы придете к ней завтра.

– А меня пустят?

– Конечно, я сам об этом позабочусь, – ответил Снейп, и голоса стихли, а затем затихли и звуки шагов уходящих.

Через некоторое время из-за ширмы вышли мадам Помфри и директор.

– Какие ваши прогнозы? – спросил директор.

– Боясь вас разочаровать, но не самые благоприятные, – ответила медсестра. – Скорее всего, придется прибегнуть к помощи специалистов больницы Святого Манго.

– Все так серьезно?

– Она потеряла много сил, слишком много для такой юной девушки. Я удивляюсь, как она вообще осталась жива – вызвать Телесного Патронуса, да еще и управлять им – это сложная задача даже для взрослого и опытного колдуна! А она не только создала управляемого Патронуса, она еще и смогла с его помощью физически уничтожить дементора. Это не под силу практически ни одному, из живущих сейчас магов. А еще и эти ужасные раны, ее словно ножом резали.

– Ни одному, Поппи. Ни одному, кроме нее. В ней заложена огромная магическая сила, – словно раздумывая, проговорил директор. – А ее раны – это следы от когтей дементора.

– Дементора? Дамблдор, это ужасно! Бедная девочка! – с этими словами она зашла обратно за ширму.

В этот момент дверь снова открылась и в палату снова вошел Снейп.

– Северус, хорошо, что вы вернулись, – обратился к нему директор. – Я хочу вас кое о чем попросить.

– О чем же?

– Северус, я не хочу, чтобы кто-то из сторонников Волдеморта узнал правду о том, что сегодня произошло, – Гарри напряг слух. – Это очень важно, если вас спросят, а я уверен, что это будет так, скажите, что угодно, но только не то, что случилось на самом деле.

–  Хорошо, но могу я узнать, почему?

– Если Волдеморт узнает, что одна молодая колдунья уничтожила армию дементоров, он никогда этого не простит. Он отомстит ей, а я не могу допустить этого.

С этими словами профессора вышли из больничного крыла, а Гарри, обдумывая прошедший разговор, незаметно для себя заснул.