23. Скелеты в шкафах

 

Диана без стука вошла в гостиную, где ждал ее отец. Она еще никогда не была в этой комнате: отец говорил, что это святая святых всех Конолли и входить сюда можно лишь по приглашению хозяина дома. Диана остановилась на пороге и невольно залюбовалась гостиной. Большой просторный зал оформлен в темно-зеленых, золотых и черных тонах (мистер Конолли, как истинный ирландец, любил зеленый цвет, однако считал его излишне ярким, и при оформлении зал своего замка предпочитал видеть его только рядом с черным). Стены были затянуты ткаными зелеными обоями с изображением гербов Конолли и золотых четырехлистных трилистников клевера. Три больших камина (один у входа и два в глубине) были задрапированы тяжелыми гобеленами с вытканными на них гербами как самих Конолли, так и гербами семейств, с которыми Конолли находились в родстве. Паркетный пол, с замысловатым узором, сложенным из разных пород дерева, около каминов покрывали небольшие овальные ковры, традиционных для этой гостиной черно-зеленых тонов. На коврах стояли невысокие деревянные столики и тяжелые кресла с высокими спинками, обитые темно-зеленым шелком с вышитым на спинках гербом Конолли. На больших, в рамах из черного дерева, окнах висели легкие золотистые занавески, ниспадающие до пола красивыми складками, по бокам окон висели тяжелые темно-зеленые шелковые шторы с черными бархатными аппликациями, подвязанные золотыми шнурами с кисточками. В промежутках между окнами стояли шкафы с фамильными реликвиями и наградами семейства, около окон – невысокие диванчики, обитые той же материей, что и кресла около каминов. Всю противоположенную стену занимал огромный гобелен с вышитым на нем родословным деревом Конолли. Около этой стены находился большой стол, на котором лежала тяжелая книга в черном с золотом кожаном переплете, украшенная фамильным гербом.

Диана оглядела комнату, как ей показалось, кроме нее в ней ни кого не было. Девочка решила, что мистер Конолли устал ее ждать и решил подняться к ней в комнату сам, а в том что они разминулись не было ничего удивительного: на второй этаж замка, где находились комнаты обитателей замка можно было подняться минимум по трем лестницам, не считая двух лестниц, ведущих в сад, которыми мистер Конолли вряд бы воспользовался. Чтобы развлечь себя, Диана подошла к стене, на которой было вышито родословное дерево, и открыла книгу, лежавшую на столе.  Как она и предполагала, это оказались комментарии к Древу Конолли, а именно, краткое жизнеописание всех членов семейства, их супругов и детей. Летние каникулы, проведенные в поместье в компании бабушки, пробудили в ней интерес к своей родословной, и она начала читать книгу, время от времени поднимая взгляд на гобелен и рассматривая портреты своих далеких предков.

– Изучаешь нашу родословную? – раздался голос мистера Конолли.

Диана от неожиданности вздрогнула и повернулась к двери. Однако около двери никого не было. Девочка быстро оглядела зал, и увидела мистера Конолли, стоящего около дальнего камина, драпировка за ним мягко колыхалась.

– Да. А ты прятался за драпировкой? Зачем?

– Хотел понаблюдать за тобой, – просто ответил ее собеседник. – Приятно, что ты интересуешься нашей родословной. Хочешь, я расскажу тебе поподробнее об истории магических родов?

– Да, но разве ты позвал меня сюда, чтобы поговорить об этом? Если да, то мы могли бы поговорить об этом все вместе, думаю и Джорджиане было бы интересно узнать поподробнее о своих предках, да и тетя Нарцисса дополнила бы рассказ интересными подробностями о жизни своих предков.

– Да, она могла бы, и если ты хочешь, она с удовольствием расскажет тебе о свих предках, но только потом. Сейчас я хочу поговорить с тобой о твоей родословной, и, поверь, мне не легко начинать этот разговор. Поэтому позволь мне его начать так, как я задумал и, прошу тебя, не перебивай меня без разрешения.

– Хорошо, – спокойно пообещала Диана. – Только по окончании я задам тебе один вопрос и хочу, чтобы ты пообещал мне честно на него ответить.

– Обещаю, – немного подумав, ответил мистер Конолли. – А теперь давай присядем, – с этими словами он взмахом палочки подвинул два кресла. – И я все тебе расскажу, – Диана кивнула и села в одно из кресел.

– Тебя никогда не удивляло, что твои братья и сестра носят имена, которые начинаются на туже букву, что и у тебя? – спросил ее собеседник, удобно устроившись в кресле напротив девочки.

– Никогда, – покачала головой Диана. – Каролина рассказывала мне, что это семейный обычай, и все дети семейства Конолли, рожденные от одних родителей должны носить первые имена на одну букву.

– Я и не сомневался, что ты прекрасно знаешь об это обычае, введенном в нашем семействе Говардом Многолюбом – он, кстати, был женат семь раз и от этих браков у него было двадцать три ребенка, и чтобы их различать он дал детям рожденным от первой жены первые имена на букву «А», от второй – «Г», третьей – «М», четвертой – «Л», пятой  –«Р», шестой – «П» и седьмой – «И». А в своем завещании повелел впредь и своим потомкам поступать так же, как и он.

– Жениться по семь раз? – невольно вырвалось у Дианы. – Ой, прости.

– И жениться по семь раз тоже, если в первом браке не была рождена ни одна дочь, но главное – давать первые имена детям на одну и ту же букву.

– Ну и что удивительного в том, что Джейсон, Джейкоб и Джорджиана получили имена на ту же букву, что и я? По-моему все логично.

– Милая, но ты же не Конолли, а Алистер! Мало быть рожденной от Конолли, чтобы стать членом нашей семьи, нужно чтобы тебя признали Конолли, а я этого не сделал до сих пор, и заметь, что не по своей вине! – Диана хотела было возмутиться, но мистер Конолли продолжил. – Это правда, что я не признал тебя своей дочерью после своего рождения, но я всегда тебя считал тебя ею, и поэтому назвал своих остальных детей именами на букву «Д», хотя со дня женитьбы мечтал, что назову сына Реджинальдом, и это будет его первое имя. Я всегда считал тебя своим ребенком, именно поэтому ты можешь увидеть себя на нашем Родословном Дереве и никогда не найдешь своего имени в Книге Проклятых. Ты хочешь о чем-то спросить?

– Ты не признал меня, потому что думал, что я сквиб?

– Нет, Диана, как это не странно звучит, но я не хотел признавать тебя, потому что был уверен, что ты моя дочь. Я сейчас тебе все объясню, – успокаивающим тоном произнес мистер Конолли. – Правда для этого придется немного углубиться в историю, но ты же любишь историю? – Диана кивнула. – И постарайся меня не перебивать.

– Я постараюсь, – тихо сказала Диана.

– Главное чертой характера у всех в семье Конолли всегда была любовь, нет даже не любовь, а страсть, желание, желание быть первым, желание властвовать. Эта жажда власти и заставляла одних совершать героические поступки, других – зарабатывать горы галеонов, а третьих – отдавать свою жизнь служению черной магии, темным искусствам. Посмотри на наше Родословное Дерево, Диана! – девочка невольно подняла глаза на гобелен. – Основатель рода Конолли Патрик Гуго, чтобы жениться на ирландской волшебнице Розамунде Изольде Морольт – родной тете той самой Изольды Златовласой, о которой сложены легенды, убил дракона. В награду он получил в жены сестру короля Ирландии, а из сердца этого дракона и осколков щита Патрика была сделана волшебная палочка, с которой учились колдовству старшие сыновья рода. Его сыновья тоже совершали подвиги: Оуэн боролся с гоблинами, Ральф защищал Ирландию от английских магов-захватчиков, а Гордон изучал темные искусства, и применял их не только на врагах. Все разные, но все они стремились к власти и получили ее: Оуэн стал первым Магистром Ордена Борьбы с Гоблинами, Ральфа признали единственным достойным представителем Ирландии в переговорах с Англией, а Гордон заработал не мало золота, помогая и магам и маглам справляться с врагами с помощью колдовства. Так поступали они, так поступали и их сыновья и дочери – страсть Конолли к власти не угасала из поколения в поколение: мы породнились с знатнейшими семействами Европы, через своих детей-сквибов, и стали влиять на мир маглов – это была власть особого рода, мы были серыми кардиналами мира маглов. Никто, кроме нас, не знает, сколько переворотов, неожиданных обогащений или разорений спровоцировало наше вмешательство, и мы гордились и гордимся этим! Но сейчас времена несколько изменились: в мир маглов вмешиваться все сложнее и сложнее, к тому это мало прибыльно и довольно рискованно, и мы решили обрести в мире магов ту же власть, какой мы обладали, да, в некоторой степени обладаем до сих пор, в мире маглов.

– Мы? Кто именно? Ты и твои братья?

– Не совсем, Диана. Карла не интересует власть над людьми, вернее не над всеми людьми: он безусловной лидер своей команды по квиддичу, он лучший загонщик в мире, этим он гордится, и пока этого ему достаточно. А вот Кристофер – он очень осторожен, не хочет быть на виду, по крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно на сто процентов, что партия, которой он помогает, будет в выигрыше. Что ж, это его право, и он прекрасно помогает, не переходя в своей помощи определенных границ.

– А ты?

– Я? Я был воспитан отцом, который не жалел времени на то, чтобы внушить своему старшему сыну и наследнику те идеи, которыми жил он сам. Мой отец был замечательным, дальновидным человеком, как и почти все Конолли. Он был совсем юным, когда Дамблдор победил величайшего Черного мага – Гриндевальда. И еще он помнил, как его дядя, бывший учеником Гриндевальда, сказал ему, что грядет день, когда в мир явится новый маг, который будет еще могущественнее его и еще более искусен в Черной магии.

– И этот маг должен был появиться в нашем роду? – с иронией спросила девочка

– Нет, – просто ответил мистер Конолли. – Но мой отец познакомился с ним, когда этот маг был еще совсем молод и он сделал все, чтобы его наследник стал правой рукой этого мага.

– Этого мага знают под именем Лорда Волдеморта?

– Да, милая, это он.

– Ты Пожиратель Смерти?

– Нет, Диана, не совсем, я  гораздо большее, чем один из его слуг. Я – муж матери его ребенка – девочка хотела, было что-то сказать, но собеседник опередил её. –  Подожди, моя девочка, я хочу рассказать тебе эту историю с самого начала.

– Зачем? – сдавленным голосом спросила Диана.

–  Зачем? Чтобы ты знала. Твой дедушка всегда говорил мне, что тебе нельзя врать: ты всегда удивительно точно отличала правду ото лжи и не принимала последней. Ты должна знать все, о том, почему и как ты родилась, почему не была воспитана мною, и сколько ты значишь для нашего мира. Диана, ты готова выслушать меня?

Девочка быстро поднесла к лицу Шанайю и что-то прошипела ей, змея зашипела в ответ. Диана спокойно посмотрела в глаза собеседнику и кивнула.

– Хорошо, тогда я начну. Мне было двенадцать лет, когда мой отец рассказал мне о молодом маге, называющем себя Лордом Волдемортом, и о его могуществе. Я решил вступить в его ряды, но не одним из его приспешников, не Упивающимся, я хотел быть чем-то большим для него. Много лет я думал, чем смогу завоевать его доверие и благодарность, и к семнадцати годам я четко решил, что и как я должен делать. Мой план был предельно прост: Лорд стремился к вечной жизни. Я решил предложить ему простую альтернативу – оставить после себя наследника, – Диана, не сдержавшись, усмехнулась. – Что я смешного сказал, дитя мое?

 – Оставить наследника может практически каждый, думаю, что твой Лорд додумался об этом и без тебя.

– Не совсем, но ты права, о продолжении своего рода он заговорил сам. Только тут была одна загвоздка: у него никого не было на роль матери ребенка.

– И ты решил найти ему невесту? Странно, что среди твоих фирм нет бюро знакомств. Хотя, я не слышала о Леди Волдеморт, так что твоя карьера сводника сложилась неудачно, – съязвила Диана.

– Удачно, поверь мне, девочка. К тому моменту, как Лорд решил обзавестись потомством, я успел хорошо подготовиться. Во-первых, убедил Лорда, что вступать в брак ему не следует, что, кстати было совсем не сложно. Лорд никогда не тяготел к семейной жизни, к тому же он понимал, что будь он официально женат, его жена и ребенок будут его ахиллесовой пятой. Во-вторых, предложил Лорду план, по которому его ребенок должен родиться, а также воспитываться в семье чистокровных колдунов, безмерно преданных ему, кроме того, о том, чей ребенок растет в их семье, будут знать только отцы семейств. В-третьих, я выставил три семьи в качестве кандидатов, в том числе и свою.

– Да, не могу поспорить, мисс Вивиана Алистер была чистокровной, дальше некуда! – снова не удержалась от язвительной реплики Диана.

– Это был мой выбор. Ему удивились многие: я – старший сын рода Конолли, богатый и чистокровный маг, сватаюсь к полукровке, только закончившей Хогвартс, но у меня на то были серьезные причины. Я выбирал жену, руководствуясь не только чистотой ее крови. Сначала я подумывал о женитьбе на одной из девочек Блек – трех сестер Андромеде, Беллатрикс или Нарциссе. Андромеда была старше меня на полтора года и очень нравилась мне: каштановые волосы, синие глаза, невероятные способности к магии… Но она еще в Хогвартсе сблизилась с маглорожденными, и сразу после окончания школы вышла замуж за кузена маглорожденной подруги – Теодора Тонкса. За этот проступок ее вычеркнули из фамильного дерева Блеков. Беллатрикс – черноволосая, темноглазая, настоящая королева. Мы учились на одном курсе в одном Доме, и я всегда восхищался ей, но предпочитал восхищаться издалека – слишком фанатичная, прямолинейная, беспощадная. Она всегда была воином, а я искал жену, а не соратника по борьбе к тому же у нее черные глаза.

– А Нарцисса чем тебе не угодила? – заинтересовано спросила девочка.

– Нарцисса? Я просто никогда не рассматривал ее как возможную невесту. Она всегда была моей любимой младшей кузиной: ее мать и мой отец были двоюродными. К тому же Нарси всегда нравилась моему другу Люциусу, – мистер Конолли усмехнулся. – Кстати, Люциус предлагал мне породниться с ним.

– Породниться, но как? Он же единственный ребенок в семье.

– Ну что ты, Диана, он далеко не единственный и даже не первый. Об этом мало кто знает. Вернее, об этом знают все чистокровные колдуны, но не говорят об этом вслух.

– И кто же был первым? Старший брат, предавший чистую кровь и женившийся на магле?

– Нет, три старших сестры, и одна младшая – кстати, ровесница Нарциссы и твоей мамы.

– Но мама показывала мне альбом их выпуска. Там нет девочки с фамилией Малфой.

– Естественно нет, младшая сестра  Люциуса – Лилиана Джессика, сквиб.

– А старшие?

– Они колдуньи, но они намного старше Люциуса. Видишь ли, его отец, Абрахас был женат дважды. Первый раз он женился на чистокровной польской колдунье красавице-блондинке Люцине-Марии Долоховой. У них было три дочери: старшие близнецы Арабелла-Доротея и Мирабелла-Вцеслава, и Изабелла-Ромуальда, которая была на три года моложе сестер. Только за пятнадцать лет брака у них так и не родился сын-наследник, о котором грезили родители Абрахаса.

– И они потребовали развода, – перебила Диана.

– Нет, они просто отравили невестку, – спокойно сказал мистер Конолли. – Правда, потом раскаялись в этом. Потому что разъяренный Абрахас назло родителям женился на магле.

– И они ее не отравили?

– Попытались. Только вот девушка оказалась не из робких, или Абрахас ее подготовил, она поменяла свой бокал на бокал свекрови. Хорошо еще, что миссис Ромуальда Малфой всегда носила с собой противоядия от того яда, которым пользовалась.  Словом, отравить себя Урсула  не дала, а через год брака родила ребенка – долгожданного сына и наследника. Абрахас назвал его в честь своей первой жены.

– А как же старшие сестры Люциуса?

– К его рождению все три закончили Хогвартс, а старшие даже успели выйти замуж:  Арабелла за моего дядю Эдуарда, а Мирабелла за Роджера Гойла. Изабелла уехала во Францию.

– А родная сестра Люциуса? Ее куда сплавили?

– После того, как она в одиннадцать лет не получила письмо, ее отправили на воспитание к родственникам матери в Швецию, последнее, что я о ней слышал, было известие о ее помолвке с каким-то ювелиром, весьма состоятельным молодым человеком. Но, давай вернемся к истории твоего рождения, – Диана кивнула. – Итак, я искал невесту, и с ней, к моему удивлению, меня познакомила Нарцисса. Мы с Люциусом заканчивали Хогвартс, у нас был выпускной бал, на который нам разрешили пригласить партнеров с младших курсов. Люц пригласил Нарси, а мне идти было совсем не с кем. Тогда Нарцисса предложила мне пригласить ее подругу из Равенклоу – Вивиану Алистер. Твоей маме было тогда только двенадцать лет, но она была невероятно интересным собеседником: свободно поддерживала беседы и о литературе, и о зельях, и о трансфигурации, прекрасно держалась за столом, танцевала, словом – она была моим идеалом женщины. А ее внешность: каштановые волосы, синие глаза, чуть смуглая кожа! Я почти влюбился. Потом, уже после выпускного, я решил выяснить, кто эта девочка. Происхождение оказалось просто идеальным: колдунья по матери, и потомок почти исчезнувшего магического рода по отцу. Я стал переписываться с ней, а в выпускной год сделал ей предложение.

– Так ты женился на маме только потому, что она подходила для твоих планов? Чудовищно.

– Ничуть, милая. Я вовсе не бесчувственный чурбан, каким тебе кажусь. Я просто достаточно хорошо владею своими чувствами, чтобы полюбить того, кто мне подходит. Может в моей любви к Вивиане не хватает страсти, зато она полна уважения и ответственности.

– Хорошее уважение! Сделать ее матерью ребенка Волдеморта, и даже не поставить ее об этом в известность! – тут Диана на мгновение замолчала. – А мама,  она тоже Пожиратель Смерти? – немного дрожащим голосом спросила она.

– Нет, что ты, – спокойно покачал головой мистер Конолли. – Твоя мама не знает даже, что я верный союзник Темного Лорда. И скрывал я все это от нее только потому, что Волдеморт убил ее маму – твою бабушку Сессилию.

– За что? Она не хотела, чтобы ты стал мужем ее дочери?

– Нет, что ты, она была бы не против нашего брака, я уверен, но умерла она, когда твоей маме было неполных четырнадцать лет. Твоя бабушка, она, как бы это сказать, слишком хорошо выполняла свою работу. Ты ведь знаешь, что она работала в Министерстве Магии в Отделе Тайн?

– Да, знаю, но какое это отношение имеет к Волдеморту?

– Самое прямое, Диана. Сессилия Алистер была одним из Хранителей Пророчеств, она занималась их упаковкой, заколдовывая так, чтобы доступ к ним имели только те, кого оно касается. Пророчества, Диана, это источник не только информации, но и власти и Лорд очень хотел обладать этой властью, но твоя бабушка отказалась с ним сотрудничать. За это ее убили: напоили под заклятием Империо ядом с отсроченным действием.

– Но откуда ты узнал обо всем этом? Это ты поднес его бабушке! – выкрикнула Диана, приподнимаясь в кресле.

– Нет, конечно нет. Успокойся. Это сделали по личному приказу Лорда: яд варил Снейп, а поил им твою бабушку Августус Руквуд – тоже сотрудник министерства, если не ошибаюсь, это было на вечеринке, посвященной началу Пасхальных каникул. Но мы отвлеклись от нашей темы: давай продолжим, моя девочка.

Диана согласно кивнула.

– Итак, когда я семнадцать лет назад вступил в брак с Вивианой Алистер, все уже было подготовлено для реализации моего плана: Темный Лорд согласился с тем, что ему нужен наследник, и утвердил предложенный мною план его рождения. Волдеморт сам выбрал три семьи, в которых на свет должны были появиться его наследники. Он выбрал самых преданных, чистокровных, обеспеченных и магически одаренных: Лейстренджей – Беллатрикс и Рудольфуса, Малфоев – Нарциссу и Люциуса, и Конолли – меня и Вивиану. Из все троих женщин о планах Лорда знала только Белластрикс –  пожалуй, более преданная сторонница, чем ее муж. Для осуществления нашего плана я предложил обратиться к магловским специалистам: ты наверняка знаешь про «детей из пробирки»? – Диана кивнула. – Так вот, этим способом мы и решили: маглы хоть и простецы, но и они порой изобретают весьма полезные вещи и нам, магам, нужно уметь извлекать из этого выгоду. В общем, не вдаваясь в подробности, я нашел клинику, которой успешно скормил историю про три несчастные бездетные пары, которым просто необходимо помочь, подкрепив это «кушанье» солидным денежным вознаграждением. Правда на этом этапе я решил немного скорректировать план: мне было абсолютно не нужно, чтобы в семьях Лестренджей и Малфоев рождался наследник Волдеморта, этот ребенок должен был родиться только в моей семье. Поэтому я пошел на небольшую хитрость: объяснил врачам, что мои друзья могут иметь своих детей и договорился, что им будут давать не настоящие лекарства, а как же это маглы назвают….

– Плацебо, – ответила Диана.

– Да, именно так и назвал эти таблетки доктор. Так вот,  после рождения детей Малфоя и Лейстренджа я  был готов скормить им историю о том, что иногда эта методика не срабатывает и дети рождаются не от выбранного донора, а от мужа. Конечно был определенный риск, что мои друзья обо всем догадаются, но тут судьба преподнесла мне очень приятный сюрприз: оказалось, что Беллатрикс никогда ни при каких обстоятельствах не сможет стать матерью! Белла приняла это известие с поистине королевским спокойствие: она стала, еще более преданной сторонницей Лорда, и он приблизил ее к себе, лично обучая Темным Искусствам.

Тем временем я продолжал осуществлять свой план: Нарциссе успешно провели операцию и она уже ждала ребенка. Теперь была очередь за твоей матерью. И тут случилось непредвиденное мною событие: врач, проводивший операцию, сообщил, что Вивиана ждет ребенка, – девочка не сдержавшись, усмехнулась. – Поверь мне, девочка, это действительно было неожиданным! Я сделал все, что от меня зависело, чтобы у нас не было ребенка – у магов есть зелья, которые позволяют предохраняться не только матери, но и отцу, но они не помогли. Я с тревогой ждал рождения ребенка: за твоей мамой следили и магловские врачи и лучшие целители из св. Манго, она пила специальные зелья, но никто не давал гарантии, что дети, которых она ждет, родятся живыми. Я был в бешенстве: мой собственный ребенок рушит мои планы! И это при том, что ребенок Нарциссы не подвел меня ни в чем: Драко родился в июне, причем он был так похож на отца, что ни у Люциуса, ни у Лорда не возникло и тени сомнения, чей он сын. Сначала Люц был в бешенстве, сердился и на Нарциссу и на малыша, но я и сумел убедить его, что это была нелепая случайность и стал крестным малыша. Лорд, в свою очередь, успокоил Люциуса, заверив, что ни чуть не сомневается в его преданности, и даже поручил ему хранить свой дневник, который он вел еще в Хогвартсе. К тому же я уверен, что все возмущение Люца была показным – слишком яростно он возмущался, – мистер Конолли рассмеялся. – Даже Лорду пришлось его успокаивать, хотя я всегда знал, что Люц всегда мечтал о белокуром наследнике семейства Малфой и был действительно рад рождению Драко. Он оказался хорошим актером, милая, и великолепно сыграл роль убитого горем преданного слуги, который не смог выполнить повеления господина. Словом, инцидент был исчерпан. Я с нетерпением ждал осени: в конце октября должен был появиться на свет наследник Лорда, но что-то пошло не так, и в начале сентября родилась ты – крепкий и здоровый ребенок, а Вивиана и твой брат чуть не погибли. Я был уверен, что ты  моя дочь, и не знал как поступить: я был зол, что из-за тебя может погибнуть ребенок Лорда, но был рад, что мой первенец дочь.

– И злость перевесила гордость? На тебя не похоже, ты редко даешь волю чувствам.

– Редко, но в тот раз я решил позволить себе эту роскошь. Дело в том, что твоя бабушка Лилиана, увидев, что я колеблюсь, предложила мне отдать тебя ей на воспитание. Это меня взбесило: твоя бабушка Лилиана никогда не заботилась ни обо мне, ни о моих братьях, так как это следует делать матери: нас с братьями выращивали няни и гувернантки. Знаешь почему она о нас не заботилась? – Диана почти равнодушно покачала головой. – Потому что она никогда не хотела сына, а всегда мечтала о дочери. Моя мать еще до свадьбы взяла с отца клятву, что первым именем ее дочери будет Каролина, из-за этого отец долго мучался, подбирая нам имена на эту чертову букву! Кстати, это он придумал Каролине второе имя, которое она так не любила!

– Тогда я должна буду поблагодарить бабушку: благодаря ей я выросла среди обычных людей и воспитывалась любящим меня дедушкой, до пяти лет даже не зная об отце, который меня предал, – ледяным тоном произнесла девушка.

– Нет, милая девочка, твой отец никогда не предавал тебя, – усмехнулся мистер Конолли. – Кстати, ты сейчас необычайно похожа на него, – добавил он после небольшой паузы, в течение которой Диана буравила его возмущенным взглядом.

– Объяснись! – потребовала она. – Ты хочешь сказать, что я, а не Джейсон тот ребенок, которого ты так ждал?

– Именно так, Диана, – улыбаясь, проговорил ее собеседник. – Я давно заподозрил, что это все же ты: ты проявляла необычайные магические способности еще с детства. В свои одиннадцать ты уже была хорошей колдуньей и почти ни в чем не уступала брату, которого я, несмотря на слухи о гибели Лорда, воспитывал его достойным наследником.

– Это не доказательство, – отрезала его собеседница. – Со мной учились еще шестеро ребят, которые также как и я умели колдовать с пяти лет!

– А кто из них еще знает язык змей? – спокойно спросил мистер Конолли, подходя к стене. – Ты никогда не задумывалась, кто из твоих предков мог дать тебе это знание?

– Задумывалась, и у меня даже появилось несколько версий. Поделиться? – мистер Конолли кивнул. – Когда я получила в подарок Шанайю, и поняла, что умею разговаривать на языке змей, то я решила, что это дар от кого-то из моих родственников с материнской стороны. Я прекрасно знаю свою родословную со стороны матери, и знаю, что  дедушка прапрабабушки – Эдвард Говард Кавендиш – долго жил в Индии, изучая там заклятия индийских колдунов, и там он женился на Амрите Витаркананда – колдунье и заклинательнице змей. Отец прапрабабушки – Николас Хьюберт – унаследовал от матери дар разговаривать со змеями, а потом этот дар проявился у одного из сыновей прапрабабушки – Оуэна Мориса Лейстрендж. Так что я была уверена, что мой дар – это наследство со стороны матери. Потом ты подарил мне диадему и сказал, что это фамильная драгоценность, которая перешла мне в наследство от отца. Тогда я решила поглубже изучить и твою родословную. Там действительно была потомок Слизерина – Марта Вцеслава Вольцих.

– Та права, милая, Марта действительно была потомком Слизерина – пятая правнучка единственной внучки его младшего сына. Его кровь смешалась с нашей давно – еще 1158 году, – с этими словами мистер Конолли указал Диане на Родословном Дереве портрет юной девушки с рыжими волосами, синими глазами и лицом, похожим на лисиную мордочку. –  Правда потом кровь потомков Слизерина смешивалась с нашей неоднократно: мы женились на дочерях его рода, его потомки брали в жены наших дочерей, но свой дар ты унаследовала не от моего рода, – мистер Конолли сделал картинную паузу.

– Я знаю, – неожиданно для него твердо сказал Диана.

– Но откуда?.. – с удивлением спросил ее собеседник. – Как ты узнала?

– С помощью магловской науки – генетики, – ответила она. – И у тебя и у мамы светлые глаза, а у меня темные. Так вот, у двоих темноглазых родителей может родится ребенок со светлыми глазами, а вот у светлоглазых родителей темноглазый ребенок не родится никогда! Я не могу быть твоим ребенком. Хотя и уверена, что твоя жена моя родная мама.

– Жаль, что я не знал этого 17 лет назад, тогда бы не свершилась эта роковая ошибка, – неожиданно спокойно сказал мистер Конолли, вставая с кресла и направляясь к камину в глубине комнаты.

– Ошибка? – Диана встала и пошла вслед за ним. – И почему роковая? И, кстати, Джейсон тоже может быть сыном Волдеморта.

– О, ты не боишься называть своего настоящего отца по имени! – произнес ее собеседник. – Тем лучше. Кстати, Джейсон не его сын, моя дорогая девочка. Я тоже знаю о генетике, хотя узнал о ней всего год назад, когда задался целью выяснить кто из вас ребенок Лорда. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что я получил результаты генетической экспертизы неделю назад, и, согласно им, Джейсон мой сын, а ты – его дочь, с этими словами он резко дернул шнур, поддерживающий драпировки по бокам камина.

Диана резко сжала Шанайю и отступила от камина: за ближайшей драпировкой стоял высокий худой человек с красными глазами и змеиным лицом.