«Не та, кем была...»

 

Автор: lonely_lal

 

Рейтинг: PG-15

 

Pairing: н. ж. п. / Седрик Диггори, Северус Снейп, ДМ, ГП, ГГ, РУ и т. д. 

 

Жанр: роман, приключения.

 

Disclaimer: Я отказываюсь от того, что принадлежит ЕЙ. А моё, есть моё…

 

Summary: Наверное трудно, когда ты превращаешься из обычного человека в того, от кого все чего-то ждут. Вот и у неё так... Жила себе, никого не трогала, а тут появился какой-то умник, и вся её жизнь полетела к черту!

 

Примечание: Спойлеры к 4-ой книге (просто огромное количество). Не кричите и не топайте ногами, я просто захотела написать что-то... Не знаю, что получится из этой истории. Надеюсь, что это будет весьма сносно...

 

Посвящение: Посвящаю это Алексе Ли, Ёлке и Ахмеровой Олечке, без коих не получился бы отряд «Смертоносные». И ещё тому мальчишке, которого один раз увидела на баскетбольном поле. Спасибо ему за то, что я нашла Волчонка! Спасибо Дж. К. Роулинг за вдохновение, спасибо Роберту Патинсону за отличную игру и исполнение роли Седрика Диггори. Спасибо моим родным за то, что они есть, и поддерживают меня. Алану Рикману ОТДЕЛЬНОЕ THANKS за единственного и неповторимого Северуса Снейпа. И той неведомой силе, которая позволила мне найти Лал Малфой. Этот персонаж мне очень дорог. И спасибо моим читателям, которые переживают вместе с героями и поддерживают меня.

 

 

ПРОЛОГ

...Она не была похожа на них. Ну, как зеленоглазая брюнетка могла быть дочерью этих прекрасных в своей холодной красоте людей?! Он и она – платиновые блондины с льдисто-голубыми глазами, истинно королевской осанкой и надменными взглядами. Нет, тут определённо произошла какая-то ошибка! Но почему-то этот странный тип с чёрными сальными волосами утверждает обратное...

 

 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. «НОВАЯ ЖИЗНЬ».

 

ГЛАВА 1. «Вечная ложь»

 

 ведь всё началось с невинной шутки, когда они с подругами решили проверить, кто из них энергетический вампир. Тогда тест показал, что она  - ведьма. Ведьма! Это для неё комплимент. Но, будучи уже достаточно взрослой девушкой, она не могла думать, что всё это в серьёз.

-Лал, где ты опять витаешь?

Вопрос прозвучал над её ухом, и девушка вздрогнула. Её подруга Селин смотрела на неё с беспокойством.

-Я... просто опять не выспалась, - ответила Лал, - А что, что-то серьёзное пропустила?

Селин усмехнулась.

-Нет.

-Хорошо.

Девушка постаралась прислушаться к мерной речи учителя, который что-то упорно вталкивал ученикам, но в который раз поняла, что ей это не удастся. Не то что бы она не хотела, она просто не могла.

И даже когда занятия в школе окончились, и Лал возвращалась домой, всё ей казалось странным, глупым и незначительным.

Автобус остановился у высокого старинного дома. Девушка попрощалась с подругами, и вышла.

Летний день был наполнен звуками города и запахами клумбовых цветов.

-Здравствуйте.

Девушка повернулась и увидела переходящего через дорогу мужчину в дорогом чёрном костюме с длинными забранными в хвост чёрными волосами. Кожа у него была бледной, на её фоне выделялись чёрные глаза.

-Здравствуйте, - ответила Лал, разглядывая незнакомца, - Чем могу помочь?

Тонкая чёрная бровь удивлённо выгнулась.

-Скорее я вам должен помочь, - немного саркастично ответил мужчина.

-Вы? Мне? По-моему вы сильно ошиблись адресом, мне ваша помощь не нужна.

-Вы ошибаетесь, мисс, - голос незнакомца был твёрд, - По-моему, вам она больше чем нужна. Что же с вами происходит? Почему вы так рассеяны? Что вас мучает?

Девушка, приоткрыв рот, смотрела на мужчину. Откуда он знал это?!

-Что ж, пройдёмте, сэр.

Мужчина кивнул, и они прошли в дом, и поднялись на второй этаж.

-Располагайтесь, - девушка пригласила гостя в гостиную, - Подождите секунду.

Лал на автопилоте переоделась, благодаря всех Богов, что родителей не было дома, и вернулась в гостиную. Мужчина смотрел в окно, он, казалось, и не заметил, что она вошла.

-Сэр?

-Это ваши родители, - заявил незнакомец, протягивая девушке фотокарточку.

Лал взяла фото, и посмотрела на него.

-Вы ошибаетесь, сэр, - покачала головой она, - Это не могут быть мои родители, мои родители умерли, когда я была маленькой, я приёмная дочь.

-Знаю, мисс, но всё же... это ваши настоящие родители.

-Мне говорили, что мои родители мертвы! – упорствовала девушка.

-Это не так, мисс Малфой! – резко ответил мужчина, поворачиваясь к ней, и испепеляя её гневным взглядом.

-Как вы назвали меня? – опешила девушка.

-Мисс Малфой, или, если быть точным, Лал Нарцисса Малфой. Вы провели в приюте своё детство, где точные сведения о ваших родителях?

Лал открыла рот, что бы возразить, но внезапно поняла, что сказать ей нечего.

-Вот именно, - ухмыльнулся незнакомец, - Так что, выслушаете меня, или нет?

Девушка опустилась в кресло, и снова посмотрела на фото.

Он и она – платиновые блондины. Глаза льдисто-голубые...

-Это ведь ошибка, да? – с надеждой спросила она, - Я ведь на самом деле не та, за кого вы меня принимаете.

-Нет, мисс Малфой, к сожалению, вы именно та.

Лал вздохнула. В голове всё перемешалось, и ей срочно требовалось, что бы кто-нибудь распутал этот клубок мыслей.

-Меня зовут Северус Снейп, - начал мужчина, - Я преподаю Зельеварение в школе Хогвартс. Эта школа магии.

Вы являетесь дочерью Люциуса и Нарциссы Малфой. Эта одна из самых древних чистокровных семей волшебников в нашем магическом мире. От вас отказались, когда вы были совсем ребёнком, и...

Девушка смотрела на мужчину большими глазами. Всё, что она сейчас услышала, запутало её ещё больше.

-А... как вы докажете, что вы не врёте, ну хотя бы о том, что вы, как это не бредово, волшебник?! – спросила она.

Снейп ухмыльнулся.

-Мисс Малфой, - её собеседник вздохнул, - Мне бы не хотелось...

Лал отвела взгляд, и прикусила губу.

-Это жестоко, - прошептала она, - Зачем вы пришли?

-Хорошо, хорошо, - сказал Северус, - Вот.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака палочку, и направил её на кресло, в котором сидела Лал. Кресло взмыло в воздух, и слегка покачиваясь, проплыло ближе к окну.

-О...опустите! – взвизгнула девушка.

Северус ухмыльнулся.

-Опустить?

-Да, - выдохнула Лал, и когда кресло вернулось на пол, сказала, - Расскажите всё.

Кажется, Снейп смутился.

-Всё? Мисс Малфой...

-Я – Лал, и я слушаю вас, - твёрдо заметила она.

Северус сел и испытующе посмотрел на неё.

-От вас отказались, потому что вы... нежеланный ребёнок. С помощью заклинания вам изменили внешность, и теперь вы не только внешне не Малфой, но и...

-Характером, так? – горько усмехнулась девушка.

-Да... именно, - вздохнул Северус, - Вы... в общем, вы должны отправиться со мной.

-Куда?

-В Хогвартс, - последовал ответ.

 

Когда она была маленькой, ещё в приюте, ей и её друзьям читали сказки о чудесах. Там были злые колдуны и добрые волшебники, прекрасные дамы и такие герои, каким был Северус Снейп. Саркастичный, холодный, ехидный, но довольно милый и терпимый, когда с его лица сходила маска презрения и отчуждения (что случалось ну о-о-о-очень редко;) – прим. автора).

Девушка не знала, что побудило ее, отправится с этим мужчиной куда-то, куда нормальной дороги не было. Ей было страшно, да. Но так же ей безумно хотелось узнать о себе хоть что-то, что было бы правдой, а не домыслами, и предположениями. Если Снейп прав, и эти холодные красивые люди – её родители, то она обязательно должна понять, почему с ней поступили так.

Для 17-ти летней девушки Лал поступила достаточно опрометчиво, доверившись этому странному мужчине, но сердце ей подсказывало, что она всё сделала правильно.

Тёплый день, сменился вечером, играя в кронах деревьев лёгким ветерком, заставляя невольно подставить этим тёплым порывам лицо.

-Э... э... сэр? – неуверенно начала девушка, смотря на идущего рядом мужчину.

-Что ещё?

«Как грубо!» возмутилась про себя Лал.

-Я хотела бы узнать, - тихо начала она, - Если я... э... всю жизнь прожила в мире людей...

-Магглов, мисс Малфой, - перебил её спутник, - Так людей называют в нашем мире.

-Гм... хорошо... так вот, если я прожила в мире магглов всё это время, может ли случиться так, что магия у меня куда-нибудь улетучилась?

«Лал, какая же ты дура!» отругала девушка саму себя «Магия! Ха! Да не бывает её, взрослая такая, а всё в сказки веришь!»

Снейп остановился, и странно посмотрел на неё.

-Лал, вы мне не доверяете? - произнёс он на удивление мягко. За два часа общения, у девушки сложилось впечатление, что Снейп далеко не белый и пушистый (впрочем, чему это мы удивляемся?! – прим. автора).

-Боги, великие! – девушка посмотрела на мужчину, - С какой такой радости я должна верить вам?! Я вас не знаю!

-Ты права. Но неужели тебя не удивил тот факт, что ты летала в кресле по своей гостиной?!

Лал не удержалась, и хихикнула. Да, то, что Снейп обладал какими-то способностями, было вне сомнений. Но магия...

Казалось, что мужчина прочёл на её лице недоверие.

-Мисс Малфой, я не тот человек, от которого вы должны услышать ответы на все свои вопросы. Идёмте, а иначе опоздаем на поезд.

Девушка подумала немного, и решительно кивнув, проследовала за магом.

 

Потом, много позже, Лал будет немного жалеть, что она поехала с Северусом Снейпом. Она пожалеет даже о том, что вообще родилась на свет. Но сейчас девушка с открытым от удивления ртом смотрела на громаду замка, возвышающуюся над ней.

-Э... сэр?

-Мисс, вы должны называть меня профессор Снейп, - мягко сказал мужчина, - Раз вам придётся быть распределённой на один из четырёх факультетов, то, по-моему, это самое правильное обращение к учителю.

Лал моргнула, и прикусила губу.

-Я... буду учиться... здесь?

-Именно.

Девушка нахмурилась.

-Вам всё расскажет профессор Дамблдор, директор школы. Идёмте.

Лал задумчиво смотрела в спину удаляющемуся мужчине, но через несколько секунд отправилась следом.

В школе было тихо. Шли уроки.

Они отправились по широким коридорам на второй этаж.

-Мне страшно, - хрипло призналась девушка, - Сэр... профессор!

Снейп остановился, и посмотрел на неё с усмешкой.

-Мисс, не паникуйте.

-Легко вам говорить! – вскипела Лал, - Это не вам сообщили после семнадцати лет жизни, что вы не тот, кем себя считали! Не вы разрываетесь между тем, что магия лишь выдумка, и тем, что она часть вас! Вам хоть раз приходилось становиться новым человеком?!

Взгляд чёрных глаз стал просто таки стальным.

-О да, мисс Малфой, -  прошептал он, - Вы даже не представляете, сколько раз приходилось.

Девушка виновато опустила голову, и не проронила ни слова, пока они шли по тихим коридорам школы. Их путь завершился у каменной горгульи.

Снейп открыл рот, что бы что-то сказать, но статуя неожиданно стала отодвигаться. Лал от неожиданности вздрогнула и схватила мужчину за руку. Её тёплые пальцы переплелись с тонкими холодными, и девушка подняла глаза на мужчину. Тот медленно повернул голову в её сторону, и так же медленно оглядев её отвернулся.

Лал не знала, как поступить: убрать руку, или же продолжать держать этого странного человека. Почему-то ей это понравилось, казалось, что рядом родной человек, который может её понять.

Они поднялись по лестнице к большой двери, и остановились.

-Мисс Малфой, - Северус посмотрел на неё, - Вам предстоит разговор с директором. Будьте почтительны, я должен вас оставить.

-Но... профессор! Прошу, не уходите, - Лал умоляюще взглянула на него, - Мне ни за что не справиться одной!

-С чего вы взяли, что я смогу вам помочь? – саркастично поинтересовался Снейп.

Девушке показалось, что её ударили наотмашь.

-Вам всё равно, что мне страшно?

-Именно, - кивнул мужчина, - Все страхи вы должны преодолевать сами, без чьей-либо помощи.

-А вы жестокий, - заметила Лал, и толкнула дверь, - Я буду знать, каков один из моих будущих преподавателей.

Снейп хотел что-то ответить, но девушка уже скрылась за дверью.

Обстановка кабинета директора Лал мягко говоря, удивила. Большой, светлый, с огромными окнами, и множеством полок. На полках стояли самые разные магические и не только предметы.

-Как красиво! – выдохнула девушка.

-А, мисс Малфой, - тихий голос послышался за спиной, и она обернулась.

По лестнице спускался старец, с длинной белой бородой, и голубыми, искрящимися весельем глазами.

-Сэр, - Лал почтительно улыбнулась.

-Зови меня профессор Дамблдор, дорогая, - попросил маг, - Что ж, ты пришла ко мне, и должна получить ответы на все свои вопросы. Что ты хотела бы узнать?

-Профессор, я... Честно говоря, сейчас я вообще мало понимаю, что со мной происходит, - призналась девушка, - Семнадцать лет я была обычной девчонкой, сиротой к тому же. А теперь я оказалась дочерью одних из самых влиятельных людей вашего мира. Если я правильно поняла Снейпа.

-Ты правильно поняла его, - заметил Дамблдор, - Твои мысли запутались. Дай я попробую тебе помочь. Итак, как ты уже поняла, магический мир старательно бережёт свой покой, и не рассекречивает себя в глазах людей. Но поверь, магия – это не чудо, это ещё больше головной боли. В нашем мире, как и в мире людей, существуют те, кому хочется нарушить покой. Я боюсь, что ты узнала о своём настоящем мире и о своём происхождении не в самые лучшие времена.

-От чего же? – Лал с интересом слушала волшебника.

-Много лет назад, когда я ещё не был директором Хогвартса, а просто преподавателем, в этой школе учился один юный маг. Имя его Том Марволо Реддл. Я всегда знал, что сила его велика, и подозревал, что из этого выйдет. А вышло то, что он захотел властвовать миром. Заметь, не только магическим. Его власть подразумевала уничтожение обычных людей.

-Гитлер какой-то, - фыркнула Лал, внутренне поёжившись, - Сэр, но почему он хотел уничтожить людей? Неужели он не видел в них никакой пользы?

-Дело в том, девочка моя, что это была простая жажда мести. Его отец был магглом, а мать чистокровной волшебницей, она влюбилась в его отца и опоила его приворотным зельем, а когда срок действия зелья прошёл, мужчина бросил ей с сыном на руках. Мать покончила с собой, не выдержав разлуки, и Том остался сиротой. С тех пор, как он стал учиться в Хогвартсе, его ненависть к магглам переросла в манию их уничтожения.

-Какой ужас, - честно призналась девушка, - И этот маньяк на свободе?

-Нет... дело в том, что четырнадцать лет назад он убил одну семейную пару. Джеймса и Лили Поттер, - тихо произнёс старик, - У них был маленький сын...

-Он и его убил?! – в ужасе прошептала Лал.

-В том-то и дело, что нет... – объяснил директор, - Гарри остался жив, а луч смертельного заклятия отразился от него и рикошетом попал в Тома. С тех пор он исчез, хотя его прихвостни, именуемые так же, как Пожиратели Смерти, не сдаются, и я чувствую, что скоро мы услышим о Тёмном Лорде.

-Жутковато, - заметила Лал, смотря в сторону, - Да уж, тут не до чудес с такими шизоидными личностями. А Гарри как?

-Гарри учится на четвёртом курсе в нашей школе, - улыбнулся Дамблдор, - Надеюсь, что вы познакомитесь.

-Ну, хоть одна приятная новость за весь день! – обрадовалась девушка.

-Да. Так, Лал, а теперь мы поговорим о твоей учёбе здесь, - директор задумчиво уставился в окно, - Я расскажу тебе об общих правилах Хогвартса. Вообще-то поступают в школу в одиннадцать лет, но ты сильно припозднилась. Мы распределим тебя на седьмой курс.

В Хогвартсе четыре факультета: Пуффендуй, Когтевран, Слизерин и Гриффиндор. Где ты будешь учиться, решит распределительная шляпа.

Девушка внимательно слушала Дамблдора, не желая упустить ни одну мелочь.

-Да, забыл. Сейчас в Хогвартсе проводиться Турнир Трёх Волшебников, - сказал маг, поднимаясь, - И сегодня мы узнаем, кто будет участвовать в нём. А теперь, мисс Малфой, прошу пройти со мной в Большой Зал для церемонии распределения и последующего ужина.

Лал поднялась вслед за директором, и они покинули кабинет.

 

«Моё сердце сейчас просто выпрыгнет через рот» хмуро подумала девушка, когда они с директором вошли в Зал. Народу там было тьма тьмущая! Лал и представить себе не могла, что в мире существует столько волшебников! Если честно она вообще не думала, что их есть хоть сколько-то.

-Прошу тишины! – голос директора, усиленный магией пронёся по Залу, раскатом грома, Лал аж подпрыгнула.

Гомон, смех и болтовня стихли.

Дамблдор невозмутимо прошёл на своё место за столом преподавателей, за которым девушка обнаружила и профессора Снейпа. Тот смотрел на неё с непонятным выражением.

-Сегодня на седьмой курс будет распределена новая студентка, - продолжал вещать, как иерихонская труба, директор.

По залу прошёл шёпот.

-Мисс Малфой, прошу вас, - как ни в чём не бывало, сказал директор.

Тут же шёпот стих, и наступила такая звенящая тишина, что просто хотелось заорать. Девушка медленным шагом прошла к столу преподавателей, и села на стоящий там табурет. «Малфой?! Этого не может быть!» зашептались снова, но как-то боязливо.

К ней подошла строгого вида женщина, и одела ей на голову старую шляпу.

-Хм... Мисс Малфой, как необычно, - прозвучал в сознании Лал голос, - Такая решительная, смелая, преданная. Это не те черты, которые присущи вашему семейству.

«Возможно, именно поэтому я так поздно присоединилась к вам» заметила девушка.

-Вполне возможно, - согласился голос, - Но в вас есть кое-что... но этого так мало.

«Чего же?» удивилась Лал.

-Изворотливости и хитрости. Вы можете быть хитрой, когда это нужно, но это не ваше кредо. Поэтому... Гриффиндор!!!

Последнее слово шляпа выкрикнула вслух, и это был для девушки практически смертельный приговор. Только сама она этого ещё не знала.

 

ГЛАВА 2. «Чужая среди своих»

 

ишина. Оглушающая, и невыносимая. Лал всё сидела на стуле, и смотрела на примолкших студентов.

-Мисс Малфой, прошу вас, займите место за столом вашего факультета, - произнесла женщина, стоящая рядом. Её голос дрожал.

-Какой из них мой? – спросила Лал.

-Этот, - женщина указала на стол, за которым сидели ученики в чёрных мантиях, с красными значками.

Девушка послушно спустилась к столу, и села за него.

Она ловила на себе непонимающие взгляды, полные страха, ненависти и сожаления. Лал не могла понять, что такого произошло. Ей хотелось разобраться, но сейчас она могла только изучать обстановку.

Зал был большим и красивым. Волшебный потолок был прекрасен. На его небе зажглись звёзды, и свет висящих свечей усиливал ощущение сказки.

Как бы студенты ни старались не обращать на неё внимания, Лал всё равно замечала, что любопытные взгляды скользят по ней.

Ужин был в самом разгаре, когда директор поднялся из-за стола, и прошёл к выходу. Он лишь на секунду задержался рядом с Лал.

-Мисс Малфой, я думаю, нам нужно поговорить, - заметил он.

Девушка кивнула.

 

В кабинете Дамблдора.

Лал села в кресло у стола.

-Что происходит, профессор? – спросила она, - Почему на меня все так смотрели?

-Видишь ли, милая, - директор задумчиво смотрел на неё, - Все поколения твоей семьи обучались в Хогвартсе, на факультете Слизерин. А Слизерин и Гриффиндор – соперники. Здесь бы даже подошёл эпитет «непримиримые враги». Соответственно то, что ты попала в Гриффиндор, это больше чем удивительно.

-Да, но... Профессор, это значит, что я не единственный ребёнок, - прошептала девушка.

-Именно, Лал. Я прошу, будь осторожна, - Дамблдор внимательно смотрел на неё, - Драко Малфой, твой брат, боюсь, слишком остро воспримет тот факт, что его сестра не в Слизерине.

-С чего он вообще должен воспринимать тот факт, что у него есть сестра? – спросила Лал.

-Я просто предупреждаю, - ответил старец, - А теперь иди в своё общежитие. Будь осторожна.

Лал кивнула, и покинула кабинет.

«Идти в своё общежитие. Знать бы ещё, где оно есть» хмуро подумала девушка, идя по коридору.

-Малфой!

Она вздрогнула и обернулась.

К ней приближался парень, и Лал поняла, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Это был Драко. Её брат.

-Да, - отозвалась девушка.

Парень остановился рядом с ней, и внимательно оглядел с ног до головы.

-Ты... ты...

-Лал, - протянула руку она, - Просто Лал.

Драко смущённо смотрел на протянутую ладонь, но потом неуверенно пожал её.

-Ты ведь Драко, да? – спросила она, смотря на парня. В ней боролись радость и обида.

-Именно, - он неожиданно отдёрнул руку, и посмотрел на Лал с ледяным спокойствием, - А ты... ты не имеешь права носить фамилию Малфой! Ты жила среди магглов, ты предала нашу кровь!

-Возможно, я и не заслуживаю, - пожала плечами Лал, - Но всё же не мне пришлось выбирать. Я не по доброй воле жила у магглов, и ты должен это понимать. Прости, Драко, но я тебя не заставляю испытывать к себе родственные чувства. Я в этом мире всего несколько часов, но уже жутко устала. Давай так, ты сам для себя решишь всё, а потом поговорим. Сейчас я иду спать.

Лал развернулась и пошла по тусклому коридору.

Драко смотрел ей в след во все глаза.

-Э... Лал.

Девушка остановилась, и повернулась к нему.

-Да?

-Странно, - парень хмуро смотрел на неё, - Мама рассказывала о тебе. Она... не хотела, что бы всё так вышло. Прости.

-Тебя то за что прощать? – пожала плечами Лал, - Но, Драко, ты – мой брат. Это факт, и против этого бессилен даже Бог. Тебе нужно либо смириться, либо возненавидеть меня.

-Знаешь, - внезапно тихо прошептал парень, - Пожалуй, я слишком много ненавидел в жизни. Взять хотя бы Поттера...

-Ты ненавидишь Гарри? – удивилась девушка.

-Нет, ну вы посмотрите! – всплеснул руками Драко, - Несколько часов в нашем мире, а про этого святошу уже слышала!

-Слышала от Дамблдора, - подтвердила Лал, - За что, Драко?

-Не важно, - отмахнулся тот, - Когда приживешься, поймёшь всю политику этой школы. Меня вот что удивляет, как ты оказалась в Гриффиндоре?

-Что тут удивительного? – спросила Лал, - Я не похожа на вас. Я другая, Драко. Совсем другая.

-Заметно, - парень окинул её взглядом, - Невысокая, шатенка, зелёные глаза. Да, это совсем не Малфоевская внешность. Но... ты держишься поистине как королева, это семейное. Думаю, что придётся тебя подучить кое-чему.

И не смотря на то, что этот мальчишка был младше неё, не смотря на то, что сама Лал только что поверила во всё происходящее, девушка поняла, что именно этого ей и не хватало. Взгляд, сменившийся с враждебного на дружеский, и голос, так же спокойный, будто уверяющий, что всё будет хорошо.

-И ты согласишься дружить с Гриффиндоркой? – немного насмешливо спросила она, смотря в глаза, которые теперь напоминали тёплую воду лесного озера.

-Только в том случае, если эта гриффиндорка – моя сестра, - серьёзно ответил Драко.

-Драко...

Лал шагнула к нему, и крепко обняла. Ей хотелось, и плакать, и смеяться. Но тепло родственных объятий заставило девушку сконцентрироваться лишь на том, что она чувствовала. Осознание того, что теперь она не одна, что у неё есть брат, заставило девушку рассмеяться.

-Эй, - Драко немного отодвинулся, и, посмотрев ей в глаза, провёл пальцем по щеке, - Не реветь. Правило номер один.

-Ты же мой брат, - заметила девушка. В свои семнадцать она была, чуть ли не на голову ниже него.

-Хорошо. Слёзы допускаются только при мне.

-И ты теперь будешь моей ходячей инструкцией? – Лал снова уткнулась носом в мантию Драко, - Я боюсь.

-Чего?

-Потерять то, что обрела за эти несколько часов. Тебя потерять. Ты – моя единственная семья, - прошептала девушка.

-Так, мисс Малфой, - наигранно хмуро произнёс парень, - Я буду с вами, и не дай Мерлин какой-нибудь урод попытается обидеть тебя, я его убью.

-Драко, это всё так... так... словно в сказке. Я чувствую себя Золушкой.

-Это плохо. Золушка была счастлива лишь до полуночи.

-Вот и я о том же.

Парень мягко провёл рукой по её коротким волосам.

-Тебе пора. Не дай Бог, нас тут застукают. Время уже позднее.

-Да, и я устала. Кстати, Драко, а ты не проводишь меня? Я ведь совершенно не представляю, где находиться общежитие Гриффиндора.

-Конечно, провожу, - кивнул тот, - Пошли.

 

Гостиная Гриффиндора. Уютная, с камином и мягкими креслами.

Лал миновала портрет, не без помощи Драко. Откуда слизеринец знал пароль, девушка могла лишь гадать.

Здесь были ученики. Некоторые сидели, просто смотря на огонь, некоторые делали уроки. Но с её появлением, все взгляды устремились на девушку.

Лал почувствовала себя неуютно. Ей казалось, что в этих взглядах больше неприязни, чем интереса.

Она молча пересекла гостиную.

-Лал.

Приятный голос раздался сзади, и она обернулась.

Перед Лал стояла девушка с каштановыми волосами и карими глазами.

-Да?

-Я – Гермиона Грэйнджер, староста Гриффиндора. Если будут вопросы, обращайся.

-Спасибо, - кивнула та, - Не могла бы ты мне показать мою комнату?

Гермиона кивнула, и они поднялись по одной из лестниц.

-Вот. Комната седьмого курса. Прошу.

-Спасибо, - Лал улыбнулась.

В глазах этой странной девушки с пышными волосами на мгновение появилось удивление, но потом этот присущий всем огонёк недоверия и даже презрения пришёл ему на замену.

Лал прошла в комнату, и легла на свою кровать. Голова болела, и казалось, что она просто не выдержит этого напряжения.

-Всё, Лал. Спи. Нужно отдохнуть, - сказала сама себе девушка, и стала медленно погружаться в мягкое забытье.

 

Следующее утро началось с того, что Лал в гордом одиночестве прошествовала на завтрак. Снова Зал её встретил тишиной, но уже через несколько секунд все занялись своими обычными делами. Лал села с самого краю стола, и принялась медленно поглощать яичницу с беконом. Она украдкой бросила взгляд на стол Слизерина, и поймала подбадривающий взгляд брата. Слабо улыбнувшись, Лал снова уткнулась в тарелку.

-Что, Малфой, - послышался издевательский голос, - Особе королевской крови не подобает сидеть в обществе жалких гриффиндорцев?

Девушка подняла голову, и посмотрела на хозяина голоса. Парень с огненно-рыжими волосами с усмешкой смотрел на неё. Рядом с ним сидела его точная копия, и улыбнулась его словам.

-По-моему, - тихо, но без злобы ответила Лал, - Это вам не больно-то приятно моё общество. Не смею оказывать вам неудобства!

С этими словами девушка вскочила, и покинула Большой Зал, направляясь в сторону подземелий.

-Лал!

Голос Драко заставил девушку сбавить скорость.

Через мгновение руки брата схватили её за плечи.

-Что тебе сказал это рыжий придурок?! – прорычал парень.

-Ничего, - пробормотала Лал, - Драко, всё хорошо. Не переживай.

Парень некоторое время смотрел на неё внимательно, а потом обнял.

-Лал, тебе не легко придётся, - сказал он.

-О, мистер и мисс Малфой, - знакомый голос прозвучал сзади, и парень с девушкой обернулись.

-Профессор Снейп, - произнесли они хором.

Саркастичная усмешка.

-Семейная идиллия, - профессор смерил их презрительным взглядом, - Что вы тут делаете?

-Я направлялась на зелья, сэр, - ответила Лал, высвобождаясь из рук брата, - Драко, увидимся за обедом.

-Хорошо, Лал, - кивнул тот, - Будь осторожна.

Девушка улыбнулась. Она даже не представляла, что таким Драко Малфоя не знал никто.

 

Она не понимала, что случилось с профессором. Сначала он помог ей, а теперь... Теперь вёл себя так, словно хуже неё не было никого в этом мире. Весь урок он подкалывал её едкими замечаниями, которые сводились к тому, что она такая гадкая и противная девчонка, так как учится в Гриффиндоре. Это невыносимо ранило. Лал вообще мало понимала, что сейчас происходит в её жизни. Ей хотелось, что бы профессор никогда не приходил к ней, хотела быть обычной девушкой, той, кем она была.

-Э... Лал, - тихий голос вернул её из хмурых мыслей.

Её позвала симпатичная девушка с тёмными волосами и карими глазами.

-Что? – вопрос прозвучал устало и грустно.

Гриффиндорка как-то странно посмотрела на неё.

Лал привыкла быть со всеми в прекрасных отношениях, быть весёлой и открытой. Но тут это было сложно. Чертовски сложно.

-Ты не забыла? Сегодня будут объявлены чемпионы.

-Да, спасибо большое, что напомнила, - Лал была рада, что можно поговорить хоть с кем-то, - Кстати, я не видела гостей.

-Они будут на обеде, - кивнула девушка, добавляя в котёл какой-то компонент, - Ты знаешь о них?

-Немного, - призналась Лал, - Слышала от пятикурсников в коридоре.

Та не ответила, просто кивнула.

Прозвенел звонок.

-Урок окончен, - прошелестел рядом с ухом голос Снейпа, - Все свободны. А вас, мисс Малфой, я прошу остаться.

Ученики высыпали в коридор, оставив новенькую наедине с грозой Хогвартса.

-Садитесь, - кивнул он на стул.

-Сесть я всегда успею, - хмуро ответила девушка, - А вот присесть могу.

Некое подобие улыбки тронуло его губы.

-Мисс Малфой, - начал Снейп, - Вы хоть понимаете, что теперь будет с вашей жизнью?

Лал подняла на учителя глаза.

-Я так понимаю, что тот факт, что я учусь на Гриффиндоре всех ужасно напрягает, - заметила она, - Знаю, что Малфои – потомственные слизеринцы. Но что могу Я с этим поделать?! Профессор, вы взрослый человек, и должны понимать, что в условиях детского дома и приёмной семьи я не могла быть воспитанной по традициям одной из старейших семей магического мира! И вообще, я хочу вам сказать, что это полный бред! Какая разница, где учится человек? Мне плевать, что подумают обо мне другие... Мне важнее, что мой родной брат принял меня. Это стоит внимания всех студентов моего факультета.

Снейп внимательно слушал её.

-Мисс Малфой, вы... вы не правильно рассуждаете. Неужели вы будете довольствоваться общением с Драко?

-Даже если так, вам какая забота? – поинтересовалась девушка, - Вы мне ясно дали понять, что мои страхи вас совершенно не волнуют. Так и быть, не буду вам надоедать.

С этими словами Лал встала, и прошла к двери.

-Только зря вы так, профессор, - заметила она уже, берясь за ручку, - Я так понимаю, что вы в школе на счету злобного преподавателя. Я же вас таким не считаю. Отчасти потому, что вы единственный человек, сказавший хоть какую-то правду обо мне, а отчасти потому, что я действительно верю – вы хороший человек.

С этими словами она вышла из кабинета, оставив Северуса с недоумением глядеть на закрывшуюся за ней дверь.

-Да, девочка, ты переменишь жизнь этой школы, - сказал он тихо, - Это будет стихия покруче Поттера.

 

Лал вошла в Зал, и тут же её взгляд скользнул по столу Слизерина. Драко болтал с какой-то девушкой. Лал решила, что сейчас ей надо побыть одной, и опять заняв крайнее место, стала поглощать еду.

-Лал.

Гермиона села рядом. В её взгляде не было той неприкрытой злобы, с которой встречалась девушка обычно.

-Да, Герми.

-Почему ты сидишь отдельно?

-А ты не заметила, что меня там у вас не слишком жалуют? – улыбнулась Лал, как можно непринуждённее.

-Они ведут себя просто глупо! – зашептала Гермиона, - Не обращай на них внимание.

-Как же я тогда учиться-то с ними буду? Нет, я не сяду там, если они этого не хотят, - покачала головой Лал.

Гермиона вздохнула, и пересела на своё обычное место.

Лал достала книгу и стала её изучать.

В своей комнате утром она обнаружила все нужные для учёбы вещи: учебники, тетради, весы для зелий, котёл и... волшебную палочку.

Книга была интересной. О редких травах и их применении в особо сложных зельях.

-Гриффиндорка, и вдруг одна.

Приятный мужской голос послышался за спиной, и Лал повернулась.

Сзади стоял парень со светло-русыми волосами и серыми глазами. Статный, красивый с искренней улыбкой.

-Судьба такая, - ответила она, улыбнувшись ему в ответ.

-Да. Судя по всему, такая судьба у всех, кто носит фамилию Малфой, даже если это вовсе не его вина.

Лал заинтересованно смотрела на незнакомца.

-Можно? – спросил парень, указывая кивком головы на пустое место рядом с ней.

-Да, садись.

-Седрик Диггори, - представился он, протягивая руку.

-Лал Малфой, - девушка пожала сильную ладонь, - Похоже, ты разглядел то, что другие упорно не желают видеть. Я – не совсем Малфой.

-Да. Это заметно, - Седрик подмигнул ей, - Ты тут совсем новенькая. Хочешь, как-нибудь прогуляемся, и я попробую ответить на твои вопросы, касающиеся школы и учителей. Я отвечу, по мере возможности, конечно.

-С удовольствием, - Лал ликовала, - Спасибо.

-Не за что, Лал, - улыбнулся спаситель, - Всегда готов помочь.

 

Позже оказалось, что Седрик с Пуффендуя. Но Лал это никак не расстроило.

В этот же вечер были объявлены чемпионы Хогвартса.

Девушка сидела тихо, как мышка, и наблюдала за тем, как из Кубка Огня вылетают бумажки с именами лучших.

Вначале было объявлено трое: Виктор Крам из болгарской школы Дурмстранг, Флер Делакур из французской школы Шармбатон и чемпион самого Хогвартса...

-Седрик Диггори!

Лал улыбнулась и искренне зааплодировала новому знакомому, который уверенным шагом подошёл к директору.

Лал в этот момент и предположить не могла, что именно с той самой минуты, когда Кубок выкинет ещё одно имя, её судьба измениться координально.

Итак, над Кубком снова появился красный дым, и бумажка с четвёртым именем вылетела из него.

-Гарри Поттер, - после долгой паузы объявил Дамблдор.

Зал затих...

 

Лал позже часто вспоминала тот момент.

Красивый юноша в очках, с зелёными глазами и растрёпанными чёрными волосами поднимается из-за стола, и как во сне идёт к директору. Большой Зал напоминал в тот момент улей.

-Обманщик!

-Ему ещё нет 17-ти!

-Как это эму удалось?!

Всё это Лал слышала, а сама глубоко сочувствовала парню. По его лицу было видно, что он ошеломлён.

Девушка понимала, что что-то пошло не так. А потом и сама в этом убедилась.

-Гермиона, - позвала она старосту.

-Что? – потерянный вид девушки как нельзя лучше оправдывал её подозрения.

-Что произошло?

-Обычно на Турнир отбирают трёх чемпионов, - пояснила бледная, как стенка, Гермиона, - Я ничего не понимаю! Как Гарри стал четвёртым?

Девушка бессильно опустилась на скамью, рядом с Лал.

-Герми, всё будет хорошо, - Лал приобняла девушку за плечи.

-Спасибо, Лал, - тихо проронила Гермиона, - Ты вовсе не похожа на Малфоев. Ты такая обычная, отзывчивая...

-Я не Малфой в полном смысле, - ответила Лал, - Я ведь выросла среди магглов.

Глаза Гермионы изумлённо расширились.

-Как?

Лал  вкратце пересказала всю свою историю, и слабо улыбнулась.

-Вот как..., - прошептала Герми, - Прости. Я не знала... А Драко... Он ведь...

-Да, Грэйнджер, я её брат!

Голос Драко заставил девушек повернуться.

Гермиона впервые посмотрела на Малфоя не как на сколького слизняка.

-Я оставлю вас... До встречи, Лал.

-Она расстроена, - заметила девушка, поднимаясь навстречу Драко.

-Какое тебе до неё дело?

Вопрос прозвучал слишком резко.

-Да... я просто привыкла к хорошим отношениям со всеми, - пожала плечами Лал, - В любом случае перевоспитывать меня уже ой как поздно.

 

-Мисс Малфой, - Дамблдор окликнул стоящую в стороне девушку.

Лал подняла глаза на директора и улыбнулась.

-Добрый вечер, сэр.

-Здравствуй, - кивнул он, - Пройдёмся? Мне нужно поговорить с тобой.

Девушка положила книгу в сумку, и направилась вслед за директором из школы, на холодный воздух осени.

-Милая, я говорил тебе... что твои родители очень влиятельные люди.

Лал кивнула.

-Но... одного я не сказал тебе, - профессор прокашлялся, - Понимаешь. Люциус – твой отец – слуга Волдеморта. Пожиратель Смерти.

Девушка от такого заявления резко остановилась.

-Директор, это значит... что он... убийца?

-Мягко сказано, - виновато ответил старик.

Лал резко вдохнула воздух. Голова закружилась, и слёзы тонкой пеленой застилали глаза.

-Лал... Прости, но не сказать тебе я этого не мог. К тому же я хочу, что бы ты знала. Северус тоже Пожиратель Смерти. Отчасти... он мой шпион.

-Ваш шпион? – прошептала Лал, - Он...

Но договорить она не смогла. Сознание покинуло её, и девушка упала в обморок.  

...-Что с ней произошло?

О! Этот голос Лал узнала бы среди тысячи!

-Она потеряла сознание, Северус, - объяснил профессор Дамблдор.

А через секунду хлопнувшая дверь возвестила о том, что кто-то вышел.

Девушка приоткрыла глаза, и посмотрела на склонившегося над ней профессора Снейпа. Причём его лицо было настолько близко, что Лал пришлось собрать глаза в кучу, что бы разглядеть его.

Профессор неожиданно фыркнул, и улыбнулся.

-Мисс Малфой, я кажется, теперь понимаю, почему вас шляпа распределила на Гриффиндор.

Лал сморгнула и хихикнула.

-Правда? Ну, хоть от кого-то я дождалась понимания.

Профессор отодвинулся.

-По какому поводу вы потеряли сознание.

Лал прикусила губу, и зажмурилась, что бы сдержать подступившие слёзы.

-Мой отец... Пожиратель..., - прошептала она, отворачиваясь от мужчины, и всё ещё сдерживая слёзы.

Тёплая ладонь учителя легла ей на плечо.

-Тебе тяжело, понимаю, - произнёс Снейп, совершенно незнакомым голосом, - Тяжело ещё оттого, что тебя не принимают Гриффиндорцы, но...

-Что «но»? – Лал распахнула глаза, и в упор посмотрела на него.

Северус сел на краешек кровати.

-Дамблдор играет судьбами людей так, как ему заблагорассудиться, - сказал он тихо, - Я сразу понял, чего от тебя ожидает старый хитрец. Ты многого не знаешь, Лал. Ты игрушка в руках магического мира. А ведь ты здесь именно потому, что твой отец Пожиратель Смерти.

-Что вы хотите этим сказать?

-Он сказал тебе, кто я?

-Его шпион.

-А ты должна стать его шпионкой.

Лал задохнулась от неожиданности и возмущения.

-Но...

-Подожди...

Снейп прервал её, и поведал девушке всю историю о Гарри Поттере, и касающейся его миссии об убийстве Волдеморта.

-Ну... теперь ты понимаешь? Понимаешь, что стоит за его дружелюбием? Нет, он вовсе не плохой человек, и он старается для всех, а не только для себя. Но... это может сломать всю твою жизнь. Тебе решать, нужно ли это тебе, или нет.

Лал задумчиво огляделась.

-А... где я? – опомнилась девушка.

-В больничном крыле. Да, Лал, я пойду. Подумай над моими словами, хорошо? – Северус встал, - И... не обижайся на гриффиндорцев, они иногда через чур заносчивы, но ребята хорошие. Вскоре ты им будешь очень нужна. Только ради Мерлина, не говори о нашем разговоре никому!

Девушка с полуулыбкой кивнула.

-Я не стану портить вашу репутацию, сэр.

-Вот и отлично. До встречи.

Лал задумчиво посмотрела на дверь.

-До встречи, - шепнула она.

Девушка снова легла, и попыталась заснуть, но ей помешали.

-Лал... Ой, прости, не знал, что ты спишь, - Седрик виновато улыбнулся, и хотел уже уйти.

-Седрик! Подожди, не уходи, - Лал села, - Как ты? Поздравляю тебя, чемпион.

-Спасибо, - парень прошёл к её кровати, и сел рядом, - Как самочувствие?

-Хорошо, - пожала плечами она, - Ноги и руки на месте. Брось, Седрик, это ведь обычный обморок был!

Тот кивнул, и улыбнулся.

-Когда сможем прогуляться?

-Сегодня вечером, если ты сможешь, - ответила Лал, - Ты ведь теперь надежда всего Хогвартса.

Седрик ухмыльнулся.

-Ну да, Гарри такая же надежда, - заметил он.

-Ты не думаешь, что Гарри перехитрил Кубок? – осторожно поинтересовалась девушка, - Ты же не веришь в то, что он так поступил?

-Нет, не верю, - покачал головой Седрик, - Гарри не дурак, он бы не стал так рисковать. Турнир не игра, а весьма опасное испытание.

Лал улыбнулась, и вздохнула.

 

Из больничного крыла Лал возвращалась в весьма приподнятом настроении. С Седриком они договорились встретиться чуть позже, после ужина.

Добравшись до гостиной своего факультета, девушка увидела Гарри.

-Привет, - приветливо улыбнулась Лал, подойдя к нему.

Гарри хмуро посмотрел на неё.

-Привет.

Девушка почувствовала, что парню сейчас очень плохо.

-Слушай, Гарри, - Лал схватила парня за локоть, и оттащила к окну, - Я не знаю, какие у тебя там отношения с моим братом, и мне, откровенно говоря, плевать на это. Просто хочу сказать, я не верю, что в истории с Кубком ты как-то замешан. И... Гарри...

До этого ошалело смотревший на неё парень встрепенулся.

-Седрик тоже не верит, - тихо сказала Лал, - Не думай, что все против тебя. Я сегодня уже достаточно услышала о тебе, что бы сказать, ты справишься! Что бы ни случилось...

-А... э-э-э... а от кого ты слышала про меня? – Гарри немного смутился.

-О! – девушка хихикнула, - Я обещала не выдавать этого человека. Просто скажу, что он тебя очень уважает.

-Это не директор?

-Нет.

Девушка и парень секунду смотрели друг на друга не мигая, а потом рассмеялись.

-Спасибо, Лал, - произнёс Гарри, - Я тебя недооценил. Извини.

-Всё хорошо, - отмахнулась Лал, - Пошли.

-Чепуха! – сказали они хором пароль, и вошли в гостиную.

-О, мисс «Я-Не-Буду-Сидеть-С-Вами-Если-Вы-Не-Хотите» решила к нам вернуться! – рыжий парень, один из тех двоих, который сегодня утром обратился к ней в Большом зале, опять начал издеваться, - Что же вы пропадали весь день? Неужели братик уделил вам толику своего драгоценного времени?

-Джордж! – рявкнула на него Гермиона, сидевшая рядом, - Заткнись!

-Нет-нет, Герми, всё хорошо, - Лал не понимала почему, но эти, вроде бы не самые обидные слова заставили её внутренне сжаться, - Если им нравится, пусть издеваются.

Гермиона вскочила.

-Лал, ну почему ты позволяешь им втаптывать себя в грязь?! – возмутилась она.

Все притихли.

Лал была бледная, как стенка, слёзы готовы были скользнуть по щекам.

-Потому что я не знаю..., - запинаясь, начала она, - Не знаю правил. Я не умею играть по ВАШИМ правилам! Я маггла! Обычная! Я росла такой, и о магии знала только из книг и сказок! И если вы все думаете, что меня родители где-то очень долго прятали, то вы ошибаетесь. Они просто-напросто отказались от меня!

Последние слова девушка уже выкрикнула, и пулей взбежала по лестнице.

В комнате Лал упала на кровать, и позволила себе разрыдаться в голос.

А Джордж, стоявший на том же месте в гостиной, опустился на кресло.

-Я не знал, - прошептал он, - Гермиона, я не знал.

Староста гневно зыркнула на него.

-Не знал, нечего было так себя вести, - отчеканила она, - Вы хоть представляете, что пришлось ей пережить?

Этот вопрос адресовался всем.

-Как чувствует себя девушка, которая семнадцать лет была уверена в том, что она сирота?! Она очень сильная, и я горжусь, что Лал Малфой поступила на наш факультет! Слышите?! Мне плевать, что её отец – Пожиратель Смерти! Плевать!

В гостиной воцарилась тишина.

 

Лал вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Внутри всё ныло, словно что-то оборвалось.

-Лал, - тихий голос послышался с соседней кровати.

Девушка аж подскочила.

Вглядевшись в полумрак комнаты, Лал увидела ту самую девушку, которая заговорила с ней на зельях.

-Да.

-Не обращай на них внимания, - сказала она, - Им лишь бы поглумиться над кем-нибудь. Кстати, я – Анжелина Джонсон.

-Очень приятно, - улыбнулась Лал, - Спасибо, просто всё наболело, и вот... результат.

-Ты выросла среди магглов? – спросила Анжелина, пересаживаясь на кровать Лал.

-Да. А откуда ты знаешь?

-Ты слишком громко крикнула, - улыбнулась девушка, - Но... ведь у магглов не так уж и плохо.

-Конечно, не плохо, - подтвердила Лал, - Просто... я не знаю... привыкла к мысли, что у меня нет родителей. А теперь... у меня даже брат есть.

-Малфой? – Анжелина брезгливо поморщилась, - Прости, но он такой самовлюбленный...

-А мне так не показалось, - произнесла девушка, - Такой внимательный. Он принял меня...

-Принял? – удивлённо переспросила Анжелина, - Вот это новость! Кто бы подумать мог!

-Я смотрю, вы его не очень-то и любите, - фыркнула Лал.

-Любим?! Ну, ты даёшь, Лал, - рассмеялась та, - Мы Слизиринцев вообще не перевариваем. Какая уж тут любовь?

Девушки весело переглянулись и рассмеялись.

-Ой, а, сколько времени? – спохватилась Лал.

-Уже ужин начался, - Анжелина подскочила, - Побежали скорее.

-Секунду... Я переоденусь, - Лал вытянула из шкафа джинсы, топ и кроссовки. Захватив с собой джинсовую куртку, девушка схватила за руку Анжелину, и потащила за собой. 

В зал они вломились с такой быстротой, что никто не понял, что произошло. Девушки быстро уселись на свои места.

Лал как всегда села с краю.

-Э...м...м... Лал.

Девушка вопросительно глянула на  Гарри.

-Да.

-Может, сядешь к нам? – спросил Поттер, улыбаясь. Изумрудно-зелёные глаза весело поблёскивали.

-Но...

Договорить ей не дал один из близнецов.

-Лал, прости меня, - он пересел к ней, - Я повёл себя как последняя сволочь. Просто фамилия Малфой для всех гриффиндорцев, как красная тряпка для быка. Я вовсе не хочу, что бы ты думала, что я не собираюсь раскаиваться. Я очень раскаиваюсь, и сожалею, что наговорил тебе столько оскорбительных слов. Ты ведь и в самом деле не похожа на них. Ты такая живая, настоящая...

-Тише, - прервала его девушка. И рыжий с изумлением воззрился на неё. Эти слова были сказаны спокойно, с ласковой улыбкой, - Как тебя зовут?

-Джордж, а это мой брат Фред.

-Так вот Джордж, - Лал провела рукой по его плечу, - Я не обижена. Да, твои слова задели меня, но не только потому, что ты меня так сильно обидел, а просто у меня всё накопилось. Я устала, и всё. Я вовсе не думаю, что ты не раскаялся бы. Так что, раз ты извинился, и раз я приняла твои извинения, думаю, можно подписать мирный договор.

Парень улыбался.

-Слушай, откуда ты такая? – спросил он мягко, - Из какой сказки?

-Из Пинокио. Я – Артемон.

Они рассмеялись.

 

ГЛАВА 3. «Обиды и разочарования»

 

жин прошёл замечательно. Гриффиндорцы все как один признали новенькую своей «в доску» и постоянно болтали с ней и шутили. А вот сама новенькая ждала окончания ужина и встречи с...

-Мисс Малфой.

Сердце девушки забилось быстрее.

Она повернула голову, и встретилась с взглядом пронзительных серых глаз.

-Мистер Диггори.

Улыбки, и кивок головой.

-Вы помните о нашей встрече?

-Неужели вы думаете, что я страдаю склерозом?

-Нет, - улыбнулся Седрик, - Жду тебя у дверей.

-Хорошо.

Парень ушёл.

-Та-а-а-ак, мисс Малфой, что тут только что произошло? – борясь с улыбкой, спросил Рон, - Объясните общественности.

Лал поднялась, и с делано серьёзным видом сказала.

-Общественности позволено знать только то, что ваша покорная слуга кажется, по уши втрескалась в этого типа.

Выразительный кивок в сторону Седрика.

-У-у-у-у, - дружно.

Девушка улыбнулась, и, отсалютовав рукой всему своему столу, пошла к ожидающему её парню.

-Ты долго, - буркнул Седрик, рассматривая свою спутницу на весь сегодняшний вечер.

-Ой-ой-ой, - девушка шутливо показала ему язык, - Простите сэр.

Они вышли на улицу. На горизонте уже зашедшее солнце окрашивало небо в кроваво-оранжевые тона. Ветер слабо ерошил короткие волосы девушки, и мягко ласкал лицо.

-Здесь так хорошо, да, Седрик?

-Да. Хорошо, - парень улыбнулся, - Пойдём к озеру?

Он протянул ей руку.

-Пошли, - ответила Лал, вкладывая руку в его тёплую, сильную ладонь.

Тихо идя вдоль берега, они иногда обменивались взглядами.

-Ну, что ты хочешь знать? – наконец, спросил парень.

-Всего понемногу, - призналась Лал, - Для меня Хогвартс – сплошная тайна. Расскажи о его правилах, об учителях.

-С кого начать?

-Ну... Дамблдора я уже знаю... о Снейпе.

-Снейп. О! Великий мастер Зелий! Но характер у него жуткий. Он терпеть не может гриффиндорцев, да и остальных тоже, если Слизерин не считать. Он их декан. Он очень придирчив, но действительно учит. На его уроках обычно тишь да гладь.

-Да, это я заметила.

-Что ещё о нём можно сказать? Он... он скрытный, о нём почти ничего не известно. Я, конечно, не пылаю к нему пламенной любовью, но всё же... уважаю его.

Лал кивнула и улыбнулась.

-Дальше. Дальше у нас МакГонагл. Декан твоего факультета...

Так мало помалу девушка узнавала много нового о школе, и её обитателях. Седрик с одинаковой тщательностью, и объективностью освещал личность каждого преподавателя.

Вечер, казалось, будет длиться вечно. И Лал была вовсе не против этого. Девушка впервые чувствовала такое к парню. Нет, ей нравились мальчики и раньше, но Седрик... Это было что-то непонятное, тёплое, немного пугающее. Но она не решалась ничего ему говорить.

-Лал, о чём задумалась? – тихий голос Седрика подкрался к её уху.

Девушка повернулась, отводя взгляд от поверхности озера.

-Да так. Обо всём. Я немного скучаю по той жизни, которая была у меня, - призналась она, - И мне даже немного больно, когда я думаю, что почти всё в моём прошлом было ложью.

-Эй, не говори так, - Седрик вял её за руку, - Это не так.

-Да? А ты знаешь, что родители отказались от меня?

-Догадался, - признался тот, - Но ты прожила относительно спокойную жизнь. В ней не было Волдеморта и Пожирателей Смерти.

-Лучше бы были, Седрик, - произнесла Лал с горькой улыбкой, - А сейчас мне ещё тяжелее.

-Прости, наверное, ты права.

Они так и стояли. Парень держал её за руку, и смотрел в зелёные глаза. Девушка взгляд не отводила, и слабо улыбалась.

-Время позднее, Седрик, - наконец опомнилась Лал, - Нам пора. А то ведь объект твоего безмерного уважение сэр Северус Снейп нас убьёт. Пошли?

-Пошли, - согласился Седрик, - Ты дрожишь?

-Да, замёрзла немного.

Парень ласково приобнял её за плечи, и они неспешно двинулись к школе.

Они попрощались у лестницы. Лал не хотелось идти в гостиную. Там сейчас Гермиона, которая обязательно зачитает нотацию, а потом наброситься с вопросами. А у неё сейчас было такое замечательное настроение, что говорить не хотелось.

-Мисс Малфой.

Девушку аж передёрнуло от ледяного тона, каким было названо её имя.

-Профессор, - Лал повернулась, и нос к носу столкнулась со Снейпом.

-Добрый вечер, мисс Малфой. Что же это вы по ночам гуляете по школе?

-Не спиться. Профессор, скажите, с какой целью вы тогда рассказали мне про директора?

Северус улыбнулся.

-Лал, я тебе всё объяснил. Это не спектакль. Если бы Альбус узнал о том, что я тебе сказал, то думаю, ему бы это очень не понравилось.

Девушка смотрела на мужчину, стоявшего перед ней.

-Да, сэр, когда вы говорили о том, что вам много раз приходилось становиться новым человеком, я не могла подумать, что вы в этом профи.

Лицо Снейпа стало серьёзным.

-Что вы имеете в виду, юная леди?

-То, что вы чертовски загадочная личность, профессор.

-Минус пять баллов с Гриффиндора за дерзость, - однако улыбка снова появилась на губах Северуса, - Пойдёмте, мисс, мне нужно с вами поговорить.

-Но уже поздно...

-Я вас потом провожу.

 

Лал не понимала, что заставляет профессора Снейпа быть таким злюкой на уроках. Она не понимала, почему с ней он не такой, как с другими. Драко тоже вёл себя с ней не так, как предпочитал общаться с остальными, но он-то ей брат, а Снейп?

Мысли о поведении загадочного профессора Зельеварения прокрались к девушке в голову на следующий день, когда после долгой и практически бессонной ночи она сидела с четвёртым курсом на этом самом предмете. Что она делала на уроке четвёртого курса? Училась. Такова была воля Дамблдора. Девушка должна была учиться на каждом курсе по паре, что бы максимально освоить программу Хогвартса. А в свободное время она должна была заниматься дополнительно.

-Мисс Малфой, прошу вас не спать на моём занятии, - едко произнёс Снейп, - Ваше зелье хоть и отличается от зелья Долгопупса тем, что его цвет ближе к истине, но до идеала ему всё равно далеко, так что сосредоточьтесь на работе.

Девушка ухмыльнулась про себя, и посмотрела на Драко. Тот немного взволнованно следил за сестрой, но поняв, что девушка ни сколько не расстроена, улыбнулся ей.

Профессор явно преувеличивал, говоря, что до идеала её зелью далеко. Оно было почти закончено, и сварено совершенно правильно.

-Невилл, - позвала Лал, как можно тише, - Не обращай на него внимание. Хорошо?

-Мисс Малфой!

Девушка прикусила губу, что бы откровенно не разулыбаться.

-Да, сэр?

Взгляд светло-зелёных глаза встречается с чёрным, и они, не мигая, смотрят друг на друга несколько секунд.

-Минус...

Лал посерьёзнела и умоляюще посмотрела на мужчину.

Ядовитая усмешка скривила тонкую линию губ.

-Минус десять очков Гриффиндору, мисс Малфой.

Лал бросила в котёл последний компонент с такой дикой злостью, что зелье чуть не расплескалось.

Набрав в пробирку зелье, девушка поставила её на стол профессора.

-Вот ваше зелье! – гневно бросила она.

Снейпу было достаточно взгляда, что бы понять – зелье получилось правильное.

Она посмотрела на него взглядом «могла бы, убила» и, развернувшись, покинула кабинет.

 

Лал не понимала, откуда она знает простейшие заклинания. Словно это было заложено в её памяти, а теперь просто код с них сняли, и она смогла спокойно ими пользоваться. Всё теперь стало для неё таким простым и правильным, что ощущение гармонии было не реальным. Но теперь в жизни всей школы появилось событие – Турнир Трёх Волшебников.

 

За последние несколько часов всё было как-то странно и непонятно. Приблизилось первое испытание участников Турнира. Все были в совершенно безумно-возбуждённом состоянии, и никому не хотелось даже думать о чём-то, кроме турнира. Завтра было первое задание.

Лал задумчиво смотрела на снующих туда-сюда учеников. У многих из них на мантиях красовались значки с надписями «Поттер - Слизняк».

«Придурки и идиоты» зло думала девушка. Теперь её гриффиндорская кровь бурлила в ней со всей силой. А ещё и Рональд с Гарри поссорились. Ну что с миром происходит? Он что, сума сошёл?! Гермиона меж ними, как между двух огней. У неё от слёз глаза красные.

Девушка встала с подоконника, на котором сидела последний час, и направилась к кампании пуффендуйцев, расположившихся во дворе. Седрик был среди них, они весело смеялись и дурачились.

-Лал! – увидев девушку, он встал, и пригладил растрепавшиеся волосы.

-Привет, Седрик, - девушка села рядом, - Привет, ребята!

Несколько парней, сидевших рядом улыбнулись новопришедшей.

-Ты что-то хотела? – спросил Седрик, взглядом друзьям давая понять, что бы они их оставили не надолго.

-Я... Седрик, мы ведь друзья? – неожиданно спросила девушка.

-Лал, ты что? – он улыбнулся, - Конечно, друзья! А ты сомневаешься?

-Нет... просто ты  не говорил о том, кто я тебе, - пояснила девушка, не понимая, почему от слова «друзья» в сердце появилась тупая боль.

-Так вот, говорю, - он провёл ладонью по её руке, - Ты мой лучший друг, Лал Малфой.

-Дурдом, - вместо того, что бы обрадоваться, возвестила Лал.

Седрик фыркнул.

-Где?

-Да везде! – Лал прикусила нижнюю губу, и посмотрела на него, - Можно сказать, что это слово охарактеризовало мою жизнь.

-Ясно, - парень улыбнулся.

-Лал.

Голос Драко послышался откуда-то сзади.

-Упс, - девушка встала, - Родственники. Прости, Седрик, мне пора.

-Иди, - шепнул Седрик, - Увидимся.

-Ок.

Лал вскочила со скамьи и пошла к Драко, который со своими друзьями стоял у раскидистого дерева.

-Привет, - улыбнулась девушка, смотря на брата. Во всей его фигуре была надменность и холодность. Но голубые глаза мягко смотрели на неё.

-Иди сюда, - парень поманил её за дерево.

Когда толстенный ствол скрыл их от любопытных глаз, Драко сразу изменился. Теперь это был мальчишка, который безумно скучал по своей сестре.

-Лал!

Крепкие объятия.

-Драко, я тоже очень скучала по тебе, - прошептала она, вдыхая его запах, - Мой братишка, жаль, что мы так редко видимся.

-Да, - руки Драко крепко прижимали девушку к себе, - За кого ты будешь болеть на Турнире?

-За..., - Лал отстранилась, - Слушай, а правда. За кого? А ты?

-За Крама, наверное, - задумчиво произнёс тот, - Возможно, за Седрика. Но...

-Но не за Гарри, - улыбнулась Лал, - Хорошо ещё, что ты  не додумался купить один из значков.

-Тебя бы это расстроило?

-Невыразимо. А я... за Седрика, и Гарри, - ответила Лал, - Флер, конечно, очень милая, и Виктор тоже, но Седрик мой лучший друг, а Гарри... тоже друг.

-Нет, это невыносимо! – воскликнул Драко, - Моя сестра – друг Гарри Поттера!

Но, не смотря на его возмущение, он улыбался.

-Окей, Малфой-младший, а ну-ка, выкладывай, что случилось? – прищурилась Лал, - С чего это ты так разулыбался при упоминании Поттера?

-Всему своё время, милая.

Лал фыркнула. Ну-ну...

-Шантажист!

-Сама ты шантажорка, - рассмеялся Драко.

Девушка, улыбаясь от уха до уха, чмокнула брата в щёку.

- Ладно, Дракошка, пошла я от тебя. Мне ещё Миону надо найти.

-Ещё раз назовёшь меня Дракошей, всю жизнь буду величать тебя Гриндилоу, - ехидно напутствовал парень.

Лал не удержалась и весело рассмеялась.

Девушка вышла из-под раскидистых ветвей дуба, и увидела сидящего на скамье Седрика. Вид у того был довольно таки пришибленный.

-Эй, чемпион, ты чего? – девушка подошла к нему, и села рядом.

-Я только что говорил с Гарри.

-И вы что, набили друг другу физиономии?

-Нет, - покачал головой тот, - Он мне сказал одну очень нехорошую новость.

-Какую?

Седрик огляделся.

-Не здесь. Идём.

Они почти бегом направились в школу. Лал еле успевала за парнем, но вскоре тот остановился у статуи ведьмы, и шепнул что-то.

Статуя отодвинулась.

-Заходи.

Лал шмыгнула в дверь, и оказалась в маленькой, довольно уютной комнате. Здесь был диван, два кресла и маленький столик. Стены были обиты коврами с восточными рисунками, и подушки, с таким же орнаментом лежали на диване и креслах.

-Ух, Седрик, ты тут часто бываешь? – спросила девушка, потрясённо оглядывая выручай-комнату.

-Не очень, - он сел в кресло, - Так вот, о нашем разговоре.

-Да.

-Гарри мне сказал, что первым испытанием будут драконы.

Лал от удивления вскрикнула.

-Драконы?! Но... как... это же опасно!

Седрик запустил пальцы в волосы.

-Да. Знаю.

-Так, без паники, - девушка села рядом, - Что думаешь делать?

-Ну... я не знаю, в чём, по сути, состоит испытание, - произнес Седрик, - Лал, мне не по себе. Неужели можно так подвергать риску учеников?!

Девушка прикусила губу. Она понимала, что это предельно опасно, и так же понимала, что с парнем может что-нибудь случиться, но...

-Директор не позволит никому пострадать слишком сильно, - уверенно заявила она, - Не переживай, всё обойдётся. Давай лучше подумаем, что тут можно сделать.

-Ты оптимист, - Седрик улыбнулся, и посмотрел на неё, - Давай подумаем.

 

Девушка ходила вокруг палатки, где находились чемпионы. Гермиона стояла рядом и безразлично смотрела в одну точку. Лал же не могла понять, что с ней происходит. Да, была опасность, но Дамблдор же не позволит никому погибнуть. Но уверенность её таяла, как свечка, она всё больше нервничала, а под конец у неё появился панический страх.

-Герм, я больше не могу! – сказала она, разворачиваясь и идя к палатке, - Я к нему!

Отодвинув полог палатки, девушка вбежала внутрь, и бросилась к Седрику.

-Лал?! – удивились все чемпионы хором, но особенно громко Седрик, так как девушка прыгнула на него, и стиснула в объятиях.

-Лал, ты что?

Но она не могла ответить, а только глотала слёзы, которые сдерживать больше не было сил.

-Береги себя, - наконец, смогла прошептать она, - Прошу тебя, будь осторожен. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Парень провёл рукой по её волосам.

-Солнышко, - девушка дёрнулась, услышав это ласковое обращение, и подняла полные слёз глаза на друга.

Седрик смотрел на неё с лёгкой улыбкой.

-Всё будет хорошо, если ты будешь рядом.

Лал снова не сдержала слёз, и вцепилась в мантию парня.

-Лал, тише.

Девушка отстранилась.

-Ребята, всем желаю огромной удачи! – провозгласила она чуть охрипшим голосом, - Гарри, можно тебя на секунду.

Она отошла от ошарашенного Седрика, больше не смотря на него.

-Лал, ты что так? – Гарри погладил её по руке, - Не переживай, всё будет хорошо.

-Обещай, что об этом никто не узнает, - попросила она.

-Обещаю, - кивнул Гарри.

На трибунах творилось что-то невообразимое. Все кричали и поддерживали чемпионов. Имена выкрикивались с таким остервенением, что зрители рисковали сорвать себе глотки к концу испытания. Лал же сидела тихо, и поглядывала на такую же тихую Гермиону.

-Ты меня простишь, Миона?

Та встрепенулась и уставилась на Лал, непонимающе хлопая глазами.

-За что тебя прощать?

-Просто, как бы сильно я не уважала Гарри, я болею за...

-Седрика, знаю, - улыбнулась девушка, - Ты любишь его?

-Не знаю, - призналась Лал, - Но понимаю, что он мне нужен.

Но тут им стало не до разговоров.

-Внимание! – голос Людо Бэгмена разнёсся в холодном воздухе, - Первое испытание началось, первым в бой с драконом вступит мистер Диггори. Ему предстоит отобрать яйцо у Шведского тупорылого!

Взрыв аплодисментов.

Лал с трудом соображала. Увидев «зверька», с которым предстоит остаться Седрику один на один, она удержалась, что бы не потерять сознание. Монстр, иначе не назовёшь!

Седрик появился на своеобразной арене, и снова шквал приветствий.

Лал понимала, что улыбка парню сейчас даётся с великим трудом. Седрик огляделся, увидев дракона, он прищурился, и прикусил губу.

-Чёрт, Диггори, ты ещё сядь рядом с ней на камешек и поговори о смысле жизни! – гневно прошептала Лал, понимая, что сейчас сама за авадит дракона по первому классу.

Гермиона это услышала, и прыснула.

-Великолепная тактика, - заметила она, - Заболтать дракона до смерти.

Девушки немного нервно хихикнули.

Седрик тем временем решил, что нужно действовать, и, вытащив палочку прошептал заклинание. Через мгновение камень, лежавший рядом с ним превратился в пёсика, который тут же резво побежал к дракону.

Девушки на трибунах взвыли от несправедливости.

Когда Седрик оказался вне поля зрения дракона, он быстро пересёк расстояние до яйца, и почти успел. Когда золотая награда была у него в руках, дракон неожиданно повернул голову, и мощная струя пламени направилась к нему.

Лал показалось, что мир перевернулся несколько раз, а потом рухнул. Девушка заткнула себе рот, что бы не закричать, и закрыла глаза.

Но через секунду буря аплодисментов возвестила о том, что Седрик жив, и испытание прошёл. Девушка открыла глаза, но парня на арене уже не было.

Не говоря не слова, она вскочила, и побежала к палатке чемпионов.

Ей было всё равно, как выступят Виктор, Флер или Гарри. Ей было важно, что Седрик сейчас там, и ему нужно помочь.

Лал ворвалась в палатку как ураган. Мадам Помфри даже пикнуть не успела, как она подскочила к сидящему на краю кровати парню.

-Седрик!

-Лал!

Девушка села рядом с ним. Они смотрели друг на друга несколько секунд, и тут она не сдержалась, и, притянув его к себе, стала покрывать лицо Седрика поцелуями.

-Лал... остановись, - прошептал тот, беря её за руки.

-Я так рада, что ты в порядке, - ответила девушка, обнимая его, - Я так боялась за тебя.

Она понимала, что дала волю своим чувствам, и ей стало не по себе. Она уткнулась ему в плечо.

-Прости.

-Всё нормально, - но голос парня давал ей понять обратное. Слишком много стальных ноток. Девушка чувствовала его напряжение.

Лал отстранилась. Глаза Седрика стали похожи на хмурое небо, затянутое пеленой серых туч. На глаза  навернулись слёзы. Нет... он не считает её лучшим другом. Он просто обманул её.

-Седрик, ты обиделся?

-Я думал, что мы друзья, - ответил он тихо, но твёрдо.

-Так и есть.

-Ты ведёшь себя не как друг, а как...

-Как? Как я веду себя?! – девушка вскочила на ноги, и сверху вниз посмотрела на парня, - Я испугалась за тебя! Просто очень перенервничала.

-И полезла целоваться?

Лал посмотрела на него так, словно он влепил ей пощёчину.

-Тебе огнём все мозги вышибли, Диггори? – спросила она. В её голосе не было обиды, а просто безразличие, - За эти несколько дней ты стал для меня самым близким человеком в Хогвартсе. А ты... вот значит, что ты думаешь обо мне?

-Лал..., - Седрик, видимо, понял, что сморозил глупость, - Лал, я...

-Нет, не говори, - девушка отступила на шаг назад, - Прости ещё раз, что волновалась за тебя.

И с этими словами она выскочила из палатки, и побежала в сторону замка.

Седрик стоял на том же месте, и не мог поверить, что только что оттолкнул самого дорогого человека. В глазах Лал не было тех весёлых искорок, которые он привык видеть. Лишь бесконечная боль и обида.

-Прости меня, Лал, - прошептал он в отчаянии, опускаясь на пол.

 

Тем временем девушка, рыдая, бежала по дорожке к замку. Бежала до тех пор, пока не столкнулась с чем-то мягким и тёплым, выросшим посредине дороги совершенно неожиданно.

-О! – это всё, что смогла сказать Лал, сквозь слёзы смотря на профессора Снейпа, поднявшего её в воздух.

Сейчас она, как беспомощный котёнок, барахтала ногами в воздухе.

-Что случилось? – тихо.

-Пустите! – дерзко.

-Что случилось? – более настойчиво,

-Ничего, пустите меня! – почти крик.

Её ноги коснулись земли, и снова захотелось плакать. Он ведь просто хотел помочь, а она накричала на него.

-Простите, сэр, - она шмыгнула носом, - Я... просто мне плохо...

-Идёмте, - Северус взял её за руку, - Вам нужно успокаивающее.

Они оказались в подземельях слишком быстро, по мнению Лал.

Северус усадил её в кресло перед камином, и протянул бокал с приятно пахнущей золотистой жидкостью.

-Пейте, мисс.

Всё ещё вздрагивая от слёз, девушка медленно начала пить зелье. По телу разлилось тепло, и она мало помалу успокоилась.

-Так что произошло? – Снейп сидел в кресле напротив.

-Поссорилась с другом, - коротко ответила Лал, наслаждаясь уютом.

-Никак с Поттером?!

-Нет, - покачала головой она, - С Седриком.

Северус внимательно посмотрел на неё.

-Как ты чувствуешь себя?

-Будто по мне проскакало не одно стадо единорогов, - честно ответила Лал, - Спасибо, профессор.

-Не за что, - хмуро ответил тот, - Тебе нравятся кошки?

Девушка изумлённо вскинула брови.

-Да, а что?

-Просто интересно.

-Вам интересно, нравятся ли мне кошки? Сэр, вы перегрелись?

-Наверное, - признался Снейп, - Ну, раз тебе лучше...

-Сэр, можно я буду приходить к вам? – не дала закончить ему девушка.

-Зачем? – спросил тот.

-Просто... мне интересно с вами, - ответила девушка, - Так можно?

-Хорошо, - пожал плечами Снейп, - По вечерам.

Лал встала и улыбнулась.

-Спасибо ещё раз, сэр... И я думаю, что мы с вами сработаемся.

Она уже вышла, когда до Северуса дошёл весь смысл сказанных ею слов.

«Она решилась... Господи, теперь на моей совести жизнь Лал Малфой!» подумал он, ставя на стол бокал с вином «Так, всё, теперь отдых».

 

 

ГЛАВА 4. «Прощение»

 

оследние дни перед Рождеством летели быстро. Лал училась и занималась дополнительно, успехи её поражали всех преподавателей. Даже Снейп ставил ей самые высокие баллы, благодаря чему Гриффиндор стоял на первом месте. После её заявления, они серьёзно поговорили, и Лал дала понять профессору, что переубедить её не представляется возможным.

-Я буду шпионом, - твёрдо заявила она.

Северус лишь вздохнул, и принял это, как факт.

 На дополнительных занятиях они с профессором варили очень сложные зелья, но девушке это нравилось всё больше и больше. К тому же отношения Рона и Гарри вернулись на круги своя, и они помирились. Гриффиндорцы буквально носили её на руках, парни увивались за принцессой красно-золотого факультета, но она оставалась непреклонна, никому явно не отказывая, но и не давая повода для надежд. Драко во всю гордился своей сестрой, и как мог, показывал это, удивляя всех.

С Седриком девушка не разговаривала, она старалась избегать его с их самого последнего разговора. Гермиона и Анжелина видели её состояние, но помочь могли лишь советом, и то, вряд ли дельным. А сам Седрик сначала пытался заговорить с ней, но потом понял, что серьёзно обидел Лал, и так просто она не сдастся.

О Святочном бале их предупредила профессор МакГонагл. Она была предельно серьёзна, говоря о том, что все участники Турнира должны быть с парой, и они же откроют вечер первым танцем.

Гарри ходил очень взволнованный.

Однажды девушка спросила у него, что с ним.

-Понимаешь, Лал, - немного смутившись, начал Золотой Мальчик, - Просто... Нравится мне одна девушка, но я не знаю, как к ней подойти.

-Гарри, ты не должен волноваться, - заметила она, - Если хочешь совет, то в таких делах всегда нужно быть искренним. И не важно, что ты покраснеешь, или начнёшь заикаться. Если она умный человек, то всё поймёт. Так что тебе советую подойти и сказать ей всё прямо.

Парень некоторое мгновение задумчиво ерошил волосы, а потом решительно встал.

-Я приглашу её, будь что будет, - сказал он.

-И правильно, - улыбнулась Лал, - Удачи, Гарри.

-Спасибо, Лал.

Это был первый день Рождественских каникул. Все были охвачены праздничной лихорадкой и девочки горячо обсуждали свои наряды, а мальчишки в свою очередь обсуждали девчонок.

Лал любила такую суматоху. Но сейчас ей было немного не до этого. Свой наряд она уже знала, и поэтому вовсе не нервничала. Сейчас ей нужна была помощь профессора Снейпа.

До подземелий Лал практически долетела, а потом, переведя дыхание, спокойно спустилась по лестнице в их сырую темноту.

-Сэр? – она заглянула в кабинет.

-Лал?

Северус сидел за столом, и внимательно смотрел на гостью.

-Здрасте, - улыбнулась она, - Я хочу попросить вас кое о чём.

-Например?

Лал прошла к столу, и вздохнула.

-Мне нужны длинные волосы.

Профессор хмыкнул.

-Решили быть лучшей на этом балу?

-Нет, просто хочется быть красивой, как любой нормальной девушке.

-Вас уже кто-нибудь приглашал?

Лал улыбнулась.

-Примерно пол сотни человек.

Северус даже присвистнул.

-Да, мисс Малфой, вы пользуетесь популярностью.

-Не моя вина, - пожала плечами Лал, - Так что?

-Какой длины вам нужны волосы? – спросил Снейп, доставая из ящика стола пузырёк с прозрачной маслянистой жидкостью.

-Чуть ниже лопаток.

Профессор подошёл к ней, и принялся втирать жидкость ей в корни волос.

-Так, готово, - кивнул он, - Теперь вам нужно подождать, волосы будут расти до вечера, а там вы уж с ними разберётесь.

-Спасибо, сэр.

Девушка улыбнулась, и встала, собираясь уходить.

-Лал...

Она посмотрела на Снейпа.

-Да?

-Не хотел портить тебе настроение, но после Святочного бала у нас будет первое задание, - тихо произнёс он, - В половине второго ночи мы должны будем аппарировать к Малфоям на званный вечер.

Лал чуть не упала.

-К Малфоям?! А Драко...

-Я его предупредил, - кивнул мужчина, - Кроме того, для родителей ты Лал Джонс – моя двоюродная племянница. Ясно?

-Да, ясно.

Эти слова прозвучали как-то обречённо.

Северус вгляделся в глаза девушки, и внезапно осознал, что теперь они не чисто зелёного цвета, а с карими вкраплениями. Он списал это на игру света.

-Лал, Драко должен сказать тебе что-то очень важное, так что найди его.

-Хорошо, сэр.

-Хватит. Я Северус.

Девушка сразу же повеселела.

-Что ж, Северус... я Лал, в таком случае.

Он улыбнулся и покачал головой в ответ.

 

Вернувшись в гостиную, девушка увидела Гарри, который, понурившись, смотрел в одну точку.

-Эй, Гарри, - окликнула она его, - Ты чего?

-Я пригласил её.

Лал села рядом с ним, и приготовилась слушать.

-Я спросил, хочет ли она пойти со мной на бал, а она... Она ответила, что её уже пригласили.

Девушка сочувственно вздохнула.

-И кто же тот счастливец? – поинтересовалась она.

-Седрик Диггори.

Лал показалось, что её ударили ногой в живот. Седрик?! СЕДРИК?! Вот так значит... Нет, она, конечно же, не надеялась, что он к ней что-то чувствует. Но, видимо он так быстро смирился с их ссорой, что теперь у девушки не осталось сомнений: друзьями они не были.

-Кто-кто?! – переспросила Лал.

-Седрик, - виновато повторил Гарри, - Я знаю, как он тебе нравится. Но он идёт на бал с Чжоу Чанг.

-Ой-ой-ой! – воскликнула девушка, - Больно то надо! Гарри, знаешь что, давай пойдём на бал вдвоём!

Поттер замер, и нерешительно взглянул на неё.

-Ты серьёзно, Лал?

-Вполне, - кивнула она, - Ты мне симпатичен. Тем более ты мой друг! Так что... Я не вижу причин отказываться.

-Тогда, - Гарри просто таки просиял, - Мисс Малфой, разрешите пригласить вас на бал?

-С великим удовольствием принимаю ваше приглашение, мистер Поттер, - так же торжественно произнесла Лал, - Кстати, а Рон с кем идёт?

-Не знаю, - честно признался Гарри, - Он попытался уговорить Гермиону пойти с нами, но она просто таки наорала на нас, и сказала, что уже с кем-то идёт. Имя парня засекречено.

Девушка рассмеялась. Она старалась не показывать, что с ней происходит. А ей хотелось вскочить, и бежать, бежать. Бежать, пока она не найдёт Седрика, и не посмотрит в его глаза. Неужели они не были друзьями?

-Эй, Лал, ты как?

-Ничего, переживу, - отмахнулась она.

-О! А что это с твоими волосами? – удивлённо воскликнул Гарри.

Девушка непроизвольно подняла руку, что бы проверить, что там, и поняла, что её волосы отросли до плеч.

-Это... Се... профессор Снейп дал мне зелье для роста волос, - пояснила она, - Хочу себе красивую причёску на Рождество.

-Я чувствую, что Седрик повеситься от зависти, - хмыкнул Гарри.

-Сомневаюсь, - грустно улыбнулась девушка, - Ему вряд ли есть до меня дело.

-Хватит говорить глупости, - возмутился Поттер, - Он так смотрит на тебя, что хочется плакать. Такое потерянное выражение лица...

-Тебе померещилось, - Лал встала, - Ладно, я пойду. Мне Драко найти надо.

-Передай ему привет, - с шутливым издевательством произнёс парень.

-Ага, и в щёчку поцелую, - рассмеялась девушка, - Увидимся.

-Пока.

Лал выскользнула в коридор, и подошла к окну. Она посмотрела на своё отражение, и улыбнулась. На неё смотрела девушка с длинными, почти чёрными волосами. Две прядки волнами обрамляли её лицо, что придавало ей вид романтической особы. «Странно» подумала Лал «Как всё же причёска меняет человека».

Она продолжила своё маленькое путешествие. Если честно, девушка понятия не имела, где можно было найти брата. В подземельях она встретила Блэйза Забини и Пенси Паркинсон.

-Привет, - Лал подошла к парочке, что-то бурно обсуждающей.

-О, Лал, привет, - Пенси подошла к ней, и обняла, - Ты как? С кем на бал идёшь?

-Пенс, ты как всегда любопытна не в меру, - улыбнулась Лал, - С Поттером иду.

Слизеринка округлила глаза.

-Вот как! Драко сразу скажешь, или сначала смирительную рубашку на него оденешь? – спросила она, явно забавляясь.

-Я вообще ему не скажу, - хмыкнула леди Малфой, - Узнает на балу.

-Бедный Драко, - посочувствовал Блэйз, - А что с твоими волосами?

-Профессор Снейп постарался, - кратко ответила девушка, - Ладно, некогда мне тут с вами. Где мне можно не коронованного принца Слизерина найти?

-В библиотеке, - хихикая, отозвалась Пенси, - Зубрит Зелья.

-Как бы он об гранит науки все зубы не поломал, - сказала Лал, разворачиваясь, - Пока, ребята!

-Пока, Лал!

 

Драко всегда удивлялся, что так легко привык к появлению сестры. А она появлялась весьма громко и радостно.

-Драко!! – Лал влетела в двери библиотеки, и повисла на шее у парня.

Пенси за такое поведение могла лишиться общества Малфоя на целую неделю, но Лал... Этой проказнице позволялось всё. Не смотря на их разницу в возрасте, девушка выглядела младше его. И парня не смущало то, что на них смотрят ученики. Вернее смотрели они первые пять дней, а потом привыкли.

-Какая же ты эмоциональная, - с деланным недовольством пробурчал парень, притягивая сестру к себе, и обнимая её.

-Не бурчи, как старый дед, - рассмеялась Лал, - Я тебя и так не часто вижу.

Драко покачал головой. Его Лал позволялось всё. Она называла его Дракошей на людях, чмокала в щёку, трепала по волосам, обнимала. По выходным, когда они большую часть времени проводили вместе, девушка просто не отходила от него. От этого было так тепло, и приятно, что хотелось плакать.

-Профессор Снейп сказал, что ты хочешь поговорить со мной, - произнесла девушка, отстраняясь.

-Хочу... А что с твоими волосами?

-Снейп.

-Коротко и ясно. Ты с кем на бал-то пойдёшь?

-Увидишь на балу, - хитро подмигнула ему Лал, - Так что ты там хотел?

Драко огляделся. Слишком много народу.

-Пойдём, прогуляемся.

-Пошли.

-Лал!

Девушка обернулась.

-Герми?

-Я, - кивнула гриффиндорка, - Слушай, на пару слов можно?

-Грэйнджер, ты нам мешаешь! – резко сказал Драко.

-Малфой! – возмутилась Лал, - Брат ты мне или нет, с моими друзьями я тебе не позволю так разговаривать!

Драко недовольно воззрился на Гермиону, всем видом давая понять, что когда-нибудь доберётся до неё.

-Подожди секунду, ворчун, - снова ласковые нотки в голосе сестры заставляют его слегка улыбнуться.

Девушки отошли в сторонку.

Драко наблюдал за ними. Лал слушала свою подругу внимательно, а  потом рассмеялась, прикрыв рот рукой. Что-то прошептала Грэйнджер на ухо, та улыбнулась.

Парень моргнул. Он бредит, или у этой грязнокровки на самом деле такая чарующая улыбка. Видно, что она смущена, и этот лёгкий румянец на её щеках до неприличия ей идёт. Лал тряхнула головой, и сказала что-то Грэй... нет... Гермионе.

Драко сам себе поразился. Но, в конце концов, ему нужно привыкать к таким мыслям. Он не должен думать о Гермионе как о грязнокровке, потому что...

-Драко, идём, - позвала Лал, - Мы с Гермионой закончили.

Драко взял сестру за руку, бросив взгляд на Гермиону, и ему показалось, что девушка ему улыбнулась.

 

-Я схожу с ума, - заключила Лал, смотря на брата с восторгом и обожанием.

Их разговор происходил на берегу озера под деревом.

-Ты? Ты?! Драко, я просто не знаю, что сказать..., - выдохнула девушка, - Я, конечно, ещё не совсем поняла, каким образом тут у вас всё устроено, но... Я понимаю, что... Дракончик, ты же можешь попасться. Если отец узнает, что ты состоишь в Ордене Феникса, он тебя убьёт! Я не переживу если с тобой что-то случится.

Девушка нервно теребила прядь волос, которые отросли ещё чуть-чуть. Рассказ брата поверг её в состояние шока, оказывается Драко Малфой на стороне Дамблдора. И он состоит в Ордене Феникса. Это не смотря на то, что он ещё слишком молод для этого. Это объясняло его странное поведение. Теперь Лал поняла, почему Драко не делал попыток оскорбить Гарри, Рона, Гермиону, или ещё кого из Гриффиндора. Сначала девушка думала, что причина в ней, но... оказалось, что всё лучше, чем можно было предположить.

-Лал, успокойся, отец не узнает, - ответил Драко

Девушка отвернулась от него, смотря на ледяную гладь озера, и нахмурилась.

-Не сейчас, по крайней мере, - поправился Драко, - Это когда-нибудь откроется.

-И тогда он убьёт тебя, и меня за одно.

-Если он тебя хоть пальцем тронет, я с того света до него доберусь, - тихо, но с такой открытой яростью, что Лал повернулась и удивлённо посмотрела на брата, произнёс тот.

-Драко, - она обняла его, - Я люблю тебя.

-Я тоже люблю тебя, сестрёнка.

Девушка улыбнулась.

-Эй, а между прочем, твои волосы потемнели, - заметил Драко.

-Да? – Лал пожала плечами, - Наверное, зелье влияет на цвет волос.

-Ага, и к балу ты станешь салатовой, - пошутил тот, - Мило.

-Но-но, - девушка ткнула пальцем в грудь Драко, - Только попробуй накаркать! Ой, я что-то замёрзла. Пошли в замок?

-Пошли, - согласился парень.

 

Драко ушёл в гостиную, оставив Лал в коридоре. Девушке не очень хотелось идти сейчас к себе, поэтому, она решила прогуляться по замку.

Ноги несли её сами, она не больно-то обращала внимание на то, куда идёт.

Внезапная возня где-то чуть впереди в темноте заставила её выхватить палочку, и по стеночке пойти на шум. Через секунду ей открылась следующая картина: Седрик целовал ту самую Чжоу, по которой сходил с ума Гарри. А та, как-то уж очень активно отвечала на его поцелуй, и выгибалась под лаской его рук.

Лал прикусила губу, и решила как можно скорее уйти.

Но, как говориться, сегодня был не её день, и девушка, разворачиваясь, задела доспехи, мирно стоявшие в сторонке. Жуткий грохот возвестил о том, что доспехи не собирались стоять на месте, а Лал поняла, что непременно присоединиться к куче железяк, если не сделает прыжок вперёд. С громким визгом девушка рванула вперёд, а на то место, где она стояла секунду назад, рухнули доспехи.

Седрик и Чжоу после её визга буквально отскочили друг от друга, и удивлённо уставились на растрепанную и тяжело дышащую Лал, стоявшую посередине коридора.

-Лал? – в глазах Седрика промелькнул страх. Она видела их.

-Да, - опомнившись, девушка гордо выпрямилась, - Я.

Чжоу покраснела, и, пробормотав что-то вроде «Извините, я пойду» ретировалась с места «преступления». Седрик не успел и глазом моргнуть, как объект его обожания исчезла в темноте коридора.

Лал же до сих пор стояла напротив парня, и смотрела в пол.

-Извини, я помешала вам, - в голосе, однако ни намёка на сожаление.

-Ты не помешала, - Седрика ни капельки не расстроило отсутствие Чжоу, он так долго хотел поговорить с Лал! Ему нужно объяснить ей всё.

-Что ж, я рада, - она хотела уйти.

-Лал! – его срывающийся голос заставил девушку замереть, а сердце бешено забиться.

-Что?

-Не уходи, - тихий шёпот на ухо, сильные руки на её плечах, - Я не могу так больше! Я без тебя не живу, ты мой самый близкий друг!

Лал горько усмехнулась. Друг. Опять друг. Но она не могла сказать нет. Она слишком долго плакала из-за их ссоры. В конце концов, если он счастлив с Чжоу, это его право. А она – друг.

Девушка медленно развернулась, и всмотрелась в серые, такие родные глаза.

-Зачем ты тогда так сказал?

-Я идиот, - Седрик прижал её к себе, - Просто не думал, что говорю. Я знаю, солнышко, что обидел тебя. И ты сейчас можешь уйти, и больше даже не смотреть в мою сторону. Но я прошу, прости!

Парень, затаив дыхание, ждал ответа. И, словно читая его мысли, Лал прижалась к нему ещё сильнее, и её руки обвили шею Седрика. Это и был ответ.

 

ГЛАВА 5. «Самые сильные чувства»

 

арри, перестань нервничать! – одёрнула друга Лал.

-Я не могу не нервничать, когда рядом, несомненно, самая красивая девушка вечера, - шутливо откланялся тот, - Простите, мисс Малфой.

Девушка улыбнулась. На ней было платье из тёмно-синего бархата, на плечи она накинула шифоновый шарф со стразами. Волосы Лал забрала в высокую причёску, закрепив её обручем из драгоценных камней, который очень давно подарил ей отец. Приёмный, разумеется. Выглядела она потрясающе. И была довольна результатом.

Они с Гарри спускались по лестнице в холл. Народу было тьма тьмущая. Когда пара достигла последней ступени, всё стихли.

-Гарри и Лал? – прошёл шёпот.

-Я себя чувствую редким животным в зоопарке, - шепнул Гарри.

Лал хихикнула. Она осмотрела всех присутствующих с мягкой улыбкой. Пенси и Драко улыбались. Лал подмигнула брату, тот показал ей  большой палец. Гермиона и Виктор (Лал чуть не упала, увидев их вместе) помахали им. Флер и Роджер Дэвис стояли рядом, поэтому Флер прокомментировала увиденное.

-Вы по`тгясающая па`га! – восторженно зашептала француженка.

-Спасибо, Флер, - улыбнулся Гарри.

Но Лал этого уже не слышала. Взгляд был прикован к высокому юноше в чёрном смокинге. Он держал за руку миниатюрную девушку-китаянку в национальном китайском платье.

Парень поднял глаза, и встретился с ней взглядом. В глазах Седрика явно читалось восхищение, но... неужели ещё и ревность? Лал ухмыльнулась про себя, и, наклонившись к уху Гарри, прошептала.

-Идём, мы всё же открываем вечер.

Но со стороны это выглядело немного по-другому. Словно она предлагала ему уединиться (девушка от души похихикала над этим).

Бросив мимолётный взгляд в сторону Седрика, она успела заметить, как резко тот отвернулся. Что ж, вечер обещает быть довольно таки интересным!

 

Первый танец. Это было потрясающе. Ощущение лёгкости и невесомости. Сначала Гарри был немного скован, но потом всё-таки привык. Лал же с самой первой ноты отдалась этому потрясающему танцу, и наслаждалась бы им до самого конца, если бы не...

-Лал, ты в порядке? – тихо спросил Гарри, взволнованно смотря на девушку.

Она с собой поделать ничего не могла. Взгляд всё время был направлен в сторону этой потрясающе красивой пары – Седрик и Чжоу. Они смотрелись вместе так, словно их друг для друга создал сам Творец. Возможно, так оно и было. И Лал не могла не заметить, что Седрик смотрит на свою спутницу с нескрываемым обожанием и восхищением.

-Да, Гарри, - она с трудом заставила себя отвести взгляд, - Всё хорошо.

Когда танец завершился, девушка поспешила пройти к столу.

-Я немного устала, - сказала она парню, - Немного передохну и присоединюсь к тебе.

Но и у стола её беды не завершились.

-Добрый вечер, Лал.

Она подняла глаза.

-Привет, Седрик.

-Ты хорошо выглядишь.

-Ты тоже ничего.

Они замолчали. Лал сделала глоток лимонада, и стала осматривать кружащиеся в танце пары.

-Ты расстроена, - заметил юноша.

-Ни грамма, - опровергла Лал, - Тебе показалось.

-Ты отрастила волосы, - девушка почувствовала, как пальцы Седрика перебирают прядку её волос.

-Да, - она резко развернулась, и посмотрела ему в глаза, - Отрастила. А где же Чжоу? Почему ты оставил её одну?

-Она сказала, что ей нужно куда-то отойти, - спокойно сказал Седрик.

-Лал! – к ним подошёл Гарри, - Привет, Седрик.

-Привет.

-Лал, ты идёшь? Мы тебя заждались, - Гарри как бы невзначай взял девушку за руку, и слегка потянул к себе, - Ну же, идём.

-Да, Гарри, - Лал улыбнулась совершенно искренне, - Уже бегу.

-Удачно повеселиться, - заметил Седрик.

-И тебе.

С этими словами девушка скрылась в толпе танцующих.

Седрик себя чувствовал прескверно. И причина тому была девушка в бархатном синем платье, кружащаяся в танце с Гарри Поттером. С чего это она так с этим гриффиндорцем заигрывает?! А впрочем, почему она не должна этого делать?

-Седрик, я уже вернулась, - Чжоу мягкой походкой подошла к юноше.

«Красавица» невольно подумал он, но взгляд упорно возвращался к леди Малфой, которая до безобразия мило улыбалась Гарри, и совершенно открыто обнимала его.

Заиграла медленная мелодия, и Седрик взял Чжоу за руку.

-Потанцуем? – спросил он, смотря в карие глаза девушки.

Смотрел, и сам себе не хотел признаваться, что хотел быть поближе к Лал.

-Да! – просияла та, - Пошли.

Юноша вывел Чжоу в центр площадки, и они каким-то образом оказались рядом с Гарри и Лал. Девушка и парень, казалось, этого и не заметили.

Седрик всматривался в лицо гриффиндорки, и не мог понять, что она сейчас чувствует. Лал заметила его взгляд, и вопросительно выгнула бровь. Он покачал головой. Лал улыбнулась и, прижавшись к Гарри и положив голову ему на плечо, закрыла глаза.

Девушка от души позабавилась. Седрик явно не просто так смотрел на неё. Но времени у неё не было, что бы рассуждать на эту тему.

-Гарри, спасибо тебе огромное! – от души поблагодарила девушка, когда уже не было сил танцевать и  смеяться, - Ты отлично справился с задачей чемпиона. Что ж, думаю, мне уже пора пойти отдохнуть.

-Хорошо, - кивнул Поттер, - Тебе спасибо, Лал. Это был чудесный вечер.

Они обнялись, и девушка чмокнула его в щёку.

-Спокойной ночи.

-До завтра.

Девушка выскользнула из Большого Зала, и прошла немного вперёд к лестнице. Остановившись у ступеней, она задумалась.

-Солнышко, - тихий голос Драко заставил ей вздрогнуть, - Ты что тут одна?

-Я устала, - ответила Лал, прижимаясь к брату спиной, - Сегодня очень насыщенный вечер, и ночь будет такой же.

-Тебе страшно? – Драко развернул её к себе, и посмотрел в глаза.

-Нет, ведь вы с Северусом будете рядом, - улыбнулась Лал.

-Северус? Ты зовёшь его по имени? – усмехнулся слизеринец.

-Да, он сам попросил.

Брат улыбнулся.

-Как мило, сейчас заплачу!

Лал шутливо ударила его по руке.

-Только попробуй, - пригрозила она, - Ой, Драко, мне не по себе.

-Всё будет хорошо.

Девушка промолчала.

-Мисс Малфой?

Они обернулись на голос профессора Снейпа.

-Здравствуй, Северус.

-Здравствуй, Лал, - ответил тот, - Драко.

-Сэр.

-Оставь нас с Лал наедине, мне нужно поговорить с твоей сестрой, - попросил Северус.

-Пока, милая, - он поцеловал девушку в щёку, и ушёл.

-Лал, ты как?

-Хорошо, только устала, - ответила она.

-Прекрасно выглядишь, - оценил профессор, - Не боишься своему отцу приглянуться?

-А что, такое возможно? – удивилась Лал.

-Вполне, - пожал плечами Снейп, - Но я ему не позволю.

-Это ещё почему? – притворно нахмурилась девушка.

-А вот потому, - с хитрой улыбкой ответил Северус.

 

Для ужина у Малфоев Лал переоделась в льдисто-голубое платье с жемчужным узором. Это платье шло ей ещё больше, чем первое. Девушка незаметно покинула гостиную факультета, и поспешила в подземелье.

Там было светлее, чем в остальном замке благодаря факелам, поэтому Лал ни разу не споткнулась и весьма удачно добралась до кабинета Северуса.

Постучала.

-Кто?

-Я.

Дверь открылась, и перед девушкой возник гроза всего Хогвартса.

-У-у-у-ух, - протянула Лал, разглядывая профессора во все глаза. Мужчина был одет в чёрный классический костюм и белую шёлковую рубашку.

Усмешка.

-Нравится?

-Не то слово! – призналась она, - А можно попросить, приходите в таком виде на уроки.

-Я не камикадзе, - рассмеялся Северус, - Ты тоже очень красивая сегодня.

-Я старалась для вас, сэр, - присела в лёгком реверансе Лал, - И для Драко, разумеется. Он уже там?

-Да, уже давно, - ответил Северус, беря её за руку, - Идём, Лал. Тебе предстоит познакомиться со своими родителями.

-Ой, мама, страшно-то как, - прошептала девушка, следуя за Снейпом.

-Не бойся. Всё будет хорошо.

Они покинули тихий замок.

На улице была тёмная ночь, освещаемая лишь луной, и звёздами. Тихо падал снег, и придавал природе сказочную красоту.

-Как тут красиво, - зачарованно выдохнула Лал, держа Северуса за руку, - Профессор...

-Да?

-А что если я не смогу сыграть эту роль?

Мужчина остановился, и хмуро посмотрел на неё.

Девушка широко открытыми глазами смотрела на своего преподавателя.

Красивая. Открытая. Чего уж греха таить, смелая. Волосы, собранные в красивую причёску стали почти чёрными, и глаза потемнели. Как странно... А были почти прозрачно-зелёного цвета.

-Ты справишься, Лал, - твёрдо сказал Северус, - Я тебе помогу.

-О, ну тогда мне ничего не страшно! – с весельем заметила она.

 

В имении Малфоев было празднично, светло, и довольно приветливо. Лал бы не решилась назвать этот дом домом Пожирателя Смерти. Девушка, конечно же, не очень представляла себе, кто они такие, но по её мнению название говорило само за себя.

В огромном холле было множество свечей.

-О, Северус! – им на встречу вышел высокий белокурый мужчина.

Отец. Его девушка помнила по фотографии.

-Здравствуй, Люциус, - сдержанно кивнул тот, и слегка сжал руку Лал.

-О, что это за юная леди? – восхищённый взгляд голубых глаз прошёлся по девушке.

«Почти как у Драко, только светлее» невольно отметила про себя она.

-Эта юная леди – моя двоюродная племянница – Лал.

-Очень приятно, Лал, - Люциус поцеловал руку девушки.

-Дядя!

Сердце Лал невольно затрепыхалось быстрее. К ним вышел Драко. Их глаза встретились, и девушка с облегчением увидела такой знакомый тёплый огонёк в глазах брата.

-Здравствуй, Драко, - Северус улыбнулся, - Ну, гости в сборе?

-Не все, - покачал головой Люциус, - Сын, познакомься, это – Лал, двоюродная племянница Северуса.

-Мисс, мне безумно приятно, - тёплые губы Драко коснулись её руки.

-И мне, мистер Малфой, - лёгкий реверанс.

Весёлые искорки в глазах, и лёгкие улыбки.

В этой милой тихой беседе они не заметили появившуюся наверху лестницы женщину. Она была одета в белое бархатное платье. Волосы спадали по красивым тонким плечам.

Увидев гостей, женщина удивлённо распахнула глаза, а через секунду бокал с розовым вином выскользнул из аристократических пальцев, и она вскрикнула.

Все взгляды устремились на неё.

-Нарцисса, - хором.

Лишь Лал молчала и смотрела на неё.

-Тебе плохо, дорогая? – спросил Люциус.

-Нет..., - немного растерянно ответила та, - Нет, всё хорошо, только что-то голова закружилась.

И Лал как будто что-то подтолкнуло.

-Мисс Малфой, позвольте вас проводить до комнаты? – легким шагом она поднялась по лестнице, - Пусть мужчины пока побеседуют, а мы сделаем вам легкий массаж, и всё головокружение пройдёт.

-Отличная идея, - голос Люца, - Будем ждать вас.

Женщина смотрела на Лал со смесью разных чувств. Лал тем временем взяла её за руку.

-Где ваша комната?

Нарцисса молча пошла по направлению к комнате.

Когда они вошли в личные покои леди Малфой, Лал немного расслабилась. Она прошла в комнату, а Нарцисса осталась стоять у закрытой двери.

Девушка прикусила губу. Ей так хотелось обернуться, и  посмотреть той в глаза, но...

-Лал.

Она вздрогнула. Вздрогнула и повернулась.

-Ты узнала меня? – тихий шёпот, голос предательски дрожит.

-Конечно, - слёзы в кристально-голубых глазах, - Ты ведь моя дочь!

И Лал уже не сдерживается.

-Мама!

-Лал, девочка моя!

Объятья, такие крепкие, что, кажется, их ничто не разорвёт. Слёзы.

-Мамочка, почему? – тихо всхлипывает Лал.

-Прости, прости, счастье моё, - Нарцисса покрывает поцелуями заплаканное лицо дочери, - Это жестоко. Но я не могла поступить иначе. Твой отец хотел отдать тебя в услужение Лорду. Я не хотела тебе такой участи! Я была готова пойти на всё, только бы ты никогда не узнала насилия и смерти! Прости, доченька. Прости! Я действительно люблю тебя, и я всегда была рядом с тобой. Я следила, наблюдала, как ты взрослеешь, как всё больше и больше становишься не похожей на Малфоев. Я так этому рада, милая!

Лал глотала солёные слёзы. Она верила ей. Слишком много отчаяния, слишком много боли и раскаяния в голосе.

-А отец?

-Ему сказали, что ребёнок родился мёртвым, - упавшим голосом ответила Нарцисса, - Ты простишь меня Лал Ясмин?

-Прощу, мама, - счастливо улыбнулась девушка, - А почему Ясмин?

-Это твоё второе имя, солнце, - нежный поцелуй в висок, - Ну, теперь мы должны вернуться в гостиную, и быть приветливыми и милыми.

-Да, но думаю, мне это не составит труда, - улыбнулась Лал, - Мам, я очень тебя люблю. И Драко тоже.

-Я рада, что вы с Драко подружились, - Нарцисса провела ладонью по щеке девушки, - Ну, идём.

Они вместе спустились к гостям.

Народу заметно прибавилось, и Лал то и дело ловила на себе восхищённые взгляды мужчин и завистливые -  женщин. Было чему завидовать. Красивая с мраморно-белой кожей, зелёно-карими большущими глазами и почти чёрными локонами, красиво обрамляющими лицо. Да ещё и Нарцисса была к этой незнакомке очень расположена.

Девушке не было привычно, что она находится в центре всеобщего внимания, поэтому через час уже сбежала на балкон, подышать свежим воздухом.

В лёгком платье она вышла в морозную ночь, и посмотрела на небо, где гирляндами переливались звёзды.

«В собственном доме чужая» с горечью думала девушка, «Бывает же такое!».

-Ты совсем ополоумела?! – возмущённое шипение у левого уха, и Лал подскочила, как на иголках.

Обернувшись, встретила взгляд голубых глаз. Драко.

-Зачем же так пугать?!

-Зачем выходить на улицу в чём мать родила?!

-Я в платье!

-Ты считаешь, что оно согреет? – насмешливо выгнутая бровь.

-Драко, отвали, - Лал снова отвернулась, и посмотрела на покрытый снегом сад, - Меня любовь греет.

-Чья же? – руки на талии и стало действительно тепло.

-Надеюсь, что Седрика.

 Драко усмехнулся.

-Я же видел его с Чанг.

Лал вздрогнула, как от удара. Ну да, теперь все будут тыкать в них. Чжоу и Седрик – пара века! Можно было бы не напоминать.

-Да, конечно, – тихо прошептала девушка.

-Эй, прости, - сожаление в голосе брата.

-Ладно, я уже привыкла.

-К чему?

-Забудь, - Лал вывернулась из рук Драко, и вошла в дом.

 

Они вернулись под утро. Драко остался в имении.

-Как ты?

-Спасибо, хорошо, - подавив огромный зевок, ответила девушка, - А ты?

-Да тоже ничего, - улыбнулся Северус.

И что с ним происходит в её присутствии? Впервые хочется кого-то защитить от всего этого кошмара. Защитить не потому что так сказал Дамблдор, а потому что действительно это нужно сделать. Ради неё, ради себя.

-Ну, я пойду, - неуверенно произнесла Лал, - Спокойной ночи.

-Лал, подожди секунду, - Северус неуверенно посмотрел на девушку, - Я хотел тебе кое-что показать, если не возражаешь.

-Нет, - улыбнулась девушка.

Они спустились в подземелья, и прошли в кабинет профессора.

-Подожди тут, - попросил мужчина, уходя вглубь кабинета, - Я сейчас.

-Хорошо, - Лал с вздохом облокотилась на стену, и прикрыла глаза. Всё тело ныло от многочасового напряжения. Сначала бал, потом ещё этот банкет в имении родителей. Да ещё после того разговора с Драко на балконе, девушка старалась не оставаться  с братом наедине.

-Лал.

Она открыла глаза и посмотрела на Северуса.

-Это тебе.

Мужчина протянул ей в руках... котёнка!

-Ой, Боже ты мой! – девушка распахнула глаза, и смотрела на серое чудо с такими же серыми глазами, - Профессор! Он такой красивый!

Девушка нерешительно протянула руки и приняла маленький тёплый комочек.

-Какая прелесть, - тихо прошептала она, смотря котёнку в глаза. Тот довольно зевнул, и облизнулся.

-Северус, спасибо! – девушка неожиданно прижалась к мужчине, и обняла его свободной рукой, - Я так рада. Назову его... Север.

Северус ухмыльнулся.

-Довольно оригинально, - заметил он, - Надеюсь, ему понравилось его имя.

Девушка поднесла котёнка к глазам, и спросила.

-Эй, тебе нравится твоё имя? Север.

Котёнок смешно чихнул, а потом лизнул кончик её носа.

-Всё отлично, - уверенно улыбнулась Лал, - Спокойной ночи, профессор. И ещё раз спасибо.

 

Маленький тёплый комочек устроился у неё в руках и тихо мурлыкал. Лал ласково почесала у котёнка за ушком, и вздохнула, смотря  в окно, где луна своим светом превратила школьный двор в декорации к какому-то сказочному фильму.

-Мисс Малфой.

Она не вздрогнула, лишь слегка повернула голову и встретилась взглядом с Седриком.

-Привет, - тихо сказала она.

-Привет. Почему не спишь?

-Не хочется, - призналась Лал, - Смотри, какое чудо у меня есть.

Парень взглянул на котёнка.

-Где ты его взяла? – спросил он, протянув руку, что бы погладить зверька.

-Подарок, - коротко ответила Лал.

Воцарилось молчание, нарушаемое только урчанием маленького серого комочка в руках девушки.

-Ну, рассказывай, - попросил Седрик, - Как вы с Гарри?

-В смысле? – Лал недоумённо уставилась на парня, - Мы с Гарри? Хорошо. А что?

-Вы встречаетесь?

-Мы... что?! Седрик, Гарри всего лишь мой друг!

-Заметно, - ухмыльнулся тот.

-Что ты хочешь этим сказать? – девушка возмущённо ткнула в грудь Седрика указательным пальцем, - И какая тебе разница? Ты же встречаешься с Чжоу, и я, по-моему, не против.

-Да и я не против! – улыбнулся парень, и неожиданно схватив её за руку, притянул к себе, - Я хочу, что бы ты счастлива была. Вот и всё.

Лал улыбнулась в плечо Седрика.

-Знаю, - шепнула она, чувствуя, как Север слегка пошевелился придавленный ими, - А котёнок сейчас задохнётся.

-Это его проблемы, - хмыкнул Седрик, - Хотя… ладно, пусть живёт безмятежно.

Лал рассмеялась.

-Седрик, я так скучала по тебе, - призналась она, - Но обида на тебя всё же ещё есть. Правда, совсем маленькая.

-Насколько маленькая? – смешинки в глазах парня вспыхнули серебром, - И чем можно искупить до конца мою вину.

-Ты не сделаешь этого, если я скажу, - ответила Лал, - И давай не будем об этом. Забудем.

-Лал, - голос Седрика стал серьёзным, - Скажи мне, что с тобой происходит? Почему ты сама не своя после того, как мы помирились? Если ты всё ещё злишься…

-Нет, не злюсь, - Лал сделал шаг назад, и погладила Севера, - Я просто не могу привыкнуть к своей новой жизни.

-Правда?

-Да.

-Хорошо, - он снова улыбнулся, - Ну, тебя проводить?

Девушка кивнула.

 

ГЛАВА 6. «Та, кто ему дорога»

 

ремя неумолимо приближалось ко второму испытанию. 24 февраля, на которое было назначено второе задание семимильными шагами подходило к Хогвартсу. Новая стихия захлестнула учеников, и снова стало не до уроков. На каждом углу бурно обсуждали, каково же будет испытание, и кто займёт первое место.

Лал, которой довелось услышать писк из яйца Хвостороги, было вовсе не интересно, в чём же собственно заключается загадка «золотой сигнализации», как окрестила яйцо девушка.

Гермиона носилась за Гарри, как сердобольная мамаша и уговаривала разгадать таинственный вой, парень, в прочем не слишком сильно слушал её, потому что всё его внимание было сосредоточено на Чжоу, внимание которой, в свою очередь, было направлено на Седрика. Так они и ходили друг за другом цепочкой, и Лал это стало немного раздражать. Герми жаловалась, что Гарри не пройдёт испытание, если будет так легкомысленно вести себя, Гарри тихо выл от лекций подруги, которые грузили больше, чем Снейповские, и девушку это окончательно достало.

Завтра состоится второе испытание, и после этого жизнь опять станет размеренной. Как же Лал этого хотелось! Теперь она была в этом мире своей полностью, она многое прочитала об истории и создании Хогвартса, многое узнала о событиях, которые происходили в мире до её появления. В общем, теперь все пробелы в знаниях были заполнены, и жизнь была почти прекрасна. Почему почти? Потому что…

-Седрик!

-Да, Чжоу?

-Мне нужно с тобой поговорить. Привет, Лал!

-Привет, Чжоу.

Лал мысленно выругалась. Ну почему эта безумная китайская девушка не даст им поболтать?! Всегда так, всегда Чанг появляется не вовремя. Лал проводила взглядом Седрика и его подружку, и отвернулась к окну.

Вот и реши прогуляться с другом…

Был солнечный день, и лучи играли на поверхности озера, мягко преломляясь и играя в воде всеми цветами радуги.

-Лал.

Девушка обернулась и увидела Драко.

-Привет, - тёплые объятия, и она зарывается носом в его мантию, не спешит отходить.

-Ну, как дела на личном фронте? – поинтересовался Драко.

-Я тебя умоляю! – Лал возвела глаза к потолку, и покачала головой, - Мне интересно, она с Седриком даже в туалет будет ходить?! Господи, что же Гарри в ней нашёл?

-Любовь зла, - заметил парень, - А что, Гарри до сих пор сохнет по ней?

-Ага, высох бедный уже, - фыркнула девушка.

Драко рассмеялся.

-Знаешь кто ты, Лал?

-Кто?

-Пессимистичная оптимистка.

-Жуть, какая, - искренне ответила она, - Ладно, брат мой, пора мне… Диггори мне сегодня уже не вернут, буду довольствоваться обществом гриффндорцев во главе с великим Гарри Поттером.

-А я, значит, тебе не подхожу?! – возмутился Драко.

-Не нарывайся на пошлости, - предупредила Лал, и чмокнула брата в щёку, - Пока.

-Увидимся.

Седрика ей не вернули. От этого настроение опустилось на цифру «0».

Девушка сидела в гостиной Гриффиндора и потягивала из чашки горячий шоколад, когда в портрет вошли Гарри, Симус, Дин, Рон и Невилл.

-Хей, ты, что тут одна? – спросил Дин.

-Я не хей, и мне просто захотелось побыть одной, - кисло ответила Лал.

-Ясно, - улыбнулся тот, - Ладно, ребята, вы как хотите, а я спать. День сегодня был ужасный, и завтра будет такой же.

Его поддержали Симус, Рон и Невилл, а Гарри остался с ней.

Сев в противоположное кресло он внимательно посмотрел на подругу.

-Что случилось?

-Нет, ничего, - покачала головой Лал, - Просто твоя любимая Чжоу достала меня до печёнок!

Поттер усмехнулся.

-У меня задачка потруднее, - заметил он, - Мне нужно завтра продержаться час под водой. Я не знаю, что вообще можно сделать.

-Час?! – опешила Лал, - Интересное испытание. А зачем так долго? На аквалангистов сдаёте?

Гарри рассмеялся.

-Нет. Загадкой золотого яйца была песня русалки. Они похитят что-то очень дорогое мне, и спрячут это на дне озера, а мне нужно будет за час это достать оттуда.

-От всей души желаю найти там Чжоу, - пошутила Лал, - Ну, а как ты там собрался продержаться так долго?

-Не знаю. Спасибо Седрику, что хоть саму загадку разгадал.

-Это он тебе помог? – улыбнулась девушка, и настроение невольно поднялось, - Что, взаимовыручка? Ты ему о драконах, он тебе о яйце? Интересно…

-А ты знала, что про драконов я ему сказал? – удивился парень.

-Конечно, - кивнула Лал, - Знала. Он мне сам сказал.

-Добрый малый.

-Эй, он мой лучший друг!

-Молчу-молчу…

-Молчи-молчи!

-Да ладно тебе, я же шучу!

-Верю.

-Ок, а что ты тут как в воду опущенная?

Девушка сдула чёлку со лба. Её волосы теперь были чуть ниже лопаток, и стали чёрными, а глаза были уже почти карими.

-Я же говорю, Чжоу прямо из-под носа Седрика утащила.

-Слушай, почему ты молчишь? – спросил Гарри, - По-моему, весь Хогвартс знает, что ты его любишь, кроме самого Седрика, разумеется!

-Вот именно, - буркнула мисс Малфой, - Гарри, ты же не ждёшь, что я побегу к нему с предложением руки и сердца?! Я что, совсем больная, по-твоему?

-У меня такое ощущение, что ты просто не хочешь бороться за него, - ответил парень.

-Да, не хочу, - честно призналась Лал, и Гарри изумлённо уставился на неё.

-Но почему?

-Потому что он свой выбор сделал, а я его уважаю, значит должна смириться, - объяснила она, - Насильно мил не будешь. И если он любит Чжоу, то флаг ему руки, барабан на шею и электричку на встречу. Совет да любовь, как говориться. Ясно?

-Не совсем…

-Боже мой, Поттер! – рассмеялась Лал, - Ну что ты ещё не понял в этой ситуации?

-Я не понял, - глаза Гарри загадочно блеснули, - Почему, если он, как ты говоришь, сделал свой выбор, то говорит со своими друзьями о тебе, а не о той, которую любит?

-Чего?! – ошарашено переспросила Лал, смотря на друга открыв рот, - С друзьями обо мне?! Ну… может быть… я не знаю! Его друзья, мои друзья.

-Ну да, а выражение: «Я с ума по ней схожу» тоже из цикла «Лучшие друзья, ни разу не влюблённые друг в друга», - съехидничал Поттер.

-Гарри… он что, он так им сказал? – горло пересохло, и девушка почувствовала острую нехватку кислорода.

Поттер улыбнулся.

-Лал, зачем мне врать? Я слышал это часа два назад, когда проходил мимо Большого зала. Он разговаривал с Эриком Старчем и Уильямом Винтером. Тебе дословно передать их разговор?

-Нет! Гарри, ты мог ошибиться, - сбивчиво затараторила Лал, - Он о Чжоу говорил… я уверена!

-Если Чжоу поменяла имя… то возможно.

-Что он сказал? – сдалась девушка.

-Винтер спросил что-то о том, как ты, и как у вас с Седриком дела. Он секунду помолчал, а потом на лице появилось совершенное отчаяние, и он, прислонившись спиной к стене, признался, что сходит по тебе с ума. Я специально спрятался за колонну, просто услышав твоё имя, не поверил. А потом, когда Эрик, усмехнувшись, заметил, что нрав у тебя всё же Малфоевский, я окончательно понял, что речь о тебе.

-Да, гены не картошка, не выбросишь в окошко, - заметила Лал, глаза которой непроизвольно наполнились слезами, - Сходит по мне с ума?! Гарри, это сон. Это не возможно… Я… Боже мой!

И она разрыдалась, закрыв лицо руками.

-Ну, приехали, - протянул Поттер, садясь на подлокотник кресла, и обнимая плачущую девушку за плечи, - Что за Ниагарский водопад? Лал, солнце, да что ты так расстроилась…

-Я… не… расстроилась, - в перерывах между рыданиями, сказала Лал, - Я просто… просто знаю…

Новый поток слёз.

-Тише, тише. Что ты знаешь? – Гарри сел перед ней на корточки, - Успокойся, Лал.

-Я знаю, - немного успокоившись, но ещё вздрагивая от слёз, повторила девушка, - Что подойти к нему я не смогу. И он мне не откроется.

-Значит, нужно что-то сделать, что бы он понял, - заметил Гарри, - Например… ну, не знаю! Подумать надо.

-Так подумай, - хрипло рассмеялась Лал, - А потом мне расскажешь. Договорились?

-Окей! Нет проблем…

На этой оптимистичной ноте они разошлись по спальням.

 

Холодное утро, с промозглым туманом и дождём. Противно, аж жуть.

Седрик огляделся.

Чемпионы и болельщики находились на трёх вышках, возведённых посередине озера. Трехъярусные сооружения были до отказа набиты учениками и преподавателями. Здесь были друзья и Чжоу. Но лишь одного лица он не видел. Лал не было нигде.

Гарри стоял рядом, так же как и Виктор с Флер.

-Ребята, вы не видели Лал? – спросила он у них.

-Последний раз вчера в обед, - ответил Виктор, - А что, её нет?

-Не вижу, - покачал головой Седрик.

Флер тоже недоумённо развела руками.

-Гарри… Вы ведь с ней… друзья, - почему-то было неприятно думать о том, что у Лал есть другие друзья мужского пола.

-Вчера вечером разговаривал с ней, - ответил гриффиндорец, - Думаю, что она тут, просто пока не показывается на глаза.

-С какой стати она должна скрываться от нас? – удивился парень.

-О, Седрик, поверь, причины есть, - хмыкнул Поттер.

Седрик усмехнулся, он попытался заставить себя не думать о том, какие отношения у Лал с Гарри. В конце концов, когда он осознал, что мисс Малфой ему не просто друг, то было огромное желание разбомбить половину Хогвартса, но у него есть Чжоу, которая так мило улыбается. Она красива, умна и…

-Лал вчера предложила сходить на пикник.

Седрик резко обернулся.

Неподалёку разговаривали Анжелина Джонсон, Алисия Спиннет и Кэти Белл.

-Как здорово! – восхитилась Анжи, - Я обожаю природу. Тем более что Лал у нас выросла среди маглов, и это будет настоящее приключение!

-Совершенно согласна, - подтвердила Кэти, - Фред и Джордж возьмут на себя продовольствие, а мы организаторские мелочи. И Герми не против.

Седрик отвернулся. Пикник? А ему она ничего не говорила… Что ж, ладно. Будем знать.

-Чемпионы, приготовьтесь! – раздался голос Людо Бегмена, - По моему свистку начнём второе испытание. За час вы должны будете вернуть то, что у вас украли. На счёт три: раз… два… три!

Они нырнули почти одновременно.

Холодная вода обожгла кожу, Седрик быстро наложил чары кислородного пузыря.

Что-то, самое дорогое для него было сейчас на самом дне озера, и он не знал, что это такое. Куда плыть? Это был тоже очень важный вопрос. Нужно искать русалок.

Он поплыл, сам не зная куда…

…Плутал не так долго, но скоро выплыл… к русалочьей деревне! Там уже был Гарри, и ещё привязанные водорослями несколько человек, вероятно без сознания.

-Я заблудился, - сказал парень одними губами, подплывая к гриффиндорцу.

И тут его сердце сделало двойное сальто. Рядом с Роном, привязанным водорослями, была Лал. Бледная, но невероятно красивая с чёрными волосами, струящимися по плечам. На ней был ночной костюм: топ и шорты серого цвета.

Так же тут была Габриэль Делакур, сестра Флер, и Гермиона Грэйнджер.

Он подплыл к девушке, и аккуратно взял её за талию.

-Ты – самое дорогое для меня существо на Земле, - прошептал он,  оттолкнулся от воды, плывя вверх, на поверхность, не замечая весёлый взгляд Золотого Мальчика.

Ещё немного, ещё несколько метров… Седрик сделал рывок, и они с Лал вынырнули на поверхность. Девушка резко вдохнула воздух, и распахнула глаза.

-Лал, ты в порядке? – Седрику потребовалась вся его сила воли, что бы не поцеловать испуганную девушку.

-Не знаю… да, кажется, - ответила она немного хриплым голосом, - А что произошло?

-Поплыли, потом поговорим, - Седрик потянул её, и они направились к одной из вышек.

Им помогли выбраться, и быстро закутали их в большие полотенца.

-Седрик…

Он не мог заставить себя посмотреть ей в глаза.

-Почему я? – тихо спросила девушка, заглядывая в серые глаза друга.

-Потому что…, - начал он, его прервали.

-Седрик! – он оказался в кольце рук Чжоу, и был награждён поцелуем.

Лал сидела рядом, и смотрела в пол.

-Ты первый, Седрик! Я так рада! Лал, как ты? Ой, я так нервничала! – тараторила когтевранка.

-Спасибо, что волновалась, - Лал поднялась, - Увидимся.

-Лал! – Седрик вскочил, но гриффиндорка уже скрылась в толпе.

Парень глубоко вздохнул.

-Ты хочешь поговорить с ней? – спросила Чжоу, - Догони.

-Но…

-Седрик, она – твоя лучшая подруга, - заметила Чанг, и Седрик чуть ли не впервые посмотрел на неё как на понимающего человека, - Иди.

-Спасибо…, - немного поколебавшись, он наклонился и поцеловал девушку.

 

Лал сидела на краю вышки и куталась в полотенце. Поднялся ветер, и её пронизывал холод.

-Лал…

-Седрик? – она повернулась, - А где Чжоу?

-Она тебе так нужна? – серые глаза были полны грусти.

-Нет, - пожала плечами девушка, - А что ты хотел?

-Поговорить. Ты же мне задала вопрос, а я не ответил, - заметил Седрик, - Так вот, почему ты. Потому что ты – моя лучшая подруга, и потому что потерять тебя будет больнее, чем кого бы то ни было. Понимаешь?

-Да, - Лал отвернулась, пытаясь не заплакать, - Я понимаю. А ещё я думаю, что ты поступил неправильно, бросив сейчас Чжоу.

-Мне иногда кажется, что на ней свет клином сошёлся, - немного задумчиво проронил Седрик, - Что ты так зациклилась на Чжоу?

-Я…

Договорить Лал не смогла, потому что рядом появился профессор Зельеварения.

-Мисс Малфой, мистер Диггори, - спокойно кивнул он.

-Профессор, - хором произнесли ребята, поднимаясь.

-Седрик, оставьте нас, - попросил мужчина.

- Хорошо. Пока, Лал, - Седрик наклонился и поцеловал её в щёку.

-Пока.

Парень скрылся в толпе студентов.

-Как ты? – голос профессора был немного взволнованным.

-Хорошо, а ты?

-Хорошо.

-Вот и  хорошо, - улыбнулась Лал, - Что с тобой, Северус? Почему ты такой…

-Какой?

-Расстроенный, что ли.

-Лал, метка…

Девушка почувствовала, что земля уплывает из-под ног. Голова немного закружилась, и под ложечкой засосало.

-Он вызывает тебя? – срывающимся голосом спросила она.

-Да.

-И ты пойдёшь.

-Конечно, я пойду, мисс Малфой! – почти возмущённо сказал Северус, - Неужели ты думаешь, что я могу остаться?! Лал, мне нужно знать… ты… со мной?

-Я с тобой, - уверенно ответила Лал, - И даже не думай сомневаться во мне.

-Это опасно…

-Ты опасней всех Волдемортов вместе взятых, - заметила она, - Что я должна делать?

-Отправиться в Малфой – Менор, - Северус подошёл к ней, - И задержать Люциуса. Сейчас самое главное, что бы он не пришёл к Лорду вперёд меня. Я знаю, что твой отец догадывается о моей двойной службе, поэтому мне нужно запудрить мозги Тому, пока это не сделал Люц.

-Сколько времени я должна буду удерживать его? – хмуро спросила Лал.

-Примерно час, думаю, этого времени мне будет достаточно, - профессор отвернулся от неё, - Я не хочу рисковать тобой. Я боюсь за тебя…

-Ну что вы, сэр, я же одна из этих тупоголовых учеников! – улыбнулась Лал.

-Знаю, - вздохнул тот, - Но больше всего на свете я боюсь, что с этой самой тупоголовой и глупой ученицей что-то случится.

-А я за тебя боюсь, - тихо ответила леди Малфой, - Так что ты будь осторожен. Теперь ты не просто мой преподаватель, но ещё и коллега, и, надеюсь, станешь другом…

Раньше за такие слова Северус потребовал бы отчислить наглую девчонку, но сейчас… Нет, это определённо не тот случай. Лал говорила искренне, и от этого на душе стало легко. Он посмотрел на неё, и поразился – она не была похожа на Малфоев теперь ещё больше, чем раньше.

-Всё будет хорошо, - сказал он, - Сегодня ночью, будь готова.

Снейп исчез в неизвестном направлении.

Девушка поспешила на другую сторону вышки, где были чемпионы.

Она успела как раз во время, когда Бегмен объявил, кто занял первое место.

-Дамы и господа, - вещал комментатор, - Предводительница русалок и тритонов поведала нам, что в точности произошло на дне озера, и вот наше решение: оценки чемпионам будут выставлены по пятидесятибальной шкале. Итак… Мисс Флер Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием головного пузыря, но на неё напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили ей поставить двадцать пять очков.

Девушка сквозь слёзы повторяла, что она не достойна столь высокой оценки.

-Мистер Седрик Диггори, - продолжал Бегмен, - Так же использовал заклинание головного пузыря и первым вернулся со своей очаровательной пленницей. Но всё же вернулся на минуту позже установленного времени…

Пуффендуйцы тем временем безумствовали. Слышались крики, аплодисменты. Лал улыбалась, и аплодировала вместе со всеми, смотря на счастливого друга, обнимающего Чжоу. Глаза когтевранки светились от гордости.

-Таким образом, мистер Диггори получает… Сорок семь очков!

Лал рассмеялась, увидев восторг на лице Седрика. Он был словно маленький ребёнок, и девушка сейчас очень ясно и чётко осознавала, что до безумия любит этого человека, и хочет, что бы он всегда был таким счастливым.

Но тут же внимание гриффиндорки привлёк Гарри, стоявший у самого края вышки. Рядом были Рон, Гермиона, Симус, Невилл, Дин, и близнецы.

-Гарри, - она протиснулась к ним, - Как ты?

Девушка крепко обняла друга.

-Лал, я провалился, - вздохнул он.

-Ещё ничего неизвестно! – возмущёно завопили Гермиона и близнецы.

Лал рассмеялась.

-Гарри, знаешь, что говорила мне мама, когда я проигрывала в школьных олимпиадах?

-Что?

-Главное не победа, а участие! – девушка встала рядом, и положила руку ему на плечо, а другой обняла Гермиону, - Так что, следуй этому правилу, и жить станет легче.

Бегмен объявил, что Виктор Крам занял третье место, и когда Гарри и его друзья поняли, что второе место могло достаться только ему, то от радостных криков чуть не попадали все вышки, и озеро вышло из берегов.

Лал не хотелось сейчас разговаривать с Седриком, или с Чжоу, поэтому она вместе с командой гриффиндорцев поспешила на берег.

Выйдя из лодки, она попала в объятия брата.

-Лал, как ты?! – руки Драко сомкнулись на её талии, и легко приподняли девушку над землёй.

-Всё хорошо, - Лал поцеловала брата в щёку, - А ты что такой испуганный?

-За тебя переживал. Кто бы мог подумать, что ты – самое дорогое, что есть у Седрика!

-По-твоему, я этого не заслуживаю?! – с притворным гневом вопросила девушка.

-Заслуживаешь, - просто ответил слизеринец.

Этот небольшой диалог происходил при большей части Гриффиндора, но не их, не Драко это уже давно не волновало. Появилось между двумя враждующими факультетами связующее звено – Лал Малфой. И те и другие теперь смотрели друг на друга с невольным уважением, поскольку эту девушку любили представители обоих факультетов.

-Малфой, нам надо идти, - Гарри вышел вперёд, и немного смущённо посмотрел на парня, которого до прихода Лал ненавидел каждой молекулой своего существа.

-Хорошо, Поттер. Помни, что моя сестра под твоим надзором, - без злобы, и почти доверительно сказал Драко. И когда Лал прошла чуть вперёд, тихо прошептал.

-Береги её, Гарри.

Гарри впервые улыбнулся ему.

-Обещаю, Драко…

Первый лёд в их отношениях был сломлен.

 

И всё шло своим чередом. Задания у Лал теперь появлялись чаще, что позволяло ей бывать с мамой и отцом. Северус пока хранил доверие Тёмного Лорда, который был уже наслышан о юной помощнице его шпиона.

В школе всё было хорошо: Гриффиндор и Слизерин жили почти душа в душу, и уже никто не мог вспомнить, когда в последний раз Поттер и Малфой пытались искалечить друг друга. Седрик и Чжоу продолжали встречаться, Лал продолжала быть их другом, но любовь к пуффендуйцу убить не могла. Слишком сильно она полюбила того, кто однажды увидел её, и предложил помощь.

Время бежало размеренно. Учёба, выходные в Хогсмиде, небольшие дебоши ночью в гостиной под предводительством Фреда и Джорджа. И тихие слёзы в подушку, и шёпот любимого имени…

Лал устала, ей казалось, что все вокруг не слышат, как кричит её сердце, как оно умоляет…

Тем временем всем ужасно хотелось знать, каким будет третье, и последнее испытание Турнира Трёх Волшебников. Но узнать об этом можно было лишь за месяц до испытания, поэтому пришлось набраться терпения, и заняться учёбой.

-Лал, что ты такая задумчивая? – спросил Драко.

Они с братом сидели на лавочке у берега озера, и смотрели, как огромный кальмар лениво бороздит спокойную гладь воды.

-Какая есть, - заметила девушка, - Всё хорошо. Я просто думаю, что придумают Дамблдор и Крауч для третьего задания.

-Что-то очень опасное, - с уверенностью сказал Драко, - Я думаю, что ничего хорошего ждать не придётся.

-Тьфу, на тебя! – возмутилась девушка, - Что-то ты прям как профессор Трелони! Её слушать тошно, и ты в ту же степь!

-Какой есть, - передразнил сестру парень, - Смотри, твои друзья идут.

Лал повернулась, и увидела идущих к ним Гарри, Рона и Гермиону.

-Я рада, что вы больше не враги, - сказала девушка, - Зачем нужно было ненавидеть друг друга?

-Для конспирации, - просто ответил Драко, и Лал вздрогнула.

-Ты ещё тогда знал, что будешь на стороне Дамблдора? – тихо спросила она.

-Да.

-Лал, Драко, привет! – Гермиона бросилась к ним, и обняла девушку, - Как ты, Лал?

-Я отлично, а вы как?

-У нас разговор есть, - ответил Гарри, - Можно тебя на секунду?

-Если только на секунду, - улыбнулась Лал, - Подожди, Драко. Я ещё вернусь к тебе.

Они отошли в сторону.

-О чём разговор? – Лал выжидательно посмотрела на друзей.

-Сириус в Хогсмиде, - с ходу зарядил Гарри.

Девушка от неожиданности открыла рот. Она много знала о Сириусе Блэке и из старых газет и журналов, и по рассказам Гарри. Это был крёстный Поттера.

-Как в Хогсмиде?!

-Обыкновенно, - улыбнулся Рон, - Приехал туда.

-Но… Его поймать могут! Это же опасно! – возмутилась Лал.

-Знаю, - кивнул Гарри, - Мы завтра идём туда. Он попросил…

-Ты с нами? – спросили хором Рон и Гермиона.

-Нет… завтра я не смогу, - расстроилась Лал, - У меня дополнительные по Зельям. Я сегодня в Хогсмид собиралась. Простите.

-Ничего, - кивнула Гермиона, - За год практически не реально пройти всё школьную программу, так что ты должна стараться. Сириуса ещё успеешь увидеть.

Гарри и Рон кивнули.

-Хорошо, тогда мы пойдём, - Гарри улыбнулся, - Если выдастся свободное время, дай знать.

Лал кивнула, и вернулась к Драко.

-О чём говорили? – спросил парень, когда сестра вернулась, и села рядом.

-Да так…, - пожала плечами Лал, - Ничего особенного. Звали завтра меня с собой в Хогсмид. А я не могу завтра, у меня занятия с Северусом.

-Ясно. А когда ты пойдёшь? – спросил Драко.

-Хотела сегодня, но для этого мне нужен сопровождающий, - заметила девушка, - Наверное, пойду к директору и посоветуюсь с ним.

-Да ладно тебе, - Драко махнул рукой, - Попроси кого-нибудь, что бы с тобой сходили, а потом подойди к МакГонагл. Вот и все дела.

-Да?

-Да.

-Отлично, меньше суеты, это хорошо! – обрадовалась девушка, - Ты не хочешь пойти со мной?

-Нет, я не могу, - погрустнел слизеринец, - Мне ещё конспекты по ЗОТС писать.  

-Учёба – святое! – заметила Лал, - Тогда придётся просить кого-нибудь другого.

 

ГЛАВА 7. «Хогсмид»

 

ал шла по пустому коридору. В эти выходные некоторым ребятам разрешили уехать домой, поэтому школа была неприятно тихой и какой-то заброшенной.

Они с Драко расстались у главного входа, и брат отправился в библиотеку, а Лал решила прогуляться, и найти себе сопровождающего для похода в Хогсмид. Это сделать было трудновато, так как на пути она не встретила никого, кроме Сэра Николаса де Мимси, или, как звали его Почти Безголовый Ник – привидение дома Гриффиндор. В самом деле, не просить же его проводить девушку в деревню! Глупость, несусветная. Лал немного обиженно толкнула дверь, разделяющую два крыла замка, и вошла в другой коридор. Здесь было светлее, так как дневное солнце врывалось в стрельчатые окна, и его свету не было помех.

А внизу блестело гладью озеро.

Девушка немного полюбовалась красивым видом из окна, и направилась дальше. Не зная, что  за ней следят.

Лишь услышав тихие шаги, девушка прислушалась. Она только теперь почувствовала чьё-то присутствие, но, повернувшись, никого не увидела.

-Кто здесь? – спросила она.

Тишина. Слышно, как ветер бьёт в стекло окон.

Лал снова развернулась и пошла по коридору. Статуи напоминали надгробия в этой зловещей тишине.

Снова уловив движение за спиной, она повернулась. Опять никого.

-Хватит дурачиться! – Лал не испугалась, скорее разозлилась. Она была больше чем уверена, что никакой опасности нет. Но и на её призыв никто не откликнулся.

Девушка упрямо скрестила руки на груди.

-Что ж, хорошо, - прошептала она, садясь на широкий подоконник, - Посмотрим, кто кого.

Забравшись на подоконник с ногами, Лал стала наблюдать за тем, что творится в коридоре, но через пять минут однообразная картина ей надоела, и девушка перевела взгляд на яркое небо за окном. В принципе, там тоже мало что менялось, но это ощущение спокойствия и радости, которое заполнило Лал, было великолепным.

Она так засмотрелась в окно, что не заметила, как кто-то прокрался к ней, и неожиданно…

-А-а-а!!!

Лал почувствовала, что её схватили на руки, и стали кружить. Девушка зажмурилась, и крепко вцепилась в хулигана. Когда кружение прекратилось, и её опустили на ноги, она всё ещё была с закрытыми глазами.

-Напугалась? – спросил тихий голос, который Лал моментально узнала. Сначала был ступор, потом головокружение, на смену которому пришла радость…

Девушка была так рада, что это именно Седрик, что сейчас они одни в коридоре, и никакая Чжоу им не помешает (так как она уехала домой на выходные). И эта радость граничила с эйфорией, поэтому она старалась унять бешено бьющееся сердце, и прижалась к другу, так и не открыв глаза. Она уткнулась носом в его рубашку, и подняла руки, что бы обнять его. Пальцами почувствовала горячую кожу на шее парня, и поняла, что сейчас сойдёт с ума. Всё так же, не открывая глаз, кончиками пальцев пробежала по мягким волосам. Его руки легли ей на талию.

Немного отстранилась, и приоткрыла глаза, не решаясь смотреть в глаза Седрику. Он был одет в тёмно-синие потёртые джинсы и серую шёлковую рубашку с коротким рукавом. Воротник рубашки был расстегнут, и открывал шею.

Лал не понимала, что с ней. Хотя, нет, она всё прекрасно понимала, но всё же испугалась той силы, с которой на неё нахлынули чувства. Она не отдавала себе отчёт в том, что  делает. Просто встала на носочки и поцеловала впадинку  у горла парня.

-Лал…

Она сейчас только осознала, что Седрик всё это время не пытался остановить её. И теперь прошептал её имя, но оно прозвучало как гром в тишине коридора.

-Прости, - испуганно вскинула на него глаза, и осеклась, увидев его серые глаза.

Она с трепетом вдруг поняла, что в их глазах отражается одно и тоже чувство. Это была не страсть, не желание, а нежность. Такая естественная, лёгкая, как предрассветный летний ветерок. Такая правильная сейчас для обоих. Такая нужная им в этой пустоте школьного коридора.

-Сдаюсь, - прошептал Седрик, смотря на неё, - Ты выиграла.

-Знала бы, что это ты, то поддалась бы.

-Нет, не надо, - улыбнулся он, и неожиданно провёл пальцем по лицу Лал, прочерчивая линию от скулы до подбородка, - Это было честно.

Лал не ответила, смотря в тёплые серые глаза друга.

-А почему ты тут одна? – как, очнувшись, спросил Седрик.

-Я ищу кого-нибудь, что бы сходить в Хогсмид, - ответила Лал, понимая, что волшебное мгновение прошло, и  теперь они лишь друзья.

-Ну, тогда пошли. А почему ты хочешь сегодня?

-Завтра не смогу, у меня дополнительные по Зельям.

-Сочувствую, - улыбнулся парень.

-Да ладно. Я люблю Зелья.

Седрик обнял её, и поцеловал в макушку.

-Ты у меня вообще необычная, - ласково сказал он, - Ну, погуляем?

-Погуляем, - кивнула Лал.

 

Сказав профессору МакГонагл, что хочет пойти в Хогсмид сегодня, девушка вышла из учительской, и направилась к выходу, где её ждал Седрик.

-Вот и я, - улыбнулась девушка, беря парня за руку, - Идём?

-Идём, - согласился Седрик, улыбнувшись, - Я рад, что наконец-то нам никто не помешает.

-Я тоже, - ответила Лал, - Мы будем вместе почти весь день.

-А почему почти? – спросил тот, - Можно день, а потом ещё и ночью погулять.

-Серьёзно? – опешила девушка, - И ты нарушишь правила ради меня? Ты же у нас отличник, да ещё и чемпион.

-Да, но я не Гермиона Грэйнджер, - усмехнувшись, заметил Седрик.

-Ну, до неё тебе далеко, - рассмеялась Лал, и обняла друга.

Они шли по тихому школьному двору, и девушка удивлялась, почему такого не было раньше. Почему было какое-то отчуждение? Лал хотелось рассказать этому человеку всё о себе. Просто не хотелось врать ему.

-Седрик, скажи, я могу тебе доверять? – спросила девушка, поднимая глаза на идущего рядом парня.

-Конечно, - улыбнулся он, - А что?

-Я хочу поговорить с тобой. Очень серьёзно, - произнесла Лал, - Я не хочу врать тебе, поэтому сейчас расскажу тебе всю правду. И ты прими её, если сможешь.

-Что случилось? – насторожился Седрик.

-Я… просто не знаю, как начать, - вздохнула девушка, и отодвинулась от него.

-Говори как есть.

Она посмотрела ему в глаза.

-Хорошо. Пошли медленнее, - попросила Лал, - Когда я пришла в этот мир, мне было всё незнакомо. Я не знала правил. Ничего. Правду обо мне рассказал профессор Снейп. Он пришёл ко мне, и забрал с собой, сказав, что так надо. Я не задавала вопросов, хоть и надо было. Когда меня привезли в Хогвартс, мне казалось, что всё это не со мной. Я сплю, и не могу проснуться. Потом я встретила Дамблдора, и он мне рассказал, что я на самом деле маг. Потом рассказал мне о моей настоящей семье, и о Драко. Но когда меня распределили на Гриффиндор, я поняла, что что-то не так.

-Мало сказано, - улыбнулся Седрик, - Я тогда чуть не захлебнулся соком. А ты такая маленькая и доверчивая смотрела на всех своими зелёными глазами. Кстати, а почему они карие?!

Лал улыбнулась.

-Я не знаю, - покачала она головой, - Значит, такой ты видел меня?

-Да. Я сразу заметил тебя, когда ты только переступила порог Большого зала, - ответил Седрик, - Я очень хотел, что бы ты стала моей… подругой.

Лал показалось, или он действительно сделал упор на слове «моей»?

-Так вот, - продолжила девушка, - И потом, когда я познакомилась с Драко, то поняла в чём дело. Я была такой одинокой…. Никому не было до меня дела. Это очень больно, и это опустошает. А потом я узнала, кто мой отец…

Седрик взял шедшую рядом девушку за руку.

-Продолжай.

-Ну, и потом я потеряла сознание, - сдерживая слёзы, сказала Лал.

-Так из-за этого? – Седрик остановился и потянул её к себе, - Иди сюда.

Лал прижалась к нему, и позволила себе расплакаться. Ей казалось, что всё позади, но все переживания всплыли вновь.

-Плачь, не стесняйся, - прошептал Седрик, - Это слишком долго было в тебе.

-Спасибо тебе, - немного успокоившись, сказала девушка, поднимая на него глаза, - Ты самое лучшее, что было со мной в этой жизни.

-А как же Драко?

-Он на втором месте, - слабо улыбнулась Лал, - Но я не закончила.

Они шли уже по дороге в Хогсмид.

-Потом я очнулась в палате, а там был Снейп. Он мне рассказал, что он, - девушка вздохнула, - Он шпион Дамблдора. И одновременно шпион Волдеморта. Вернее он выполняет задание директора, служа Тёмному Лорду.

Седрик спокойно слушал её. Казалось, его это ничуть не удивило.

-А потом он сказал, что я здесь с той же целью. И дал мне право выбора. И я выбрала…

Вот теперь глаза Седрика испуганно расширились.

-Лал, нет… Ты… Ты – шпион?!

-Ну, шпионом меня трудно назвать, - протянула Лал, - Я помогаю профессору Снейпу. Но, думаю, что вскоре придётся браться за дело серьёзно.

-Лал… Милая, зачем?! – Седрик был не на шутку напуган, он схватил её за плечи и как следует встряхнул.

-Тише, Седрик, - улыбнулась Лал, - Я хочу этого, и меня никто не принуждал. Так что  не пугайся так.

-Не пугаться?! А ты подумала о том, что можешь однажды не вернуться? – спросил он тихо, - Ты подумала, что будет со мной?

Лал виновато смотрела на друга.

-Седрик, ну… я… я думала. Но всё же, для меня не маловажно, как закончится эта война, - она обняла его, - Прости меня. Ты же знаешь, я люблю тебя.

-Ты отчаянная.

-Знаю.

-И я тебя люблю.

Девушка улыбнулась.

-И это я тоже знаю.

-Какая ты знающая, - улыбнулся Седрик, гладя девушку по волосам, - Ладно, мисс Я-Самая-Отчаянная-Шпионка, мы идём в Хогсмид?

-С тобой хоть на край света, - рассмеялась Лал, чувствуя необыкновенную лёгкость от понимания того, что он с ней, и поддерживает её.

Они взялись за руки, и, ускорив шаг, направились в деревню.

 

«Три метлы» встретило их тишиной, но посетители тут всё же были. Пожилая пара сидела за угловым столиком. Да ещё несколько человек сидели за барной стойкой.

-Что будешь? – спросил Седрик.

-Я… Сливочное пиво, и, пирожное, если можно, - Лал улыбнулась, - Пойду, займу столик.

-Иди.

Девушка заняла свой любимый столик, в углу, между двумя окнами. Окна здесь были большими, поэтому открывался обзор на две улицы сразу.

-Вот, - парень вернулся с заказом, - Пей, согревайся.

-А ты?

-И я, - поддразнил её Седрик, - Ну, за тебя.

-И за тебя, - Лал взяла в руки бутылку.

-Тогда за нас, - нашёл компромисс юноша.

И Лал была поражена, как прозвучала эта фраза.

-За нас, - тихо подхватила она.

Некоторое время они сидели молча.

-Когда Чжоу вернётся? – разрушая тишину, спросила Лал.

-Завтра, - немного нахмурился Седрик, - Вечером.

-Ты не рад?

-А ты?

-Мне всё равно, - с деланным равнодушием пожала плечами Лал, - Она твоя девушка, а не моя.

-Логично, - подмигнул ей парень, - Я рад, но не до такой степени, что бы прыгать от счастья по всему Хогвартсу.

Девушка улыбнулась и кивнула.

После «Трёх мётел» они отправились бродить по деревне. Зашли в «Зонко», в «Сладкое королевство» и просто прошлись по улицам, до которых раньше не было дела. Теперь было так интересно, что же дальше главных улиц Хогсмида? Какие люди здесь живут, чем занимаются?

По пути они встречали детей, играющих у дороги, гуляющие пары и сидящих на лавочке старушек.

-Всё, как в обычной маггловской деревне, - кутаясь в куртку, заметила девушка, - Как здорово! Только темнеет уже, может, пойдём в школу?

Седрик приобнял её за плечи.

-Пойдём, ещё и холодает.

 

В Хогвартс вернулись, когда уже стемнело.

-Пошли, - Седрик неожиданно потащил её за собой.

-Куда? – удивилась Лал, еле успевая за другом.

Он не ответил.

Девушка поняла всё лишь тогда, когда они дошли до винтовой лестницы.

-Седрик, это же лестница на Астрономическую башню! – ахнула гриффиндорка.

-Именно, - подтвердил парень, - В выходные за ней не смотрят, поэтому мы спокойно сможем там посидеть.

Они поднялись по ступеням.

Здесь дул прохладный ветер.

Седрик прошёл к окну, и посмотрел в тёмноту.

-Здесь так… свободно, - прошептал он, - Иди ко мне.

Лал подошла к нему, и Седрик обнял её.

-Спасибо, что ты со мной, - шепнул он ей на ухо.

По телу девушки прошла дрожь.

-Ты замёрзла?

-Немного, - это не было ложью.

-Завтра всё будет как прежде, - вздохнула Лал, - Снова уроки. И Чжоу вернётся.

-Опять ты о ней? – с досадой спросил юноша.

-Это я к тому, что мы с тобой опять будем редко видеться, - объяснила она.

-Но это вовсе не значит, что ты перестанешь быть моей лучшей подругой! – возмутился парень, - Ты будешь болеть за меня на последнем испытании?

-А ты сомневался? – улыбнулась девушка, - Конечно!

Они замолчали, и некоторое время были погружены в свои мысли. Ставший прохладным, ночной ветер летал над замком, и иногда ерошил волосы ребят. Лал задумчиво смотрела на огонёк в хижине Хагрида, потом её взгляд перешёл на верхушки Запретного Леса. Всё было спокойно, тихо, словно весь мир заснул. Отчасти так оно и было. Все окрестные земли Хогвартса погрузились в сон.

-Здесь хорошо, - Лал положила голову на плечо Седрика, - Я буду чаще сюда приходить.

-Хорошая идея, - улыбнулся парень, - И я тоже. Давай сядем?

Они сели на скамью, стоящую у стены, и обнявшись, сидели так, пока первые лучи озорного весеннего солнца не испачкали небосвод красными разводами рассвета.

 

-Рассвет, - тихо прошептала Лал, - Я так давно не видела его.

-Есть повод налюбоваться вдоволь, - шепнул Седрик, - Но нам пора возвращаться.

Девушка с грустью посмотрела в окно.

Запретный Лес теперь был не таким мрачным, как ночью, и лучи восходящего солнца окрасили верхушки деревьев в красное золото.

-Пошли, - Лал встала, и направилась к выходу.

Возвращались в полной тишине. Каждый из них словно осознавал, что им больше не выдастся вот так посидеть всю ночь вместе.

И дело было не только в том, что у Седрика была девушка.

-Доброе утро, - улыбнулся Седрик, когда они достигли главной лестницы, - Придётся расходиться?

Девушка кивнула, с тяжёлым сердцем приблизившись к другу и обняв его.

-Увидимся, - шепнула она.

-Да. Совсем скоро.

На этом и разошлись. И он, и она запомнили на всю жизнь, как в эти пятнадцать часов им было вместе хорошо.

 

ГЛАВА 8. «Сложнее сложного».

 

е смотря на то, что выходные закончились, и в Хогвартс снова вернулись ученики, Лал чувствовала себя превосходно. Даже Чжоу перестала её раздражать, и поэтому девушки быстро перешли из прохладных дружеских отношений к практически доверительным. Оказалось, что китаянка вполне терпима, если не обращать внимания на её истерики временами. Впрочем, в такие моменты мисс Малфой пряталась в дальний угол и притворялась мёртвой. Так было проще и ей, и окружающим.

Теперь с друзьями-гриффиндорцами Лал бывала очень редко. Ей вообще казалось, что она факультету принадлежит постольку поскольку. Так оно, в принципе, и было. Хоть она и была из Гриффиндора, учебный план её существенно отличался от седьмого курса. Было полным полно дополнительных, да и ещё в имении Малфоев ей приходилось бывать чуть ли не каждую ночь. Но… сама навязалась, сама и расхлёбывай.

Приближались выпускные экзамены, а вместе с ними и третье задание Турнира. Но девушке было не до этого, хотя она даже сама себе не хотела признаться в том, что ни за какие коврижки она не пропустит финал.

С Седриком они виделись не очень часто, но всё же это происходило.

Драко тоже заучился и практически не видел сестру. В общем, все погрузились в предэкзаменационную лихорадку, и это, кажется, надолго.

 

Был весенний солнечный день. 1 мая, тепло, солнце светит, птицы поют. А у студентов настроение на нуле. Половина школы сейчас сидела в библиотеке и зубрила усиленно, с остервенением и практически до боли в глазах. Некоторые бубнили себе под нос что-то вроде: «Теперь я всегда буду слушать на лекции!», а семикурсникам уже никакие обещание самим себе не помогали. Это был последний год их учёбы и последние экзамены в стенах Хогвартса. Дальше жизнь сама будет сплошным экзаменом или тестом на выживание.

Лал смотрела в окно и мечтала только об одном, что бы всё закончилось, и наступило лето. Для неё этот единственный год в школе оказался ужасно трудным. Казалось, она прожила за это время все положенные семь лет. Нагрузка была невыносимой, но с другой стороны, это было самое счастливое время в её жизни. Только теперь она обрела настоящую семью, нашла друзей и была полностью счастлива.

-Лал, ты почему не учишь? – к ней подсел Гарри, - Я думал, что ты грызёшь гранит науки, а ты в небо смотришь и вообще занимаешься не тем, чем надо!

Девушка смешно поморщилась.

-Ой-ой-ой, какие мы важные! Сам-то чего тут шастаешь? – вопросила она, - Где друзей потерял?

Гарри почесал затылок.

-Ну… Гермиона потерялась где-то на подступах к стеллажам о «Нумерологии», а Рон… по-моему он в отделе с «Зельями». У него ещё некоторые конспекты для профессора Снейпа не готовы.

Лал улыбнулась.

Ещё одно существенное изменение: Гарри теперь говорил «профессор Снейп». И не было нападок в сторону Северуса со стороны гриффиндорцев.

-Лал, ты как думаешь, Волдеморт возродиться?

Неожиданный вопрос, который практически прошептал Гарри, заставил девушку удивлённо посмотреть на друга.

-Гарри…

-Только честно! – предупредил парень, - Как бы ты не старалась скрыть, но я знаю, что ты знаешь больше, чем кто бы то ни было. Просто скажи своё мнение.

«Проницательный» подумала Лал.

-Трудно сказать, - честно ответила она, - Сторонников у него предостаточно. Боюсь, что если не принять меры, то он вполне может…

Гарри сник.

-Как?! Как мы можем принять меры?!

-Гарри, всё будет хорошо, - девушка приобняла друга, - Ну, ты чего?! Тебе вообще сейчас следует больше о Турнире думать, а не о каком-то там Волдеморте!

Поттер усмехнулся.

-Ну да!

-А что не так?! Ты должен выиграть Кубок! – горячо сказала Лал, - Так что прекращай мне тут детский сад на тему: «Мы все умрём!».

Гарри рассмеялся.

Девушка хмыкнула. Ей всегда удавалось расшевелить парня, когда у того начинались приступы депрессии. Она знала, что ему трудно, поэтому с понимание относилась к резким перепадам настроения и помогала, чем могла.

-Ладно, мисс Малфой, вы меня уговорили, - вздохнул Золотой Ребёнок магического мира, и кисло уставился на стопы учебников перед Лал.

-Может, сходишь со мной прогуляться? – с надеждой спросил он, после секундного молчания.

Девушка хихикнула.

-Ладно, герой, пошли, - откликнулась она, хлопнув парня по плечу.

И они вышли из-за стола, и направились к выходу из библиотеки, под негодующие вопли Гермионы, которая призывала всех учиться, учиться и ещё раз учиться.

 

У озера было мало народу. В основном это были первые и вторые курсы, которым учить приходилось не так много, как всем остальным. Гарри и Лал сели на траву под деревом.

-Как Сириус? – спросила девушка, срывая ромашку.

-Хорошо, - кивнул Гарри, - Только переживает за меня. И чего он так волнуется?

-Это естественно, - немного строго, чем напомнила себе мисс Грэйнджер, произнесла Лал, - Ты единственный близкий человек для него. За кого же ему ещё переживать?

-Ты права, - вздохнул парень, - Просто непривычно, когда о тебе начинают заботиться. Когда я жил у Дурслей, я не слышал ни одного доброго слова. А тут…

-А тут ты надежда на спасение, - заметила гриффиндорка, - И не только Министерство защищает тебя. Поверь, мы любим тебя искренне и не только за то, что ты Мальчик-Который-На-Зло-Всем-Выживает-И-Выживает! Ты, в первую очередь наш друг, и я покалечу любого, кто посмеет прикоснуться к нашей с тобой дружбе.

Гарри изумлённо и радостно смотрел на подругу. Да, Рон и Гермиона были его лучшими друзьями, но они никогда не говорили, что значит для них эта дружба. А Лал сейчас сделала невозможное. Она заставила поверить Гарри в то, что он кому-то нужен, и не только с целью уничтожения Волдеморта.

-Спасибо, Лал, ты настоящий друг! – он обнял сидящую рядом девушку.

-Какая милая картина, - протянул знакомый до боли голос сзади.

-Драко, будь проще, жить станет легче, - посоветовала девушка, поворачиваясь.

-С тех пор, как ты появилась в Хогвартсе, быть проще – это моя прерогатива, - заметил слизеринец, - Можно?

-Роняйся, - согласилась Лал, подвинувшись, - Гарри, ты не против?

-Нет, - покачал головой тот, и тоже немного подвинулся, освобождая место для бывшего врага.

-Спасибо, Поттер, что приютил бедного родственника, - без злобы, но довольно кисло откликнулся Малфой.

Лал и Гарри рассмеялись.

-Не за что, - ответил Гарри, - Обращайся.

Беседа протекла незаметно непринуждённо. Не было никакого напряжения, наоборот, теперь казалось так правильно и естественно, что Гарри Поттер и Драко Малфой сидят и болтают как… как, может быть, не друзья, но знакомые, это точно.

-Ладно, мне было очень приятно с вами тут посидеть, - сказала девушка, вставая, - Но мне пора. Меня профессор Снейп ждёт.

-Пока, - хором сказали парни, и как ни в чём не бывало, продолжили прерванную беседу.

Лал улыбнулась и, покачав головой, направилась в школу.

Уютное, а вовсе не холодное, как обычно говорят студенты, подземелье встретило девушку потрескиванием факелов на стенах. Казалось, что это другой мир, тут было так… не по-весеннему сыро. Но Лал любила подземелья, теперь она проводила тут очень много времени.

Она обманула друзей, профессор не ждал её, но девушке просто захотелось увидеть Северуса, а заодно оставить брата и друга, что бы они более или менее привыкли к обществу друг друга.

Приоткрыв дверь в знакомый кабинет, она заглянула внутрь.

Северус сидел за столом и проверял работы пятикурсников.

-Можно?

Он даже не вздрогнул и, не подняв головы, кивнул.

Лал прошмыгнула в кабинет и закрыла за собой дверь.

-Ты что-то хотела? – спросил Снейп.

Девушка задумалась. Она изучала человека, сидящего перед ней, и ей вдруг нестерпимо захотелось обнять  его.

-Да, хотела.

Она решительно подошла к нему сзади и обняла за шею.

-Лал! – невольно воскликнул профессор, - Ты что?

-Просто мне захотелось обнять тебя, - объяснила она, положив голову ему на плечо, - И почему ты сидишь тут, когда на улице такая прекрасная погода!

-У меня нет времени на безделье, мисс Малфой, - сухо, но всё же ласково, произнёс Северус.

-О, да! У тебя никогда нет на это времени! – фыркнула Лал, - Эх, был бы ты моим отцом…

-Упаси Боже! – усмехнулся мужчина.

Лал звонко рассмеялась.

-Ну да, ещё один ребёнок на твоей шее. Тебе же и учеников хватает…

-Возможно, - неопределённо пожал плечами Северус, - Ты и так мне почти как дочь.

От этих слов в носу немного закололо, а глаза предательски увлажнились. «Я ему как дочь!» девушка отошла на два шага назад и отвернулась к шкафу с книгами, сделав вид, что её заинтересовали названия.

-Лал, я обидел тебя? – Северус поднялся, и подошёл к ней.

Она отрицательно помотала головой.

-Тогда что случилось?

Она повернулась, и прошептала.

-Спасибо.

 

Мысли путались и обгоняли друг друга, врезаясь на поворотах.

Сейчас Лал впервые задумалась о том, почему она так изменилась внешне. Теперь чёрные вьющиеся волосы спускались чуть ниже лопаток, глаза стали карими, но их цвет продолжал меняться, и они темнели. Кожа, из немного смуглой стала мраморно-белой. Она была красива, но не такой лёгкой красотой, как раньше. Но и теперешняя внешность её вполне устраивала. Но почему, чёрт возьми?! Что происходит?!

-Лал…

Она повернула голову.

-Седрик?

Парень стоял в сторонке и неловко переминался с ноги на ногу.

-Привет.

-Привет, - девушка слезла с подоконника и подошла к другу, обняв его, - Как ты?

-Немного не в своей тарелке, а так всё прекрасно, - ответил он, нежно прижимая её к себе, - Ты как?

-В шоке, - честно призналась Лал, - Ты видишь, как я изменилась? Я не понимаю, что со мной.

-А ты с Гермионой разговаривала? – спросил Седрик, - Она-то уж тебе даст ответ на любой вопрос.

-Точно! Я как-то не додумалась, - спохватилась девушка, - Нужно будет спросить сегодня. Кстати, а когда следующее испытание?

-24 июня, в последний день экзаменов. На закате.

-Жду не дождусь, - Лал улыбнулась, - Как вы с Чжоу?

-Как-то никак, - ответил парень, - Просто нам сейчас не до чего.

-Да ладно, такое бывает. Пройдёт. Сейчас экзамены на носу, да и Турнир ещё.

Седрик не ответил. Просто молча смотрел в окно и обнимал её.

-Эй, что с тобой? – тихо спросила Лал, - Ты здесь?

-Я не знаю, - услышала она ответ, - Я так боюсь. С того дня, как ты сказала, что работаешь на Дамблдора, мне каждую ночь сниться один и тот же сон.

-Какой? – девушка подняла глаза на друга и ласково положила руку на плечо.

-Что утром за завтраком в Большом Зале он объявляет нам о том, что ты погибла, - Лал почувствовала, что Седрик дрожит, словно замёрз.

Девушка не заметила, что плачет. Он так за неё переживает!

-Такого не будет, - твёрдо сказала она, - Не думай об этом.

-Обещаешь? – Седрик теперь смотрел  ей в глаза.

-Да. Обещаю.

Он поцеловал её в висок.

-Больше всего на свете я боюсь потерять тебя.

-Не потеряешь.

Они надолго замолчали и наслаждались объятиями, которые в очередной раз доказывали им обоим, что они больше чем друзья. Что связаны настолько крепко, что их узы не разорвать.

 

Часом позже в гостиной Гриффиндора Лал поймала Гермиону.

-Герми, ты ничего не замечаешь? – спросила мисс Малфой, смотря на подругу.

Та сначала немного непонимающе моргнула, а потом улыбнулась с триумфом.

-Ага, значит, всё же обратилась ко мне! – протянула девушка.

Пришла очередь Лал не понимать.

-Ты же на счёт своей внешности? – спросила староста, - Да, конечно, я заметила! И, по-моему, только одна я.

-И ты сможешь сказать, что со мной происходит? – с некоторым сомнением спросила Лал.

-Не уверена, что дам правильный ответ, но предположение у меня есть, - кивнула Гермиона, - Только, ради Мерлина, не здесь же мы будем говорить!

Девушки осмотрелись.

-А где? – спросила Лал.

-Пошли в библиотеку, - Герми решительно направилась к выходу из гостиной.

Лал возвела очи к потолку и подумала, что более оригинального места мисс Грэйнджер выбрать ну никак не могла!

Догнав подругу, она послушно пошла рядом.

-Ну, может быть, начнёшь рассказывать? – не выдержала девушка, выжидательно смотря на Гермиону.

-Хорошо, - кивнула та, отчего её каштановые волосы закрыли на мгновение лицо, - Когда я стала замечать изменения в твоей внешности, я пошла в библиотеку, что бы найти что-то похожее на твой случай.

-И почему я не удивлена? – буркнула Лал.

В ответ она получила строгий взгляд старосты и примолкла.

-Так вот, порывшись немного в книгах и свитках пергамента, я нашла одно заклинание, - продолжила Герми, - Оно довольно известное, и в список запрещённых или непростительных не входит. Обычное заклинание изменения внешности.

-Что-то вроде Оборотного зелья? – спросила Лал.

-Почти, - кивнула Миона, входя в двери библиотеки.

Народа здесь уже почти не было. Только пара студентов сидела за столами и что-то учили.

Девушки прошли к столам у окна.

Гермиона подошла к одному из стеллажей и стала искать нужную ей книгу.

-Вот она! – девушка вытащила огромную книгу в старом кожаном переплёте и водрузила её перед подругой, - Сейчас я найду.

Лал смотрела, как Гермиона быстро перелистывает страницы.

-Ага, вот оно! Aspect exterior – заклинание полного изменения внешности на длительное время (от двух, до двадцати пяти лет).

-И от чего зависит длительность? – спросила Лал.

-Это заклинание должно произноситься тогда, когда есть специальная пентаграмма, - объяснила Гермиона, - Это звезда, и чем больше у звезды углов, тем дольше человек будет с изменённой внешностью.

-Значит, мама изменила мою внешность, хотя я это знала? Но зачем? – всё ещё не понимала Лал.

-А ты слепая что ли? – поинтересовалась Гермиона, - Ты была не малфоевской  внешности, а теперь ты вообще, будто с другой планеты! Если бы я тебя не знала, я бы посмеялась над тем, кто сказал бы мне, что ты – родная сестра Драко.

-Значит, ты сейчас так непрозрачно намекнула, что я не дочь Люциуса?! – вытаращила на подругу глаза Лал.

-Я тебе уже сказала, что это моё предположение, - спокойно заметила Гермиона, - А по мне, так всё возможно! Тебе об этом лучше с мамой поговорить.

-Хорошая идея, - прищурилась Лал, - Потом выясниться, что я от соседа. Вот веселья-то будет!

Гермиона рассмеялась.

Они вернулись вечером. В гостиной было шумно и весело, всё благодаря Фреду и Джорджу, которые развлекали студентов своими новыми изобретениями.

-Эй, Лал, не хочешь попробовать наши новые шоколадные батончики? – с дьявольским блеском в глазах, спросил Фред.

-Я, по-твоему, самоубийца? – усмехнулась девушка, - Я скорее соглашусь на экскурсию в замок Тёмного Лорда сходить, нежели эти ваши штучки пробовать!

Громкий хохот студентов послужил одобрением её шутке.

-Ладно-ладно, - прищурился Джордж, - Я не злопамятный, просто злой, и память у меня хорошая.

Девушка хихикнула, чмокнула его в щёку и, пожелав всем спокойной ночи, поднялась к себе.

Теперь перед ней была сложная задача - выяснить, зачем ей изменили внешность, и почему она не похожа на своих родителей.

 

 

ГЛАВА 9. «Последняя»

 

кзамены пролетели как один день. В этот месяц Лал было глубоко наплевать на всех и вся, потому что кого-кого, а её преподаватели экзаменовали по высшему классу. Девушка не подозревала, что в последний день экзамена, когда она сдавала Зельеварение, она будет в высшей степени счастлива оттого, что наконец-то свободна! Сдать экзамен у Северуса было сложно, но Лал прекрасно знала материал, который за весь год вызубрила так, что разбудите её посреди ночи, и она рассказала бы вам любой рецепт даже самого сложного зелья.

Сдавала она последней, так как вопросов у неё было на два больше, чем у всех нормальных студентов седьмого курса. Это её ни капельки не расстроило, поэтому она тихо сидела на заднем ряду и готовилась выступить перед грозным Северусом Снейпом, который немилосердно валил её однокашников.

Когда она осталась одна в классе, то повисла тишина, которая нарушалась лишь скрипом пера по пергаменту.

-Лал, ты будешь отвечать или нет? – через десять минут с усмешкой поинтересовался Северус.

-Ты дал мне на два вопроса больше, чем другим! – возмутилась в ответ девушка, - Неужели ты думаешь, что я тебе за секунду напишу точную последовательность приготовления зелья иллюзии?!

Снейп покачал головой.

-Давай сюда то, что уже сделала, - наконец решил он, - Я и так знаю твои способности.

-Ты никак решил сделать поблажку студентке?! – притворно ужаснулась Лал, - Не может быть! Небеса сейчас рухнут!

-Мисс Малфой! – профессор изобразил праведный гнев, - Если вы сейчас же не начнёте отвечать…

-Бегу-бегу! – подскочила девушка и подошла к столу учителя, - Итак, с чего начать?

-С того, что лучше знаешь.

Лал без запинки рассказала учителю то, что уже написала. Потом, восстанавливая по крупицам в памяти самые сложные зелья, она рассказала и то, что не успела.

-Достаточно, - улыбнулся Северус, - Высший бал, мисс Малфой, вас устроит?

-Высший?! – не поверила своим ушам она, - Но… ты же никому не ставил высший бал!

-Когда-то нужно начинать.

Лал рассмеялась.

-Дамблдор разлюбил свои леденцы! – покачала головой девушка, - Да, сэр, я согласна на высший бал.

-Хорошо, - улыбнулся мужчина, - Иди, отдыхай. И пожелай удачи Диггори.

Лал встала и кивнула ему.

-До встречи.

-Увидимся.

Это был последний экзамен.

Девушка вышла из класса и столкнулась с Гарри, Роном и Гермионой.

-О, мы тебя ждали! – Рон подошёл к девушке, - Ну, как?

Лал просияла.

-Высший бал!

Гермиона и Гарри вытаращились на неё, как на призрака.

-Высший?! – завопил Рон, стискивая подругу в объятиях, - ВЫСШИЙ!!! У Снейпа?!

-У профессора Снейпа, Рон, - машинально поправили Гарри и Лал.

Парень усмехнулся.

-Да, мне повезло, - кивнула девушка, делая вид, что ей это всё равно, - Пошлите. А зачем вы меня искали?

-Сегодня последнее испытание, - напомнила Гермиона.

-По-твоему, у меня склероз? – поинтересовалась Лал, - Я прекрасно помню, что сегодня 24 число. Между прочим, на улице потрясающая погода. И мне нужно найти Седрика.

-Я как-то связан с погодой? – послышался сзади насмешливый голос.

-Напрямую, - улыбнулась Лал, поворачиваясь к другу.

-Привет, Седрик! – поздоровались с юношей друзья.

-Привет, - кивнул тот, улыбаясь, - Зачем ты хотела меня найти?

-Просто узнать, как ты, - пожала плечами Лал.

-Я в полном порядке, - Седрик подмигнул девушке и, наклонившись к её уху, шепнул, - Хочу побыть с тобой.

Лал хмыкнула.

-Гарри, Рон, Миона, я найду вас, - сказала она.

Гермиона понимающе посмотрела на них и, взяв парней под руки, потащила прочь.

Рон успел только ехидненько улыбнуться Лал.

-Ты хотел побыть со мной? – вопросила Лал, облокачиваясь спиной к стене и пристально смотря в серые глаза.

-Что в этом такого? – немного смущённо пробормотал Седрик, - Не смотри на меня так, я себя чувствую провинившимся мальчишкой.

-Неужели даже вас эта леди держит под каблуком? – раздался сзади голос.

Седрик и Лал посмотрели на профессора Снейпа, который внимательно наблюдал за ними.

-Да, сэр, - улыбнулся юноша.

-Воистину, эта девушка не даст вам лёгкой жизни, мистер Диггори, - серьёзно сказал профессор, - Даже я себя чувствую нашкодившим ребёнком, когда она вот так на меня смотрит.

Лал и Седрик весело рассмеялись.

-Я рада, профессор, что так положительно действую на вас, - присела в лёгком реверансе Лал.

Северус ухмыльнулся и, взмахнув полами своей мантии, исчез в неизвестном направлении.

-Вы с ним в хороших отношениях, - заметил Седрик, - Кстати, как экзамен?

-Отлично, - улыбнулась Лал.

-Я тебя поздравляю! А теперь мне нужно идти и готовится к последнему испытанию, - парень обнял её, - До вечера.

-Пока.

Лал вышла на улицу и нашла друзей. Гарри, Рон и Гермиона сидели на большом одеяле у озера и о чём-то болтали.

-Вот и я!

-Ну, и как? – поинтересовался Гарри, играя бровями.

-Как всегда, - ухмыльнулась девушка, садясь рядом.

-Лал!

Друзья обернулись и увидели Драко.

-Да? – она поднялась, - Что случилось?

-Спаси меня от своей однокурсницы! – с отчаянием прошептал парень, - Она преследует меня!

-Кто?! – удивились Гермиона и Лал хором.

-Вон она, на берегу сидит.

Кампания посмотрела в ту сторону, куда указал Драко.

Да, на берегу действительно сидела девушка. Гриффиндорка. Семикурсница. Алекса Финниган-Ли, старшая сестра Симуса. Она увидела, что Драко смотрит на неё, и подмигнула.

-Эй, а она хорошая! – вступился за девушку Рон.

-Вот именно, что тебя не устраивает? – удивлённо моргнула Лал, - Я бы ещё поняла, если бы она страшная была. Но Алекса очень даже ничего.

-Она твоя ровесница! – возмутился Малфой.

-Тебя это не останавливало, когда ты встречался с Карлой Слотери, - неожиданно заметила Гермиона, - А что сейчас мешает? То, что она из Гриффиндора?

Лал улыбнулась, а Драко просто развёл руками.

 

Огромный лабиринт окрашивали лучи заходящего солнца. Это сооружение выглядело настолько мрачно, что у Лал забегали мурашки по коже. У входа в лабиринт уже стояли участники, а рядом с ними была профессор МакГонагл, Людо Бэгмэн и Хагрид.

Лал улыбнулась Гарри, который заметил её, и помахала ему рукой. Парень улыбнулся и кивнул.

Неожиданно в летнем воздухе разнёсся, подобно грому, голос Бэгмэна.

-Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трёх Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мистер Диггори и мистер Поттер, оба – школа «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков!

Лал присоединилась к воплям и аплодисментам. Она сидела на первом ряду, и ей было хорошо видно всех чемпионов. На руках девушки были браслеты в цветовой гамме Гриффиндора и Пуффендуя.

-На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! И на третьем месте – мисс Флер Делакур, академия «Шармбатон»!

Лал переглянулась с Гермионой и улыбнулась.

-Как думаешь, всё будет хорошо? – спросила Герми.

-Думаю, да.

-Итак, Гарри и Седрик, начнёте по моему свистку! – громовым голосом сообщил Бэгмэн, - Раз… Два… Три!

Лал помахала парням и послала воздушный поцелуй.

Через минуту живая изгородь поглотила их.

Теперь оставалась ждать.

Лал и Гермиона стали обсуждать, что же может быть в этом лабиринте.

Через двадцать минут в воздух взметнулся красный сноп искр, сообщая о том, что один участник выбыл из игры.

А ещё через десять минут из лабиринта на носилках вынесли Флер.

Девушки потрясённо ахнули. Казалось, француженка впала в состояние комы. Глаза стеклянные, а на лице выражение ужаса.

-Боже, что с ней? – выдохнула Гермиона.

Лал только пожала плечами. Её воображение сразу стало рисовать картины относительно Гарри и Седрика, и она невольно содрогнулась от страха.

-С Гарри ведь всё будет хорошо? – дрожащим голосом спросила Гермиона.

-Да, - но Лал и сама слабо верила своим словам.

Прошло ещё минут двадцать, и новый залп искр оповестил о том, что студенту требуется помощь. На этот раз это был Виктор. Он был без сознания, и находился под действием заклятия «Окаменей».

-Их двое, - Лал молилась всем существующим богам, лишь бы всё было в порядке.

Внезапная белая вспышка ослепила всех, и Лал показалась, что она ослепла. Когда глаза привыкли к сумеркам, девушка увидела на поляне, где вначале находились участники, лежащего Седрика. Рядом сидел Гарри. Сначала девушке показалось, что Седрик, так же как и Флер, под действием какого-то заклятия.

Она вскочила и быстро спустилась вниз.

Её кто-то пытался остановить, но она не обращала на это внимания.

Встав рядом с парнем на колени, она посмотрела ему в глаза… и сердце пропустило два удара.

Седрик был мёртв.

-Нет…, - тихий шёпот, - Нет! Нет!!! НЕТ!!!

Гарри сидел рядом и, не останавливаясь, плакал.

-Почему, Седрик… Почему?!

Слёзы застилали глаза, но она не обращала на них внимания, безуспешно пытаясь увидеть в этих серых глазах огонёк жизни.

-Я не хочу в это верить, - она положила голову ему на грудь, - Я не верю!

-Мисс Малфой, - её кто-то попытался увести.

-Пустите меня! – крикнула девушка, - Вы не понимаете?! Его нет! Седрик, вернись… Вернись, прошу… Я люблю тебя…

Голос сорвался, и она разрыдалась в голос. Лал не понимала, за что именно она заслужила такую боль? Почему погиб её любимый человек? Ей сейчас больше всего хотелось, что бы это оказалось сном, страшным сном, после которого остаётся только неприятное ощущение. Что вот сейчас она откроет глаза, и Седрик улыбнётся ей.

-Прости, Лал.

Она почувствовала, что её обнимают. Это был Гарри.

-Это моя вина, - гриффиндорец смотрел в карие глаза подруги, где было столько боли и отчаяния.

-Отчего он умер…

-Волдеморт… он его убил.

Словно все звуки мира выключили. Волдеморт?!

-Он… Гарри, он что… возродился? – казалось, девушка на грани обморока.

Парень кивнул, так как говорить ему было очень трудно.

Девушка обняла друга. Неожиданно в голове созрел план.

-Профессор Дамблдор!!! – закричала она, пытаясь перекрыть шум толпы.

Директор опустился рядом с ней.

-Что, Лал?

-Мне нужен маховик времени, - твёрдо заявила Лал, и тут же в её руку легла золотая цепочка с маленькими, похожими на песочные, часами.

-Я спасу его, Гарри, - твёрдо сказала Лал, - И ничто не помешает мне.

Она посмотрела на безжизненное тело возлюбленного.

 

Одного оборота было достаточно. Девушка оказалась на трибунах раньше всех зрителей. Сейчас тут были только чемпионы.

-Седрик! – девушка спустилась по ступеням.

-Лал? – он улыбнулся и подошёл к ней, - Что случилось?

-Обещай мне, что ты и пальцем не тронешь Кубок! – выпалила Лал, - Обещай!

-Что? Но почему?! – ошарашено спросил парень.

-Ты это поймёшь потом, - отрезала она, - Только поклянись, что не сделаешь этого!

-Хорошо, Лал, я не трону Кубок.

Она внимательно смотрела в серые глаза друга.

-Я не хочу тебя терять, - по щекам Лал заскользили слёзы, когда она вспомнила безжизненные газа друга, - Я не хочу, что бы ты уходил.

Седрик ласково обнял её и поцеловал в висок.

-Я с тобой.

И снова ожидание.

Лал спряталась под лестницей, ведущей на площадку, где стояли участники. Отсюда она могла видеть себя и Гермиону. Но её увидеть не мог никто. И всё пошло, как уже и было. Сначала Флер. Потом Виктор… Лал с замиранием сердца ждала…

Она заметила, что Лал, та, которая сидела на трибунах, исчезла, и этого, похоже никто не заметил. И третий сноп искр заставил её вздрогнуть, а через пять минут из лабиринта вывели Седрика. С многочисленными порезами и ушибами, но без сомнений живого.

Она выскочила из своего убежища и, подбежав к другу, заключила в объятия.

-Спасибо, Седрик, - прошептала она.

-Я же обещал, - он ласково смотрел на Лал.

-Ты настоящий друг.

…Гарри появился позже. Потрёпанный и в крови, он объявил о воскрешении Тёмного Лорда. Но в виду того, что никто не умер, и герой волшебного мира жив и здоров, всё же решили устроить праздник в честь окончания Турнира Трёх Волшебников.

 

-Всё хорошо, что хорошо кончается, - заметил Джордж, смотря, как Лал, сидевшая у него на коленях ела клубнику.

-Да, это точно, - кивнула Гермиона.

Они сидели в Большом Зале. Завтра был выпускной, и ребята расслаблялись на полную катушку.

Лал краем сознания понимала, что летом начнётся серьёзная работа. Что теперь будет война, но с другой стороны, сейчас она с друзьями, и может отвлечься.

-Как ты, Лал? – спросил её Ли Джордан.

-Я в порядке, - кивнула девушка, - Драко!

Слизеринец обернулся и помахал ей рукой.

-Иди сюда, - она поманила его пальцем.

Брат встал и направился к её столу.

-Звала?

-Ага, как у вас с Алексой?

Симус, сидевший напротив, сделал большие глаза. У него вообще была истерика, когда он узнал, что его сестра влюблена в Малфоя. Смеялся он долго, а потом искренне посочувствовал слизеринцу.

-У нас… ну…

-Драко! – откуда ни возьмись, появилась вышеупомянутая девушка и страстно поцеловала парня в губы.

Гриффиндорцы весело рассмеялись.

-Привет, Лекса, - сказала Лал.

-Привет, сестрёнка! – девушка подмигнула, - Драко, мне нужно с тобой поговорить.

С этими словами Алекса утащила немного шокированного, но вполне счастливого парня куда-то в сторону.

Лал покачала головой.

-Извините, - к столу подошёл Седрик, - Можно Лал на минуточку?

-Ну, если только на минуточку, - Джордж нехотя отпустил девушку.

-Привет, - Лал улыбнулась.

-Привет. Пойдём на улицу. Я хотел тебе кое-что сказать.

Когда шум Большого Зала был позади, а их окутал тёплый летний вечер, Седрик взял Лал за руку и, притянув к себе, посмотрел в глаза.

-Неужели это правда? – шёпотом спросил он.

-Что правда? – так же тихо поинтересовалась девушка.

-Ты… спасла меня? Пользовалась маховиком времени? – серые, словно живое серебро, глаза смотрели внимательно.

-Да, - она улыбнулась, - Тебе директор рассказал?

-Именно, - Седрик провёл рукой по её волосам, - Какая же ты отчаянная.

-Где-то я это уже слышала, - поддразнила его Лал.

-Я люблю тебя.

-И это я слышала тоже, - она обняла друга, - Я тоже тебя люблю.

Они стояли так ещё долго. Солнце уже село, оставив на небе лишь воспоминание о себе в виде красных всполохов. Они знали, что впереди много трудностей, и ещё немало будет расставаний и слёз. Но всё же, надеялись на лучшее. Ведь она – гриффиндорка, и иначе не могла думать, а он просто любил жизнь, и был оптимистом. И как бы то ни было, они любили друг друга. И сейчас это было важнее всего…

 

 

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.