Название: Глоток воды

Автор: Lana

Герои: ГП\ДМ

Рейтинг: PG

Дисклаймер: На права Роулинг не претендую и, пользуясь возможностью, выражаю ей благодарность за созданный мир ГП.

Саммари: Оба в одинаковом положении, каждому хочется выжить, и каждый из противников знает, как поступил бы в иной ситуации. Но одна мелочь меняет все и сразу…

 

 

                                                   Глоток воды.

 

 

         Мы опять столкнулись, на этот раз на одной из ночных улиц Лондона. Не люблю я эти случайности. Малфой – мой вечный враг, и я был бы рад, если наши взаимные счета, наконец, были сведены тем или иным способом, но… Судьба до последнего момента распоряжалась нами по-своему, и ни я, ни он не можем похвастать, что последнее слово осталось за кем-то из нас. Вот и сегодня всё было не так, определённо не так, как требовалось мне. Мне некогда, ой, как сейчас некогда! В данный момент не до врагов, сейчас важнее думать о друзьях… И только благодаря непредсказуемому случаю две небольшие группки магов в полутёмном переулке теперь настороженно взирают друг на друга.

Затяжная война многих выбила из колеи, теперь ни каждый горел желанием сопротивляться, и как следствие боевой дух в лагере орденцев сильно упал за последние два года. И вот глава Ордена Феникса Менерва МакГонаггал придумала, как его поднять, а для этого непременно требовалось присутствие Гарри Поттера на сегодняшнем собрании. Но непредвиденные обстоятельства в очередной раз изменили все  планы. На меня охота шла очень давно, наверное, всю жизнь. Вот и сейчас эта группа из семи Упивающихся смертью обратила всё своё внимание на меня, уже оценила, какую славную добычу им предоставил случай. Рано радуетесь, идиоты! Нас двое всё-таки. А вас всего лишь семь.

         — Гарри, как в прошлый раз? Наш излюбленный приём? — где-то над ухом слышится голос Рона.

         — Да, стоит начать с этого…

         Схватка была недолгой. Постоянная практика - дело всё же хорошее. Рона задели только слегка, мне досталось чуть больше, но тоже, в принципе, ерунда не стоящая особого внимания, но зато пятеро из семи уже в отключке на земле. Остались только двое: один из них довольно опытный боец и с ним придётся повозиться, а вот второй… Что же Малфой, может это именно тот случай, когда станет понятно кто кого? Тебя узнать не сложно, даже под этой белой маской и черным плащом, что тяжёлыми складками окутывает твою костлявую фигуру. Высокомерная осанка, чуть уловимая ухмылка на бледных губах. Да, Малфой, ты всё тот же: пока другие бились, ты играл роль стороннего наблюдателя. На что надеялся? На то, что грязную работу сделают за тебя, а тебе достанутся все лавры? Или приберегал силы для личного противостояния?

         — Чистоплюй, тебе придётся решать: бежать или всё же вступить в схватку! — это ему Рон, молодец, знает, когда следует ввернуть дельное слово.

         Малфой медленно приблизился, замерев рядом с единственным уцелевшим подопечным, и нацелив на меня остриё своей палочки.

         — Поттер, какая встреча… — вот мой противник небрежным рывком сорвал с себя маску.

         — Малфой. А я не удивлён. Ты, как я погляжу, всё так же предпочитаешь прятаться за чужие спины?

— Оба-на! Малфой, тебя что, разжаловали и бросили в патрульные? Тоже мне докатился… — Рональд наигранно присвистнул.

         — И свою шавку не забыл прихватить, Поттер? Вот уж действительно ты мне оказал услугу, — Малфой презрительно хмыкнул, готовясь нанести удар.

Его прихлебатель  противно загоготал, вторя словам своего начальника.

         — Рон, не трать на него слова, иначе он так и не прекратит разглагольствовать. Кроме слов ведь он ничего не умеет…

         Глаза Малфоя вспыхивают и в меня летит «Индензио».

Индензио? Всё лучше презренных ухмылок слизеринца. Чем быстрее разберёмся с патрулём упивающихся, тем быстрее попадём к месту назначения.

Всё внимание Драко Малфоя поглощено мной, здесь двух вариантов быть не может. Рону достался так и не снявший маски худощавый парень, мне – Малфой. Всё идёт так, как и требуется.

         — Поттер, ты, видать, совсем разучился биться, что-то совсем позорные твои заклинания. На втором курсе сражался и то куда лучше, — ужаленное самолюбие давнего врага услужливо ввернуло эти слова после того, как моё «Импедимента» зацепило его почти сразу.

         — Но, тем не менее, мои ничтожные заклятия достигают цели в отличие от твоих, не так ли?

В ответ только скрежет зубов и снова летящая вспышка. А Малфой всё же неплохо натаскался в боевых заклинаниях, очень даже не плохо, но я пока отбиваюсь. Выдержим, и не такое видали. Как там Рон? Вроде пока держится. Пора бы мне взять инициативу на себя, а то Малфой уж что-то слишком растягивает удовольствие…

         Обманный манёвр и побледневший Драко отброшен вспышкой «Ступифай» на несколько метров назад. Но поднялся, проклиная кого-то тихо себе под нос. Светлый воротник его рубашки побагровел, видно даже при слабом освещении уличных фонарей.      — Я опять плохо бью, Малфой?

На этот раз вместо слов мне послан «Инкарцероус». Развернуться и успеть отбить назад… Сделано, вспышка отрикошетив, возвращается противнику. Эх, успел-таки увернуться! Тогда вдогонку ещё и «Экстурс». Но тут слабый вскрик Рона заставил меня обернуться. Его зацепило. Надеюсь не очень серьёзно. Зато его противник уже никакой. Рожей в луже. Молодец, Рон!

         Обернулся. И как раз вовремя, чтобы отбить малфоевское «Флагелло». Мне это уже начинает надоедать! Экспелиармус! Не ожидал… Ну, извини, Малфой, меня достали уже эти игрушки… Его палочка разлетается в щепки под напором моих пальцев. Думал, что сегодня тебе судьба подготовила подарочек? Нет уж, теперь твоя очередь быть мишенью. Заместим папочку в Азкабане?

         Драко в растерянности. Он бы сотню раз предпочёл быть убитым, чем попасть в плен. Слишком хорошо знает, что его ждёт… Сейчас он медленно отступает в темноту. Ну уж нет!  Не сбежишь!

Я рывком бросаюсь к нему, позабыв начисто, что можно и при помощи магии остановить врага. Уже в прыжке замечаю, что Малфой спешно лезет себе за пазуху. «Надо успеть прежде, чем он выхватит портключ…», — только и успеваю подумать. Остервенело хватаю Драко за запястье и решаю аппарировать. Куда? Без разницы! Только бы подальше отсюда. Не известно ведь на что способен загнанный в угол Малфой. У такого на подобный случай может быть заготовлена неприятный вариация. Времени хватает только на то, чтобы выдернуть и себя, и Малфоя из этой точки Лондона, а точка выхода … Пусть будет просто подальше отсюда, где-нибудь наугад, одна из возможных    вероятностей.

 

***

 

         Резкий удар об землю. Тьфу ты! Никак не привыкну к подобному. Будто земная твердь резко подскакивает метра на два над собственным уровнем и стремиться размазать тебя по своей поверхности. Здесь в точке выхода ещё темнее, чем в той подворотне. Сегодня приземление довольно мягкое хоть и на четвереньки, в левой руке всё ещё зажат малфоевский воротник плаща. И конечно тут же мне в бок врезается его костлявый локоть! Ну, спасибо тебе Драко-придурок! Не мог обойтись без подобного? Так, а что это был за странный, чуть приметный треск? «Люмос!» Что за…? «Люмос!» Выпустил его воротник и ощупал палочку. Ну что за невезение! Сломана. Главное пока не паниковать… Ладно, значит Драко тоже здесь, не улизнул всё же. Где же мы? Свободная рука нащупала холодный песок. Песок? Мы что на пляже? Где же шум прибоя? Нет, определённо, о море я не думал как о точке выхода. Может берег реки? Темза?

         — Слезь с меня, Поттер, придурок!!! — завозился где-то подо мной Малфой.

С его грудным ранением, наверное, удар о землю был не из приятных. Я поспешно отпрянул в сторону, но не удержался от замечания:

         — Что, боишься за свою репутацию? Да брось! Сплетни с моим участием обречены поднять твой рейтинг. Разве не соблазнительно? Сам ведь ты его только топишь…

         — Заткнись! Где мы? Собачий холод…

         Поднялся и огляделся. Глаза немного уже привыкли к темноте и можно отличить чуть окрасившуюся полосу неба над горизонтом. Рассвет. Зараза! Чтоб его, этого Малфоя! Теперь я опоздал на встречу… Где мы? Практически не различимый в сумерках пейзаж. На западе гряда гор кажется… Надо дезаппарировать опять в Лондон, ещё этого идиота сдать аврорам. Нет, определённо опоздал… Ненавижу Малфоя!!! Так, срочно дезаппарирова… Вот же невезение!!! Палочка моя сломана… А может… Нет, определённо она теперь бесполезна, пальцы сжимают только жалкие обломки… Проклятье! Проклятье!!! ПРОКЛЯТЬЕ!!! Да где же я? Темень. Тонкий серп луны почти не приметен, звёзды едва различимы, словно какой-то пеленой подёрнуты. И холод… жуткий холод… и ветра никакого.  Немного прошёлся, внимательно прислушиваясь к возне Малфоя, чтобы быть готовым, если он опять решит сбежать.

         — Поттер, если ты решил меня лично сопроводить в Азкабан, не стоило так стараться. Насколько я понимаю, сначала должен быть вынесен вердикт? И да зажги ты свет! По мне кто-то прополз только что! — не попросил, потребовал-таки Малфой. Только вот голос у него какой-то необычный, манерности в тоне поубавилось… Может даже дрогнул?

         — Ха! Испугался пресмыкающихся? А я думал, что ты им родня… — да плоская  вышла  шутка, но пусть Малфой пока довольствуется и этим…

         — Откуда здесь песок? Проклятье! У меня теперь в ботинки его понабилось… — пытаясь приподняться, бурчит где-то рядом Малфой.

У него же портключ! Надо срочно отобрать! Какой-никакой, но шанс вернуться в Лондон. Схватив его за обшлага плаща, проверил внутренние карманы.  Горсть монет, какой-то браслет что ли и небольшая коробочка, если определять на ощупь. В карманах брюк только носовой платок и зеркало… Зеркало? М-да… Сюрприз на сюрпризе…

         — Эй, полегче!!! Ты что и впрямь..? Ты спятил… Тебе, что заняться больше нечем?

В темноте бледное лицо Малфоя маячит светлым пятном.

         — Где портключ? — проигнорировав его намёки, спросил как можно резче. Что с моим голосом? Что вообще твориться? Гипогриф задери этого скулящего Малфоя! Зараза, да куда мы попали? Меня ведь глава Ордена ждёт! Малфоевский портключ - единственная надежда. Только вот куда он перекидывает? Мне в логово Волдеморта совсем сегодня не хочется.

         — Какой портключ? — удивлённый голос Драко прозвучал где-то за моей спиной. Видать всё же соизволил подняться с песка. На этот раз его удивление неподдельно.

         — При помощи которого хотел сбежать, трус…

         — Так ты это искал… А я уж подумал… — на последнем слове его голос увял и он закашлялся. Значит, сильно задело его моё заклинание.  И палочки нет, чтобы остановить у него кровь… Моё-то плечо ничего, еще пока терпит. Вот только темно кругом, хоть на стену лезь… Ненавижу темноту!

         — Даже и не мечтай. Много чести… — выдавил из себя относительно ровным голосом.

         — Сам ведь намекнул про сплетни. Малфой и Поттер… Было бы забавно… — голос ехидный, и был бы едким если бы опять не прервался захлёбывающимся кашлем.

         — Сядь! — подошёл к нему ближе и, надавив на плечо, вынудил опуститься на песок, — ранение серьёзное?

         — Да отвали ты, Поттер! О себе лучше думай. И не смей больше распускать руки! — с силой отпихнул меня этот задавака и отполз в сторону.

         — Да зажги ты свет! — выкрикнул откуда-то сбоку. Затем, подавив стон, тяжело задышал.

         — Дай глянуть, что там у тебя… — выловил где-то его неподалеку.

         — Глянуть? В темноте? Ты полоумный точно… Какого фига тебе понадобилось ломать мою палочку? Дай хоть свою что ли… Я хоть и арестованный, но мне ведь полагается медицинская помощь…

         — Полагается, полагается… Я - твоя медицинская помощь.

         — Да лучше сдохнуть… — слабый голос, но сколько возмущения…

         — Дело дрянь, Малфой… Моя палочка тоже сломана. И не думаю, что в этой глуши есть кто-то живой. Если хочешь выжить, дай мне возможность помочь тебе… — проговорил я голосом не требующем возражений.

         — Сломана? Да ты маньяк-мазахист! Ты что, надо мной издеваешься? Куда ты нас перекинул?

         — Понятия не имею…

         — Отлично! Лучше не бывает!!!

Воцарилась тишина. Я попытался расслышать хоть какие-то признаки соседства реки, но ничто о ней не напоминало.

         — А, я понял… Это я, видать, уже на том свете… Но чтобы и здесь меня преследовал Поттер… Это что, такой извращённый способ наказания? Нет, я категорически не согласен! Пусть уж лучше Тёмный Лорд меня преследует или Снейп на худой конец… — голос Малфой звеняще прозвучал в обволакивающей тишине.

         — Нет, Малфой, ты пока на этом свете. Но если не сделать сейчас перевязку, то запросто окажешься на том.

         — Ой, да заткнись, Поттер! Не мешай говорить с вечностью!!!

Мне это надоело. Подскочил к нему и, схватив за плечи, как следует встряхнул, возвращая к действительности.

         — Может тебе и оплеуху залепить, чтобы убедился на собственной шкуре, что пока на этом свете?

         — Сволочь!!!

Пока он пребывал в шоке от возмущения, распахнул его плащ и попытался рассмотреть, что с его грудной клеткой. Пальцами ощутил вязкую тепловатую субстанцию. Кровь… Даже сквозь толстый свитер. Плохо дело… Ну хоть бы чуток света!

         Отодрал полосу от его плаща  и как сумел наложил повязку. Не очень-то получилось… Содрал с себя шарф и стянул повязку крепче, чтобы остановить хоть как-то кровотечение.

         — Хреновая из тебя медсестра, Поттер, — проворчал Малфой совсем слабым голосом. Боль должна была быть не шуточная.

         — Заткнись, Малфой. Береги силы.

         — Для чего? — закашлял он. — Для пикника не понятно на какой дрянь-природе да ещё и в твоём обществе? Нет уж, уволь…

         — А чем тебе природа-то не нравиться? Сейчас рассветёт, и речку увидишь. Так что наслаждайся красотой по самое не хочу…

         — Ты спятил, Поттер, или претворяешься? Какая река? Это в пустыне-то?

         — Ага, ты ещё скажи в Антарктиде.

         — Ты точно придурок, Поттер! Выкинул нас не известно где, да ещё и не можешь определиться в ощущениях. Давай, скрипи мозгами: песок, много песка, нигде и намёка на самые наипоршивейшие неровности пейзажа, никаких запахов растительности и шелеста самой чахлой листвы, и тарантулы…

         — Ты бредишь… — ляпнул первое попавшееся. Ну не мог я так влипнуть! Да! Не успел продумать точку выхода при аппарировании, но ведь это не значит, что мы непременно должны оказаться именно в Сахаре или ещё где… При незаданной точке аппарирования маг перемещается туда, куда его влечёт подсознательно. А я никогда не мечтал попасть в пустыню. Это уж точно! И уж тем более с Малфоем, да ещё и с раненым… Зараза! А ведь он может оказаться прав. Ветерок есть, но слышно только пересыпающийся песок… Идиотский Малфой!!! И приспичило ему именно сегодня меня ловить!!!

         — Так, где твой портключ? Не хочешь мне помочь, так хоть сам переправляйся. Истечёшь же кровью! — разозлился я.

         — С чего ты взял, что он у меня вообще был?

         — Зачем же ты полез во внутренний карман?

         — Не твоё дело!

Я вспомнил, что забрал у него какую-то коробочку. Куда же я её сунул, когда бросился его перебинтовывать? Ах, да. Вот она, в моём левом кармане. Уже посветлел восток и пейзаж стал приобретать очертания. А лучше бы и не приобретал… Малфой прав, кругом только песок… И лишь далеко на горизонте скалистая гряда. Так что же в коробочке? Она небольшая, овальная. Скорее всего, из малахита. Открыл крышку. Внутри что-то мелкое. Нет, пока не разглядеть. Аккуратно закрыл её снова и убрал в тот же карман. Но это не портключ.  А жаль. Единственная надежда ускользнула…

         Меня оторвал от мыслей дикий хохот Малфоя. Оглянулся на него, а он заворожено уставился куда-то в сторону. Как только я взглянул в том же направлении, врожденные инстинкты заставили совершить гигантский прыжок в противоположную сторону. В паре шагов от меня приготовилась к нападению здоровенная змея, заворожено раскачивалась из стороны в сторону.

         — Проклятье, Малфой! Лучше бы предостерёг, чем дико гоготать! — попытался я взять себя в руки и оценить ситуацию. Сможет одним прыжком добраться это пресмыкающееся до Драко? Или всё же есть шанс его заслонить от неё? Сам ведь он теперь отнюдь не в состоянии совершать прыжки. Хотя о чем это я? Пусть сам выкручивается! Найти бы палку…

         — Выползла погреться, почуяла наше тепло, а может кровь… — Драко так же заворожено поглядывал на жителя этой бескрайней пустыни, — ну что, змееуст? Самое время объяснить ей, кто здесь главный…

         — Уступаю тебе место, повелитель змей. Ведь все слизеринцы должны уметь ими манипулировать, не так ли?

Малфой сразу же заткнулся. Блеснул первый луч из-за горизонта. Что же делать? Убеди-ка эту тварь отстать от нас!  Голодная, небось, гадина…

         Драко недовольно завозился на песке.

         — Да замри ты, Малфой! Или напрашиваешься на порцию яда?

         — Ноги затекли.

         — Ну, так иди, поплачься мамочке…

Но змею в этот момент отвлекло что-то постороннее. И после мгновенного раздумья она предпочла ретироваться, осознала, что два здоровенных человека ей не по зубам. С чуть заметным шелестом юркнула в песок.

         — Поттер, это ей твой писклявый голос не понравился. Вот и сбежала, — ухмыльнулся слизеринец.

         — Заткнись, Малфой! Заткнись, заткнись!

         — Оба-на! А мальчик-то в истерике! — проворчал он и вновь его прервал кашель.

Что же делать? Без палочки аппарировать нет возможности. Рон ещё очень долго будет определять точку нашего выхода, а Малфой долго не протянет… Хотя мне какая разница? Бой был честным, по крайней мере, с моей стороны. Малфой сам нарвался на заклятие, не смог увернуться – теперь пусть расхлёбывает… Окажись я на его месте, так он не преминул бы меня поскорее прикончить… А я тут переживаю за его шкуру. Нет, я определённо идиот… Ведь потом тысячу раз пожалею о своем решении… Хотя, я сам ведь виноват, что забросил нас сюда, а не в ближайший пункт аврората…  Как не крути, но сейчас лучший выход идти. Пока он ещё в состоянии. Вон там справа в паре километров от нас есть крохотная каменная гряда. На ней может быть какая-то растительность, а возможно и вода.

         — Поднимайся, пошли.

         — Куда это?

         — Ты – пленный, будешь делать, что я велю!

         — Да ну? Тогда заставь… — самоуверенная ухмылочка брошена мне подобно перчатке в лицо.

         — Подъём, я сказал! — пнул его по голени, но так только, для праформы.

         — Сволочь!

Да пусть хоть «очкастый хмырь» лишь бы поднялся и пошёл. Загнётся же здесь, если бросить одного. И всё же, какое мне дело до него? Я ему не нянька. И ничего ему не должен!  Проклятье!

         — Ну! Вперёд! — скомандовал я.

Поплёлся. Умница! Мне совсем не светит сейчас тебя  избивать, чтобы добиться своего.

         — Ты хоть знаешь куда идти, надзиратель? — Малфой не удержался-таки от колкого замечания.

         — Есть предложения?

         — Совместно сдохнуть. Чего зря трепыхаться? Искать нас никто не будет, меня уж точно.  И даже если твои нащупают нужную нить пройдет слишком много времени, а мы тут сдохнем от обезвоживания. Магия нам тоже не поможет, раз уж ты умудрился перевести наши палочки. Так что… Хотя нет… Есть в этом и плюсы. Я ведь могу прославиться тем, что извёл Мальчика-Который-Больше не выжил…

— И не мечтай! Мне не светит провести свои последние минуты жизни в твоём гнилом обществе, — ага, значит Драко все же без дела не сидел, перебирал в голове возможные варианты … Ну что же, по крайней мере пока он в состоянии разумно мыслить. И значит, пока нет ещё лихорадки от потери крови, вовремя я успел его  перевязать.

         — Хочешь я для тебя ещё одну змею вызову? Чтобы ускорить процесс? — решил я пошутить. Достал меня уже своей простотой. Вышло грубовато. А ну и пусть, может хоть заткнётся ненадолго.

         — Не смешно, Поттер. Змей здесь и так хватает, полнейшим тупизмом было бы  еще и особо привлекать их внимание…

Так значит, жить всё же хочется? Такой боевой дух меня устраивает.

Несколько часов шли молча. Временами я поглядывал на слизеринца, но тот плёлся позади довольно бодро, может, специально не показывал вида, как слаб? Не перестарайся, дубина! Как бы потом мне не пришлось тебя тащить на себе. Подобной чести не окажу, и не рассчитывай!

         — Сам догадался или где слышал, что на камнях в пустыне безопаснее? — заговорил всё-таки, надо же!

         — Вода скоро будет нужна.

         — А вот на это я не рассчитывал бы.

         — Придём, посмотрим.

Ещё через несколько часов солнце стало палить неимоверно. Пришлось сделать из плащей тюрбаны на голову. И как это ночью мы мёрзли? Хорошо хоть мы не босиком. Что я буду делать с Малфоем, когда мы отсюда выберемся? Да и выберемся ли?

         — Передохнём? — не просьба, а приказ. Истинный Малфой… Чуть не загибается, а всё пытается качать права.

         — Только когда будем на месте. Солнце еще не достигло пика, так что это ещё только начало пекла, — голос от усталости резковат, тем лучше. Как достал уже этот Малфой…

         — Не учи учёного, грифиндорец! Это ведь ты впервые в пустыне.

         — Уже гулял под южным солнцем?

         — Не твоего ума дело.

         — Ну тогда заткнись!

И все же мы добрались до пункта назначения. И опять Малфой оказался прав: ни намёка на спасительную влагу. Только пара захудалых стебельков сорняка. И камни кажутся более раскалёнными от пекла, чем сам песок. Малфой опытным глазом приметил тонкую полосу тени за одним из валунов и опустился тяжело на менее разогретый от этого песок. Спрятал лицо поглубже в тень. Его бледная кожа, не привыкшая к таким испытаниям, сильно пострадала от воздействия равнодушных лучей светила.

         — Что дальше? — опять на его лице противная ухмылочка.

         — Дождёмся ночи. Ночью идти легче.

         — Гениально. А куда идти? Никак гениальный Поттер смог определить наше местоположение…

         — Наступит ночь, узнаешь…

         — Не-е-ет! Так не пойдёт. Пока не разъяснишь ради чего расшибаться и терять последние силы в этой пустыни смерти, не сдвинусь ни на дюйм!

         — Как на счет главной причины – чтобы выжить?

         — Бродить бесцельно по пустыне можно месяцами, придурок. У тебя так много лишнего времени? Умнее идей в твоей придурковатой голове нет?

         — Заткнись, Малфой! Это из-за тебя я тут оказался, так что лучше не провоцируй лишний раз мою придурковатую голову!

         — Из-за меня? Это тебе пришла в голову идея забросить нас неизвестно куда, законченный идиот!!!

Так. Он всё же умудрился довести меня до предела! Больше не владея собой, я  в гневе подскочил к нему и со всего маху вмял его в неровную поверхность векового валуна. Он попытался перехватить мою руку и вывернуться, но, скривившись от боли, бессильно повис на моих руках. Плохо дело, он оказывается слабее, чем я рассчитывал. Хотя сейчас его беспомощность сыграла ему на руку и спасла от значительной трёпки. Его счастье, что доставить я должен его живым, иначе… Даже не желаю думать, что будет, плюнь я на доводы разума…

Вечер принёс облегчение. Исстрадавшийся организм требовал воды и прохлады. И последнее он всё же получил. С последними лучами солнца пейзаж начал понемногу остывать. Сейчас мне было легче, чем Малфою. Пусть он потерял не много крови, но начиналось воспаление, и как следствие поднялась температура. Но надо было отдать ему должное, держался он неплохо.

         — Поттер, на что ты рассчитываешь?

         — О чем ты?

         — Вы проиграли уже. В вашем лагере не  осталось и половины былых приспешников.

         — Попридержи язык, Малфой, если не хочешь напросится на взбучку. Мне сейчас недосуг размышлять по поводу классовой вражды.

         — Испугался, что я прав?

         — Об этом будешь спорить с надзирателями в Азкабане.

         — И ты надеешься, что я туда попаду?

         — Я позабочусь об этом.

         — Так это ты из-за этого сейчас так возишься со мной? Боишься вернуться к своим без трофея?

         — Какой ты догадливый, слизеринец, — усмехнулся я, передразнив его фирменную ухмылку.

Когда песок достаточно остыл, но ещё можно было различить дорогу, я решил разбудить задремавшего Малфоя, чтобы двинуться в путь. Феринце не зря же преподавал нам астрологию, я всё же смог распознать на небе знакомые созвездия и приблизительно определил наше местоположение. Мы сейчас должны были находиться где-то в районе правого берега Евфрата. Ну и занесло же нас… Я давно хотел поглядеть на пирамиды, но видать не чётко себе представлял, где они располагаются, поэтому при аппарировании моё подсознание и указало на эту точку выхода. Что же в следующий раз надо будет себе чётче рисовать свои мечты, детальнее.

         Я потряс Драко за плечо. Можно конечно было его разбудить и пинком, я его не выношу всё же, но такое обращение не подойдёт даже собаке, а уж тем более человеку. Я ведь все же не Малфой, совесть пока никто не отменял.

         — Малфой, не прикидывайся, надо идти! — рявкнул, раздражаясь я, после того, как меня дважды проигнорировали.

Но и теперь не последовал ответ. Я испуганно склонился над ним. Живой! Но в беспамятстве. Плохо дело… Попытался привести его в чувство, но ничего не вышло. Много он сил потерял. Ему бы сейчас воды и мокрую повязку на лоб, вон как весь горит. Что же мне с ним делать?

Впервые за эти сутки захотелось выругать себя. И что меня дёрнуло аппарировать? Вечно создаю сам себе же проблемы! Одно дело сражаться с врагом глядя друг другу в глаза, когда всё зависит от твоего умения и  правоты, а другое смотреть как твой враг угасает у тебя на руках от твоего же заклинания. Хотя бы вода была бы рядом, что ли…

 

***

 

Первую половину ночи мне пришлось просидеть подле него. Драко метался в бреду, пытался от кого-то вырваться, бормотал что-то о том, что в этот раз не подведёт, и часто кричал, как он сильно ненавидит. Кого? Скорее всего меня… Но имени ни разу не прозвучало.

         Я до жути промёрз. Своим плащом пришлось укрыть Малфоя, его бил озноб, и холод ему был опаснее, чем мне. Ужасно хотелось пить. В ночном воздухе, будто природа издевалась надо мной, пахнуло илистым берегом и прохладной влагой. Пересохшие губы с жадностью глотали пресноватый влажный воздух… Стоп! В воздухе определённо был запах реки. Я взволнованно вскочил на ноги. Опять ничего не было видно. Я напрягал зрение и слух в надежде уловить хоть какие-то признаки вожделенной реки. Но всё было напрасно. Теперь даже ветер сменился и опять был  обжигающе сухим. Нет, это не могло мне почудиться! Ну же, давай, дуй в нужную сторону! Ветер, будто расслышав мою мольбу, резко сменился, и на меня снова пахнуло илом. Запах был едва различим, но и этого хватило, чтобы понять, он настоящий, не призрачный! Не было сомнения, что река от нас где-то слева и возможно,  не так уж и далеко, в паре миль, не больше.

         Я подошёл к Драко. Не надо было даже касаться его лба, чтобы определить, какой сильный у него был жар. Но теперь он не бредил, его состояние больше напоминало тяжёлый сон.

         — Малфой, — позвал я его.

         Он не пошевелился.

         — Малфой, открой глаза! — повторил я громче, — Малфой!

         — Да чё ты орёшь-то над ухом! — проворчал он хриплым голосом.

         — Извини, сейчас не видать, открыл ты глаза или нет.

         — Чего орал-то? — спросил он уже более терпеливо, но его голос был совсем слаб. Он это понял и, собравшись, проговорил совсем другим тоном, — уже ночь?

         — Я знаю, куда надо идти. Здесь недалеко река.

         — А я думал, что это у меня бред, а не у тебя, — разочарованно пробубнил он и попытался удобнее завернуться в мой плащ. Но каждое движение давалось ему с трудом, потому он просто застыл без движения.

         — Я серьёзно. Но надо идти сейчас, пока ветер может указать направление, куда следует двигаться.

         — Это безумие, Поттер, — проворчал раздражённо слизеринец. Потом на миг задумался и добавил с сомнением, — Сейчас все ноги можно себе переломать в темноте. Впрочем, можешь идти, куда тебе заблагорассудится…

         — Или идём оба, или никто!

         — Да не дёргайся. Можешь просто сказать своим, что я был съеден в пустыне вараном и всё. Проваливай!

         — Идиот! Здесь вараны не водятся.

         — Ну, придумай ещё чего–нибудь… — его голос шелестел уже чуть различимо.

Меня разозлила его апатия. Я схватил его за плечо и рывком попытался приподнять.

         — Ты встанешь сейчас же!

Но он застонал, грудная клетка его опала и дыхание его сбилось. Я вынужден был его поймать, иначе бы он просто рухнул на песок. Проклиная себя за тупость, я  аккуратно помог ему снова лечь. Его пуловер был полностью пропитан кровью. У меня в груди похолодело.

         — Почему ты не сказал, что снова открылась рана? — закричал я на него.

         — Какое это имеет значение?

         — Давно? Нет, Малфой, ты точно идиот! — содрав с него пуловер, я попытался снять с него слипшуюся от крови повязку, зубами разрывая в этот момент свой плащ на полосы, чтобы сделать хоть что-то, пока не стало совсем поздно.

         — Ты иди к реке, а потом принесёшь мне воды… — прохрипел он, пока я туго затягивал у него на груди импровизированные бинты.

Ну, уж дудки, ты от меня так легко не отделаешься!

         — Иди! До неё минимум пара миль. Ты только к рассвету доберёшься. Если потеряешь сейчас часы, днём под палящим солнцем точно не доползёшь, а мне всё равно не жить… — распорядился он из последних сил.

Мне захотелось со всего маха врезать ему по роже за его тупое самопожертвование. Самопожертвование? Это у Малфоя-то? Может я спятил? Но вместо этого я вскочил и заметался вдоль камней. Но должен же быть выход! Так он долго не протянет! Если бы  дать ему немного воды он продержится ещё пару часов. Только вот что потом? Хотя я мог бы за это время найти реку, а там может и подмогу… И ведь другого шанса нет… Если бросить сейчас его в таком состоянии, то по возращении я его уже не застану живым. Я ненавижу тебя, Малфой! Такой свиньи ты мне еще никогда в жизни не подкладывал! Ну почему я не такой как ты? Почему не могу просто бросить тебя и постараться выжить самому? Ведь что бы я для тебя не делал, при следующей встрече ты всё так же постараешься прикончить меня. Хотя какая разница? Просто я не могу бросить тебя подыхать посреди пустыни и всё… Не могу… Уж и сам не знаю почему… Так, соберись с мыслями, Гарри… Думай! Нужна вода… Река где-то рядом… Именно река, не океан, запах пресной воды был, пресный… Но найти реку десять шансов из ста, и то лишь если идти именно сейчас… Река… Как пить хочется! Как не крути – это единственный шанс выжить. Надо идти и немедленно… Я заметался по песку… Но должен же быть выход… Малфой сам не дойдёт… Никак… Я его может и дотащил бы, но его нельзя сейчас трогать, если рана опять откроется, ему уже ничто не поможет… Пить… сейчас бы хоть пару глотков воды! Я оглянулся на своего недруга. Неподвижен, ни издаёт ни звука, но я уверен, что он сейчас сосредоточенно наблюдает за моими движениями. Да лучше бы  он был без памяти!!!

         — Поттер, не мечись, как Люпин в полнолунье! Я сказал проваливай! Я бы на твоем месте и думать забыл о тебе, так что смело отплати мне тем же…

         — Я прекрасно знаю, как поступил бы ты. Нет сомнений, что ты  предварительно позаботился бы о том, чтобы я сдох, а уж потом с чувством выполненного долга отправился бы на восток…

         — Ты плохо меня знаешь, Поттер. Я не стал бы добивать тебя… я пустил бы тебе больше крови и остался бы понаблюдать, как пустынные животные собираются на долгожданную трапезу, подгоняемые соблазнительным запа… — и опять его слова прервал кашель. Глухой, клокочущий, рвущий на куски его лёгкие…

         К чему вся эта бравада? Напоследок решил поиздеваться надо мной, чтобы не так скучно было покидать этот мир? Или нет, скорее рассчитывает вывести меня из себя, чтобы я кинул его здесь одного на расправу птицам-падальщикам…

Вода… нужна вода… Чтобы не говорили миллионы людей, но самым большим богатством для человека всегда была и остаётся вода… Я бы купил сейчас чашу воды может даже за миллиард галлеонов. Половину Малфою, половину себе… Пить… Как же я хочу пить, чтоб его! Но где? Где её взять? Где Рон? Он ведь должен был определить, куда я прыгнул! Но… мы-то оттуда уже ушли…

Я устало сполз на песок неподалёку от Драко. Если он сейчас проронит хоть единый звук, я собственными руками придушу его… и мне, право, этого хочется. Только дай мне повод, Малфой, только дай повод бросить тебя здесь одного среди этих барханов…

Тут из глубин сознания всплыла мысль, которую я слышал когда-то давно, в детстве, скорее всего по телевизору. Из-за перепада температур в пустыне на плоских поверхностях скапливается ближе к утру вода. Я вскочил как полоумный и кинулся к тем измочаленным веточкам, что приметил ещё днём в одной из трещин крайнего камня.

         Какой я всё-таки идиот! Непроходимый тупица! Ведь уже пару часов назад я мог проверить эту версию…

Есть! В углублении листочков собралось немного влаги. На моё счастье листья были крупными, скрученными у основания, из-за чего выполняли роль импровизированной чашечки. Конденсат больше напоминал мелкие капли росы, чем реальную воду. Я выхватил из кармана малфоевскую шкатулку и, вытряхнув её содержимое в карман, стал трясущимися руками в неё собирать заветную влагу. Было не густо. Всего на несколько глотков.

         — Малфой, ты меня слышишь? — спросил я, вернувшись к нему и опускаясь на песок рядом с ним.

         — Ты всё ещё здесь?

         — Я принёс тебе воду. Пей! Ты должен это выпить! — я неловко в темноте поднёс к его губам импровизированный стакан.

         Он с жадностью стал глотать. И хотя воды было мало, но всё равно большего он  бы  не осилил, так был слаб.

         — Что, река так близко? Или я снова терял сознание? Я думал, что прошло не более двадцати минут…

         — Как ты?

         — Я думал, что ты бросил меня … А ты… Какой ты всё-таки придурок, Поттер!

И тут мы услышали голос Рона. Он звал меня по имени, и несколько знакомых голосов вторили ему. Я, не помня себя от радости, бросился на встречу друзьям.

         МакГонаггал, освещённая яркой вспышкой света, исходящей из какого-то незнакомого мне округлого предмета, взволновано распоряжалась. Рон первый смог меня разглядеть на фоне темнеющих скал и бросился ко мне.

         — Гарри! Куда ты пропал?!  Мы тут все континенты перевернули с ног на голову! Ты что, не мог ничего сообщить?

         — Мистер Поттер, что стряслось? С вами всё в порядке? — это уже говорил мой бывший декан.

         — Обо мне потом. Срочно необходимо переправить Малфоя. Он ранен и серьёзно, и сильно обезвожен…

         — Что и этот придурок здесь? Гарри, причем здесь Малфой? Ты сам как? — возмутился Рон. — А Малфоя ждут уже предупреждённые мною власти.

         — Нет, его надо доставить домой. По официальной версии я потерял его след еще сутки назад.

         — Гарри, ты спятил…

Мои друзья могли думать обо мне все что угодно. Но не мог я после всего случившегося отдать Малфоя аврорам! Не мог!

 

 

 

***

 

         Мерзко проскрипела ржавая дверь, с неохотой поддавшись резкому напору охранника. По непривыкшим к свету глазам резануло яркой вспышкой дрожащего пламени факела, который держал в руке один из вошедших в камеру подземной темницы.

         — Поттер, к тебе гости, — прогнусавил один из Упивающихся Смертью и отошёл в сторону.

Небрежно отпихнув его к стенке, в камеру шагнул  высокий мужчина. Гарри всё никак не мог узнать посетителя, вспышки от языков пламени отбрасывали призрачные блики на его лицо.

         — Поттер, я пришёл сообщить тебе приговор.

Елейный голос небрежно растягивал окончания слов, манерно поигрывая интонацией, и парень теперь узнал говорившего, это был Люциус Малфой.

         — Ничего нового Вы мне не скажете, — Гарри резко поднялся с пола, на котором до этого сидел.

         — Господин придумал для тебя способ казни.

         — Убийства, ты хотел сказать, — съязвил парень.

         — Нет, именно казни. Только никто не будет об этом знать. Задумано разыграть небольшую трагикомедию. Славный народный герой самолично, по собственному желанию выпьет чашу яда, перед этим заявив, что не в его силах справиться с Великим магом нашего столетия, а потому сводит счёты с жизнью. И этому найдутся якобы случайные свидетели. Ты уж извини, но нам требуется некий инструмент, для воздействия на бестолковые массы людей. Завтра с утра, — Малфой явно издевался над Поттером.

         —  Никто не поверит.

         — Поверят, ещё как поверят. Мы очень умело наложим твой дрожащий от бессилия голос. И поверят. Толпы с лёгкостью верят в то, во что им велят верить… Мне ли тебе об этом говорить?

Сейчас Люциус подошёл к парню вплотную и Гарри мог разглядеть его самодовольную ухмылку.

         — Вы не сможете меня заставить. Я по доброй воле этого никогда не сделаю.

         — Дорогуша, а для чего же тогда нужно хорошо проверенное подвластное заклинание?

         — Не выйдет!

         — То же самое ты говорил, когда неделю назад при нашей с тобой встрече в Дырявом котле, я тебе обещал, что тебя предадут и выдадут нам твои же союзники… А кто сейчас сидит в этой камере?

Гарри в бессильной ярости сжал кулаки, ногти с силой вонзились в кожу. Он не мог до сих пор поверить, что старейшие из членов Ордена могли его предать и выдать Лорду. Как столь опытные маги могли позволить наложить на себя подвластное заклинание? Но сейчас он злился в основном  на самого себя. Как легко он угодил в ловушку! Стоило всего лишь ему сообщить, что Рон в опасности и просит подмогу, и Гарри без оглядки бросился в тот злосчастный переулок посреди ночи. С ним были только Робинсон и Баркли, которые на удивление услужливо помогли УПСам обезоружить парня и связать по рукам и ногам. Гарри толком даже не успел сообразить, что произошло. Следовало, конечно, сначала проверить местоположение своего друга по карте, что Поттер сделал подобно карте мародеров. Но как всегда не хватило времени. Его торопили. Кричали, что они могут не успеть. Рон… Пожалуй, именно ради тебя стоило обо всем забыть, и о благоразумии, и об осторожности. Жаль только, что эта жертва оказалась напрасной. Прекрасно, что и говорить, сыграли свою роль ничего не подозревающие марионетки Темного Лорда. А вот Гарри оплошал. И вот как следствие, он уже несколько дней торчал в подземельях неизвестного ему волдеморовского развалюхи-замка.

         — Я так понимаю, что Волдеморт боится меня, раз так ни разу и не удостоил своим визитом. А теперь ещё этот яд. Орудие трусов, не так ли? — Гарри с вызовом глянул в глаза одному из своих злейших врагов.

         — Да как ты смеешь! — вспылил Люциус и хлестнул его по лицу «Flagello».

         — Волдеморт боится со мной сразиться… — рассмеялся язвительно парень, будто и, не заметив, как кровавый рубец пылает на его скуле, — Вот что вам надо показывать народу! ТРУСОСТЬ мнимого мага столетия!

Гарри хотелось сейчас броситься на Малфоя и со всей силы врезать по его холёному лицу, и даже бы путы на руках его не остановили от этого шага, сейчас хотелось рвать и метать, уничтожать все на своем пути, пусть хотя бы те веревки, что врезаются ему кожу. Но парень чудовищным усилием воли подавил в себе это желание. Слишком оно было глупым, походило бы на акт отчаянья, бесполезный, бессмысленный протест.

         — Посмотрим, как ты запоёшь завтра, — сквозь зубы процедил Малфой и раздраженно покинул камеру. Дверь с грохотом захлопнулась за ним следом.

 

***

 

         На следующий день рано утром за Гарри пришли. Его проводили на третий этаж и оставили одного в комнате. Это было подобие некоего личного кабинета.

         «Слишком много золота и кричащих своей излишней презентабельностью вещей. Не уж-то личные апартаменты Люциуса Малфоя?», — подумал Гарри, мимоходом подмечая детали вычурной обстановки. Он был спокоен. Не потому что смирился со своей участью, а по той причине, что все для себя решил. Он дал себе слово, что никакими средствами его не заставят сделать что-то против его воли. А уж воли у него за все эти годы выработалось великое множество. Что же, посмотрим кто кого…

         Дверь беззвучно растворилась, и за его спиной театрально застучали каблуки мужских сапог по каменному полу.

         — Как я рад, что эту операцию поручили тебе, Малфой, — произнёс, не повернув в его сторону головы Гарри.

         — Что, личные пристрастия? — голос Люциуса был удивительно слащав, и судя по всему именно от предвкушения предстоящего зрелища.

         — Нет, — Гарри все же развернулся к нему, — я хотя бы напоследок добьюсь того, что твой господин тебя собственноручно испепелит за проваленное дело.

Люциус не смог сдержать гримасу ярости, вырвавшиеся из под контроля мышцы в миг исказили его лицо.

         — Роль палача ты возьмешь так же на себя? — бросил Гарри ему в довесок.

         — Нет. На данную роль нашёлся доброволец, — прошипел Малфой и нервным жестом велел кому-то зайти в комнату. В тот же миг внутрь шагнул Драко. Сейчас он был поразительно похож на своего отца, только чуть бледнее. От гнева у Люциуса пылали щёки, и от этого он злился ещё больше.

         — Вызвался сам, Малфой? — уточнил Гарри, сообразив, что впервые видит своего давнего противника после приключения в пустыне.

         — Абсолютно добровольно, Поттер, — проговорил Драко чеканя каждое слово.

         — Драко, ты знаешь что делать, — старший Малфой отошел  к окну и опять безмолвным жестом отдал кому-то очередные распоряжения.  В ответ на это в комнату поспешно вошло несколько человек, среди них Гарри узнал МакНейра, заискивающего перед ним МакМиллана, а так же несколько репортёров, представителей магических газет, в том числе и Риту Скиннер. МакМиллан сжимал в руке прозрачный шар из голубоватого стекла и нашептывал над ним заклинания.

         «Пытается законсервировать мой голос. Интересно как они его видоизменят? Меня хотя бы ознакомят с текстом, что я якобы озвучил перед мнимым самоубийством?», — размышлял тем временем Гарри.

Следом, словно тень, вошёл с чашей в руке бледный молодой человек, не иначе как недавний новобранец. Но Гарри даже не взглянул в его сторону. В чаше был яд, об этом было не сложно догадаться. И ему было совершенно наплевать, кто его выбирал и что послужило критерием отбора, хотя наверняка был выбран именно тот яд, что удлиняет и усиливает мучения жертвы. Это сейчас было не главным. Поттер считал, что был сегодня ко всему готов, но оказалось что это не так. Почему-то странной болью резануло по сердцу то известие, что Драко добровольно, может даже с излишней поспешностью, вызвался стать его персональным палачом. Видать, все же юный Малфой входил во вкус подобных поручений. Для самого Гарри то приключение в пустыне заставило совсем по-другому взглянуть на Драко. Гарри никак не мог забыть, как Малфой прогонял его к реке, прекрасно осознавая, что тот может и не вернуться за ним.

         Драко неотрывно следил за Поттером, и этот взгляд рушил то хрупкое равновесие, что сложилось с таким трудом за последние несколько часов. Гарри не решился ещё раз взглянуть Драко в глаза, побоялся, что тот увидит в них разочарование. А разочарование означало бы надежды, которые совершенно не следовало питать, когда имеешь дело с Малфоями…

         — Имеется ли последнее желание, мистер Поттер? — переигрывая от волнения голосом, задал вопрос Люциус.

         — Мою волшебную палочку и Волдеморта в эту комнату, чтобы я мог прикончить его, — усмехнувшись, потребовал Гарри, игнорируя возмущённый шепоток пробежавший среди журналистов, а так же яростные взгляды приспешников Тёмного Лорда.

         — Отклоняется, — равнодушно произнёс Люциус, — Драко.

Драко Малфой взял из дрожащих рук совсем ещё юного парнишки чашу и протянул её Гарри.

         — А как же мои сентиментальнее слова, обращённые к народу? – Гарри определённо находил ситуацию забавной. Сколько напыщенных приготовлений и всё ради того, чтобы произвести впечатление на журналистов!

         Поттер с интересом  разглядывал немых свидетелей этой сцены. Их взоры все до единого были обращены на небольшую серебряную чашу в руках Драко Малфоя. Только Люциус глядел куда-то в окно и  в нетерпении похлопывал своей старинной тростью по сапогу.

         — Мы это врежем позже. Не тяни время, пей! — Велел старший Малфой, все же соизволив бросить взгляд на парня. Журналисты поспешно заскрипели перьями по пергаментам, временами затравленно переглядываясь друг с другом.

Гарри молча сделал шаг назад и демонстративно сложил руки на груди.

         — Упёртый ублюдок! Пей, ведь так или иначе мы тебя заставим это сделать, — взбешенно выкрикнул из своего угла МакНейр.

         — Заставьте. По доброй воле я этого никогда не сделаю, — спокойно обронил Гарри.

Люциус выхватил свою палочку, готовый уже воспользоваться «Империо», но Драко его остановил.

         — Не надо. Я думаю, что смогу убедить Поттера сделать это добровольно. Ведь воздействие подвластного можно будет всё же доказать, потом, после его смерти? — Драко заговорщически глянул на отца. Тот кивком головы приказал ему действовать. Драко все так же с чашей в руке приблизился вплотную к Поттеру, и саркастично улыбнувшись,  протянул её и произнес:

         — Ты должен это выпить, Поттер.

Сейчас Драко стоял вплотную к Гарри и спиной загораживал его от любопытных взглядов свидетелей этой сцены.

         — Возьми её! —  голос властный, слишком резкий, и его ладонь с чашей практически коснулась груди Поттера, и тут же Малфой криво усмехнулся. Затем в его взгляде промелькнуло что-то неуловимо задорное, будто и его не на шутку забавляло всё происходящее. И тут Драко прошептал, еле различимо, так, чтобы это мог расслышать только Гарри:

         — Я принёс тебе воды, Поттер. Просто воды… Не представляешь, как нелегко было заменить ядовитую субстанцию на воду из Евфрата… Это, конечно, не та пара глотков, что ты даровал мне несколько месяцев назад, но поверь, не менее ценная от этого, — и он незаметно ото всех остальных протянул Гарри из-под рукава его палочку.

         — Только прошу, на этот раз не сломай ее опять по дурости, — добавил он всё так же еле различимо.

         — Ты спятил, Малфой, — одними губами прошептал Гарри и засомневался, расслышал ли его Драко.

         — Я твой должник, Поттер.  А я, ой как не люблю быть в долгу…

         — Ты думаешь, что я смогу прорваться один сквозь всю эту толпу? Да тебя после этого четвертуют!

         — Трусишь, Поттер? Не дрейф, моя палочка тоже на этот раз цела…

         — Ты определенно спятил, Малфой! — выдохнул удивленно Гарри, не веря своим ушам.

         — Ну что ты там возишься, Драко? — нетерпеливо воскликнул Люциус.

         — Поттер, поверь, на этот раз Я знаю, где здесь река, — выкрикнул Драко, посылая заклинание в МакНейра.

         — Я тебе верю, Малфой, верю, — в тон ему выкрикнул Гарри и кинулся в бой…