Глава 20. «Во имя…»

Что-то ломалось, крошилось, менялось… Мир не должен был быть таким дерьмом… По крайней мере, не такой большой кучей. Он сидел в кресле, устроив сына у себя на коленях, и прижимал его к себе, как нечто бесценное… Он был не в состоянии отпустить Джеймса ни на секунду. Ему было банально, по-животному страшно… Он никогда не боялся так собственной гибели… Даже перед лицом Воландеморта было что-то другое. Не такое паническое желание защитить во что бы то ни стало – свой мир, свого ребенка…

Авроры… Да, авроры были – с ними разобрался Рон, как только Малфой прошипел: «Авада…» – направив палочку на первого, кто попытался отобрать у него ребенка… Уизли просто вытолкал их из комнаты, и потом его ругань слышалась даже из коридора. Гермиона… она, казалось, забыла, что значит дышать… Просто сидела на корточках рядом с диваном, на котором лежал, прижимая к себе свою ношу, Драко, и все время гладила его по голове… Шептала что-то мучительно-нежное, но ее слова ничего не меняли… Время от времени она доставала пачку сигарет, но, забывая закурить, прятала ее обратно.

Снейп вошел в комнату через два часа… А может, через две вечности?.. Как относительно все было в этом съежившемся от отчаянья мирке. Даже время… Оно, казалось, отнимало год жизни за минуту. Но все же он пришел. Постоял немного в дверях, просто окидывая взглядом присутствующих, и шагнул к Драко, коротко бросив:

– Я ничего не в состоянии исправить. Это только моя ошибка… Ничья больше…

– Северус… – вопросительно приподнял бровь Драко, взяв себя в руки.

– Я понимал, но не предвидел… Она не в себе, и она никогда тебя не оставит в покое… Я знал… Я обездвижил ее, отправил к Лиз, и был в Святого Мунго, договариваясь с колдомедиками… Пенси отвергла предложение о разводе. Она ничего уже не хочет от жизни, кроме того, чтобы причинить тебе боль…

– Но…

Северус кивнул.

– Да, Драко, она сбежала… И убила Дерека Астрикса. Мы не знаем, как она сняла заклятье без палочки, но она смогла…

– Кулон… – прошептал Драко. – Я должен был тебе сказать. – Он вытянул из-под рубашки тяжелую витую цепь белого золота, которую украшал небольшой кулон в виде дракона с сапфировыми глазами. – Фамильный оберег Малфоев, снимает любое заклинание через пятнадцать минут, их всегда было три… Для лорда, леди и их…

Драко снова взвыл… Странно, но это было уже другое чувство, не отчаянное, – гневное. Странный народ эти слизеринцы, – думал Гарри. У него сложилось такое впечатление, что они способны демонстрировать свою слабость тем, кого считают слабее, но присутствие рядом равного, себе подобного, мобилизует их… Заставляет надевать привычную маску отчужденности.

– Авроры ждут в холле, не упрямься, им нужно провести экспертизу, осмотреть место преступления, и ребенка нужно похоронить. Отдай. – Снейп казался спокойным.

– Нет.

– Да, Драко, не упрямься.

– А если бы это был твой сын?.. – Малфой смотрел только в глаза профессору. Излишне упрямо.

– Если бы что-то случилось с Джеймсом, я бы убил любого. – Этот ответ Гарри поразил… и, похоже, не одного его: мальчик соскочил с его колен и, бросившись к Северусу, обнял его за талию.

Белые пальцы скользнули в каштановые волосы Джеймса, на секунду, утешая… Потом он бросил на Гарри сердитый взгляд:

– Мальчику тут не место! – ...и перевел взгляд на Джейми: – Иди к мадам Пинс!

Мальчик кивнул, демонстрируя образец послушания. Только на секунду задержался, чтобы поцеловать Гарри в щеку. Тому очень не хотелось отпускать Джейми, но… В Снейпе было что-то такое... непоколебимое, сильное, способное мобилизовать скрытые в тебе ресурсы… Он только улыбнулся, бессознательно скопировав жест Северуса, погладив сына по голове.

– Драко, сейчас тебе придется пойти с аврорами…

– Нет.

– Я не позволю им задавать тебе вопросы, но это нужно нам – будет легче найти Пенси, если мы будем знать, какими средствами она располагает, чего нам никто не скажет, кроме тебя.

Эта идея заставила Драко устало кивнуть.

– Хорошо, я сделаю, как ты скажешь.

Снейп продолжал раздавать указания:

– Миссис Уизли…

Она отрицательно покачала головой:

– Просто Гермиона…

– Хорошо, Гермиона, Драко пока поживет здесь, в школе, я договорюсь с Дамблдором, в отеле или у друзей ему пока будет небезопасно оставаться… Вы можете пойти с нами и собрать ему необходимые вещи? Я так понимаю, живых эльфов в замке не осталось?

– Ни единого, – с каким-то мрачным торжеством ответил Малфой, – ни одного маленького уродца! Этих мерзких тварей в моей жизни больше не будет.

– Жаль, Драко… Они могли бы быть полезны – наверняка лучше тебя знают вещи твоей жены.

– Да как ты можешь! – взорвался Малфой. – Как ты…

– Могу, – голос Снейпа сделался ледяным и усталым. – Кто-то из нас должен думать и не терять времени. – Именно потому, что я понимаю твое горе, я не требую от тебя ничего, кроме как следовать моим решениям… А они оправданы необходимостью остановить Пенси раньше, чем она доберется до тебя или…

– Или? – перебил его Драко.

Снейп нахмурился.

– Я думаю, Гермионе будет разумнее пожить с тобою в школе.

Он шагнул к двери и, открыв ее, позвал:

– Мистер Уизли!

– Зачем нам этот ублюдок?! – снова возмутился Драко, его красивое лицо исказила ненависть.

– Потому что он доказал, что не желает твоей смерти. Уймись. Если бы не его упрямство, ты умер бы еще несколько лет назад.

– Да? – Рон смущенно сунул голову в приоткрытую дверь. Он боялся даже смотреть на свернувшегося клубком на диване Малфоя. Гарри стало жаль его тоже… Рон наверняка винил во всем себя, и это выражение всепоглощающего стыда в его глазах… Как он будет жить с этим?..

– Вы согласны нам помочь? – обратился к нему Снейп.

– Всем, чем смогу…

– В аврориате сейчас допрашивают кузину мистера Малфоя, миссис Астрикс. Ее надо встретить и помочь. Миссис Малфой сегодня убила ее мужа, может, потребуется устроить ее в гостинице…

– Да, конечно, – кивнул Рон и вышел.

– Теперь ты, Гарри… – Северус посмотрел на него. – Возьми с собой мистера Лонгботтома и отправляйся в Косой переулок, обойдите там каждую лавку и попросите повесить объявление, что мистер Малфой обещает очень щедрое вознаграждение за любую информацию о его жене, потом сделаете то же самое в Хогсмиде. А я дам объявление в «Пророк» и обойду каждый притон в Лютном переулке… Попробуем ограничить ее возможности передвижения по магической Англии. Миссис Уизли, у вас есть контакты в магловской полиции?

– Да, по каналу Министерства.

– Нужно поместить ее фотографию – как когда-то давно Блэка – в новостях и подать в розыск драгоценности, как только у нас будет их перечень. Попробуем помешать ей их сбыть… Ну, господа, за дело!

Драко встал, все еще прижимая к груди тело своего сына.

– Северус, обещай, что мы ее найдем…

– Драко, я не буду клясться, но мы постараемся… Если у нее больше нет сообщников, мы ее прижмем…

– А если есть?..

– Будем думать… Много и напряженно…

***
Гарри вернулся домой затемно, ноги гудели, на душе было тяжело. Они с Невиллом обошли и весь Косой переулок и всю деревню волшебников. То, что эта затея Северуса принесет хоть какой-нибудь результат, казалось маловероятным, и почему-то у Гарри возникло впечатление, что ему дали это задание, просто чтобы он был подальше от последствий разразившейся трагедии. Невилл разделял его мнение…

– Не понимаю, зачем Северус заставил нас работать ногами? Объявления в газете было бы достаточно.

– Он считает, что сейчас лишних мер быть не может…

– Мне так жаль ребенка Малфоя… Кто бы мог подумать, что Пенси на такое способна… Она казалась… Не знаю… такой беззаботной. Я, глядя на нее, всегда думал, что в глупости есть свое счастье.

Гарри кивнул.

– Я никогда не предвидел, что с людьми вообще так сложно. Правильно, наверное, говорят, что чужая душа – потемки…

– Да, наверное…

Они расстались у ворот школы, к которым друг вызвался его проводить, и это тоже показалось Гарри странным. Спустившись в подземелья, он был удивлен, что Северус вернулся раньше него. Он сидел за столом в кабинете, задумчиво глядя в одну точку, рядом с ним в кресле, выронив книжку, спал Джейми.

– Его надо уложить? – прошептал Гарри.

Северус кивнул, но ответил обычным голосом:

– Надо, наверное, но говорить можешь свободно – он проспит до завтра, я напоил его чаем со снотворным.

– Зачем? – удивился Гарри, подхватывая сына на руки.

– Думаешь, в свете сегодняшних событий он бы мог спокойно уснуть? – Северус пожал плечами. – Кому принесут радость кошмары одного маленького мальчика?

– Я понимаю, – с сыном на руках Гарри вышел. Уложив Джейми, он переоделся в халат и еще долго сидел на его кровати... Не в силах наглядеться. Ему было так больно за Малфоя, он вспоминал каждую секунду того отчаянья, что мучило его в ночь, когда он едва не потерял Джейми… Насколько больнее сейчас должно быть Драко…

– Я тоже люблю его…

Он обернулся. Когда же, наконец, его слух научится распознавать легкие, неслышные шаги Северуса? Или раньше навык чувствовать его присутствие приобретет сердце?

Его муж тоже переоделся в халат… Он выглядел таким усталым… Гарри похлопал рукой по кровати рядом с собой. Северус подошел и сел рядом с Гарри, не отрывая взгляда от спящего Джейми.

– Он чудесный ребенок, правда?

– Правда, – Гарри накрыл его руку своей. – А я, каким я был ребенком?

– Чертовски своевольным и упрямым – и в нем тоже есть это, знаешь ли...

– Еще сколько!

– Я думаю, тебе стоит знать, что он наказан на неделю за прогулки по ночам в плаще-невидимке.

– Отработка? – он не смог удержать улыбки.

– Да, мне давно никто не мыл лабораторию, каникулы же… К тому же, ему пока безопаснее находиться в замке, я запретил ему выходить из школы даже с тобой на поле.

– Полагаю, он в ужасе от такой перспективы?

– Вовсе нет, в отличие от тебя, он понимает, когда заслужил наказание, и в состоянии оценить все, что делается для его безопасности.

– Это поэтому ты так привязан к нему?

Северус покачал головой.

– Я не знаю почему, наверное, и поэтому тоже… Просто сегодня, глядя на Малфоя, я понимал, как плохо мне будет без него… Раньше я никогда не думал о таком проявлении любви – теплом, спокойном, неэмоциональном и, в то же время, очень ярком… Поэтому принял решение.

– Какое, Северус?

– Я не буду придерживаться контракта. Когда ты захочешь уйти от меня, я отпущу его с тобой.

Гарри хмыкнул.

– Сам ты «чертов упрямец»…

– Предпочитаю называть это «рационализмом».

– Я устал повторять, что останусь.

– Ты можешь передумать.

– Могу, в жизни все возможно – но я не хочу… Потому что я люблю тебя, только тебя, и, наверное, никто другой не смог бы стать для меня не просто многим – всем… И я не хочу уходить, потому что знаю: ничего подобного больше со мною не произойдет.

– Как ты можешь знать это?

– Я так чувствую.

– Чувства – вещь обманчивая, Гарри.

– Но без них никак, правда?

Северус кивнул и улыбнулся.

– Да, порою никак. Пойдем чаю выпьем?

– Со снотворным? – улыбнулся Гарри в ответ.

– Нет, не думаю.

***
Чай пили в спальне – сейчас Северус не возражал, гостиная казалась ему сегодня проклятым местом, он не знал, что с ним творилось, и знать не хотел, просто плыл по течению, окутанный ароматом жасмина и теплом объятий Гарри. Так было намного легче все пережить. Заплаканное лицо Лиз, когда он вернулся к ней после визита в клинику, а дом был полон авроров. Она ни в чем его не обвиняла, корила себя за то, что ушла в магазин за продуктами, оставив Дерека одного, но это ничего не меняло. Он был виноват… Он упустил что-то и теперь глаза Драко были полны боли… Он лежал наверху, в одной из комнат для гостей, и его била нервная злая дрожь, унять которую не могли даже ласковые руки Гермионы. Почему люди понимают всю меру своей любви к кому-то, только когда его теряют? Почему так?

– О чем ты думаешь?

Гарри… Влюбленный, глупый… Впрочем, нет, почему глупый – сегодня он казался, наверное, умнее всех их – потому что не боялся своих чувств, жил ими, не дожидаясь катарсиса боли и напряжения, чтобы заявить свою потребность любить и быть любимым… И все это для него, для Северуса – прекрасное, нежное, теплое... и он готов был сломаться.

– О малоприятных вещах и о тебе.

Улыбка.

– Ты нас разграничил в своих мыслях, и это уже неплохо... я становлюсь «приятной мыслью»?

Как можно так задавать вопросы, что давать на них ответы невыносимо трудно?

– Я не знаю.

– Чего?

– Приятны ли мне эти мысли.

– Можешь объяснить?

– Я не могу радоваться, что ты есть – просто потому, что тогда мне будет что терять, а терять больно. Я не боюсь боли, но это не заставляет меня желать ее для себя… Это трудно понять…

Гарри улыбнулся – на этот раз грустно.

– Ну почему же, я тебя понимаю… Я бы убил того, кто поселил в твоей душе уверенность, что любая привязанность непременно ведет к боли...

– Поздно, он уже мертв.

Северус не знал, почему сказать это было так просто. Мертв, его отец мертв, Денни мертв, а он живет… Это стало почти откровением… Он, выстраивая свою систему защиты от людей, на самом деле просто проигрывал, позволял уничтожать себя призракам из прошлого…

Его отец выиграл, победил – даже с того света… Денни… он позволил ему не просто уничтожить его – он сам сделал то, чего хотел добиться Александр Снейп… Он собственноручно уничтожил все то тепло, что Денни привнес в его жизнь… Стал таким, каким хотел видеть его родитель. Безэмоциональной злой марионеткой, ведомой по жизни собственным страхом чувствовать. И что теперь?.. Нет, он никому не даст доломать себя окончательно!

Он смотрел на сидящего рядом Гарри – смешного, по-турецки поджавшего под себя ноги, растрепанного и немного подслеповато щурившегося без своих очков. На его сморщенный от удовольствия нос, когда он вдыхал запах горячего чая, на босые замерзшие ступни, на которые он то и дело натягивал край халата, упрямо соскальзывающего при каждом движении, на его улыбку – грустную, но неизменно ласковую… И понял... понял, что в этом нелепом чуде и его искренности – его собственное спасение… Не позволяя себе задуматься о том, что он говорит и что делает, Северус отнял у него чашку и, поставив на поднос, убрал все на тумбочку, притянув Гарри в сокрушительные по силе объятья, целуя жадно, властно…

– Я люблю тебя, – выдохнул Гарри такие нужные сейчас слова, и Северус попросил…

– Люби!.. Люби... – он с надеждой взглянул в зеленые глаза. – Потому что я хочу этого, хочу быть с тобой, хочу верить, что это если не навсегда, то надолго... Я хочу быть счастлив, если это возможно… Люби... столько, сколько сможешь любить...

 

***
– О чем ты думаешь?

– А с чего ты взял, что я думаю о чем-то?

Гарри улыбнулся…

– Ты уже час лежишь и смотришь в потолок, наводит на мысль о глубоких размышлениях.

– Это не очень приятные мысли…

– А кто сказал, что со мной можно делиться только радостью? – Гарри немного придвинулся к Северусу и поцеловал его в плечо. – Может, скажешь?

Тот после минутной паузы кивнул.

– Ладно, я пытаюсь понять, зачем Пенси убила ребенка.

– А разве это вообще можно понять? Она безумна.

– Да, но она все же логичная сумасшедшая. Все ее поступки ведут к конечной цели… Уничтожить Драко.

Гарри задумался.

– Она хотела сделать ему больно.

– Хотела, но… Когда мы говорили с ней… Понимаешь, она не слишком высокого мнения об отцовских чувствах Малфоя. И то, как он воспринял это… скорее, достижение, на которое она не рассчитывала… Мне кажется, что за этим поступком стоит еще что-то.

– Не знаю, Северус, для меня все это дико.

– Поэтому я и не хотел обсуждать с тобой мои предположения, – муж обнял Гарри и, притянув к себе, поцеловал в лоб. – Ты спи…

– Это вряд ли… Слушай, а когда похороны? Может, я чем-то могу помочь с организацией… – Северус бросил на него такой удивленный взгляд, что он смутился. – Нет, если обойдутся без меня… Я только предложил…

– Похороны! Точно! – Снейп поцеловал его в губы. – Молодец! Теперь все, наконец-то, встало на свои места!

– О чем ты?

– Я понял, зачем Пенси понадобилось это, на первый взгляд, бессмысленное убийство.

Гарри нахмурился.

– Северус, нельзя говорить так цинично о смерти ребенка.

Его муж удивленно на него посмотрел, а потом… Нет, он не разозлился, он объяснил.

– Прости, Гарри, мне так проще размышлять – абстрагируясь от лишних эмоций.

– Ничего, рассказывай дальше, что ты понял?

Снейп кивнул.

– Предположим, она знает, что совершила маленькую ошибку, заявив мне о своих намерениях, и поняла, что я сделаю все, чтобы обезопасить Драко. После ее побега какое было бы самое логичное решение?

– Заставить его куда-нибудь уехать.

– Правильно. В Англии Малфоя держит немногое, он забрал бы ребенка, Гермиону – и ищи их потом по всему миру. Ей нужно было, чтобы он остался, хотя бы на несколько дней, поэтому она убила маленького Люциуса – теперь он задержится для похорон. Да и вообще, это пощечина, а Драко не тот человек, который проигнорирует брошенный вызов.

– Это плохо, да?

Северус нахмурился.

– Да, потому что означает, что у нее есть запасной план, о котором я понятия не имею, могу только строить предположения…

– Какие?

– У Пенси должна быть уверенность, что она доберется до Драко. Но его присутствие она может гарантированно ожидать только в одном месте. На похоронах. Значит, нападение будет организовано на фамильном кладбище Малфоев. Есть еще вариант, что его как-то попытаются выманить, но это маловероятно, ведь он настороже… Но на похоронах наследника он не может не присутствовать.

– И что нам делать?

Северус поднялся с постели.

– Я буду думать. Ты спи…

– Может, организовать охрану?

Снейп пожал плечами.

– Это хороший выход, но он мне не нравится.

– Почему?

– Противодействовать, не зная, с какой стороны ожидать удар, гораздо труднее, чем действовать. Ни одна охрана не даст стопроцентных гарантий. К тому же, ну спугнем мы Пенси, что дальше? Драко придется всю жизнь ожидать удара в спину? Нет, мы должны придумать что-то другое.

– Что?

– На этот вопрос у меня нет ответа, и, чтобы его найти, понадобится крепкий чай и сигареты. Я буду в кабинете.

– Хорошо.

Надев халат, Северус шагнул к двери, но на пороге остановился.

– Да, Гарри…

Гарри поднял на него глаза.

– Что?

– Будь пару дней осторожен. Не ходи никуда без сопровождения хотя бы Лонгботтома.

– Почему?

– Я принял одно в корне неверное решение, как только мы закончим с похоронами, я его исправлю, но пока будь предельно осторожен.

– Могу я поинтересоваться, в чем, собственно, дело?

Северус нахмурился.

– Конечно. По условию приговора мистера Кавадроса, он не может приближаться к списку лиц… В нем я и Джейми. Тебя я в него тогда не включил, теперь хочу это исправить.

Северус замолчал, он смотрел на Гарри, словно ожидая чего-то, но тот только улыбнулся.

– Тебе нечего сказать? – наконец спросил Снейп.

– Ну почему, есть что… Я рад, что ты передумал.

Профессор покачал головой.

– Когда-нибудь я научусь тебя понимать? Ты не злишься, что я поставил под удар твою жизнь?

Гарри улыбнулся.

– Наверное, стоило бы… Но знаешь, тот факт, что теперь я тебе дорог, как-то перевешивает любое раздражение. Так что проехали.

Северус пожал плечами.

– Меня угораздило влюбиться в жизнерадостного идиота! – горестно сообщил он самому себе.

Поскольку после этого за ним захлопнулась дверь, Гарри не смог переспросить и убедиться, что ему не послышалось, он не во власти галлюцинации и вообще… Потом… Потом недоверие испарилось и Гарри громко засмеялся, оправдывая репутацию этого самого позитивно настроенного кретина. Стараясь заглушить смех, он уткнулся носом в подушку. А чего еще можно было ждать от Снейпа, торжественных фраз? Романтического признания ночью под звездами? Гарри и не надеялся, что ему устроят что-то подобное… Наверное, он и не поверил бы таким словам, а сейчас его захлестнула волна теплого, безудержного счастья. Его любят… Он любит… Они любят… Вместе… Чудесно.

***
Северус потратил час на создание плана действий, он был невероятно рискованным, и это его раздражало, но придумать что-то другое он был не в состоянии. Все остальные идеи предполагали временные решения проблемы. И только эта была способна раз и навсегда уничтожить угрозу, нависшую над Драко. Если он, конечно, согласится… Но это можно было отложить до утра, такой разговор не требовал спешки… Отправив все приглашения на «военный совет», он мог отложить часть проблем до завтра.

И все же… Нет, он понимал, что не так в его плане… День-два назад он рискнул бы, не задумываясь, а сейчас… Северус вернулся в гостиную и посмотрел на двери двух спален, за каждой из них было что-то невероятно ценное для него, и он не хотел бы расстаться ни с одним из них, но так устроена жизнь… Почему-то именно так…

Он вернулся в спальню. Гарри уже спал, как обычно, свернувшись клубком и обняв подушку, раздевшись, Северус нырнул под покрывало и притянул его к себе, стараясь не разбудить. Поттер что-то пробормотал, его голова устроилась у Северуса на плече, обжигая горячим дыханием шею.

– Все будет хорошо… – зачем-то тихонько пообещал он, запуская пальцы в растрепанные волосы.

Ему не ответили, да и не было необходимости в ответе. Потому что Северус говорил, чтобы заставить поверить в это себя, а не кого-то еще.

***
Гарри проснулся оттого, что из соседней комнаты доносились голоса. Натянув пижамные штаны, он вышел в гостиную и обнаружил там Северуса, Драко, Гермиону и Невилла.

– Ты как раз вовремя, – улыбнулся ему муж. – Чаю? И оденься – еще не все в сборе.

– Северус, кого мы ждем? – Драко выглядел очень усталым. У него под глазами залегли черные тени. Гарри снова почувствовал острый привкус жалости и тревоги.

– А где Джейми?

– В лаборатории, он позавтракал, и я дал ему кучу работы до обеда, – успокоил его Снейп и обратился к Малфою: – Отвечая на твой вопрос… – В дверь постучали. Северус пожал плечами, демонстрируя, что объяснения больше не требуются, и сказал: – Войдите.

Прибывшими оказались Лиз Астрикс и Рон, Гарри решил, что может пренебречь этикетом в одежде и сел в одно из кресел.

– Какого черта? – присутствие Уизли снова возмутило Малфоя. – Он тут каким Мерлином?!

Гермиона накрыла его руку своею, Северус пояснил:

– Потому что он нужен для осуществления моего плана. Садитесь, – кивнул он пришедшим, – и слушайте.

Лиз села на подлокотник кресла Гарри.

– Как ты? – шепотом спросил он ее.

Девушка пожала плечами.

– Стараюсь держать себя в руках. Дерек был хорошим человеком, я сделаю все, чтобы помочь вам найти эту сучку и упрятать ее как можно дальше. В идеале, в гроб.

– Понимаю, Лиз.

Она грустно улыбнулась.

– Поговорим после того, как нас посвятят в детали операции под кодовым названием «Поймай Пенси и сверни ей шею голыми руками».

– Хорошо.

Северус тем временем начал говорить, обращаясь исключительно к Малфою.

– Я вчера много размышлял на тему, зачем Пенси убила Люциуса, и пришел к выводу, что это не просто жест сумасшедшей или попытка причинить тебе боль… Ей этого мало – она жаждет крови, причем исключительно твоей. Полагаю, Пенси прекрасно понимала, что, как только ты узнаешь, какие мотивы ею движут, и услышишь о побеге, то пустишь по ее следу всех ищеек, которых можно нанять за деньги, а сам, как человек разумный, уедешь из страны. И тогда не факт, что она доберется до тебя раньше, чем ее поймают.

Драко задумался, побледнев еще больше.

– Я понимаю… Ты считаешь, что она убила Люциуса только затем, чтобы я задержался для похорон? Это уму непостижимо, но я уже ничему не удивлюсь…

Северус кивнул.

– Я думаю, такое предположение нельзя сбрасывать со счетов.

– Полагаю, ты прав, но я не буду бегать от этой мрази!

– И это тоже соответствует ее стремленьям, Драко. У меня есть план, как прекратить этот кошмар раз и навсегда, но он довольно рискованный.

– Говори.

Северус сосредоточенно кивнул.

– С вашего позволения, я начну с самого начала. Несколько лет назад мистер Лонгботтом привез из свой экспедиции на Эквадор одно занятное магическое растение. Министерским чиновникам оно показалась бесполезным, и они отказались его даже классифицировать и давать название.

– Да, – вспомнил Невилл. – Мелкая травка, похожая на мох, местные колдуны называли ее… как же… – он напряг память. – Нет, не помню, но на английский переводится как что-то похожее на «вредоноска».

– Ну что ж, давайте так ее и называть с легкой руки Невилла. Эта трава растет около жилища колдунов и действительно вредна, если разрастается. Она питается магией – вытягивает ее из заклинаний, которые слабеют… Обычно ее нет в одном месте в таких количествах, чтобы причинить реальный вред, с этой травкой легко бороться, так что внимания она к себе привлекает мало. Как говорится, выкосили, поработали на магловский манер руками и забыли – такова точка зрения Министерства Эквадора, и наше с ним полностью согласно. Но меня заинтересовали свойства этой «вредоноски». Несколько лет в свободное от основных исследований время я занимался изучением ее свойств и пригодности ее в зельях. Было достаточно сложно, так как в засушенном виде она своих свойств не сохраняет, пришлось провести лето в Эквадоре. Не стану описывать вам сложности с консервацией и концентрацией, скажу только, что работать пришлось вручную без всякой магии, но результат того стоил. Я получил экстракт, одна капля которого, введенная подопытной мыши, поглощала направленный в нее Круциатус. Увы, к моей гордости как ученого примешивался тот факт, что это зелье не для массового производства. Кроме того, пока я занимался своим исследованием, власти пошли на поводу у местного населения и почти уничтожили это растение как вид. Невилл, знакомый с моими наработками, пытается найти следы этого магического растения, но пока…

– И?.. – не поняла Лиз.

Глаза Гермионы уже минуту назад загорелись фанатичным азартом.

– Думаю, профессор хочет сказать, что у него еще осталось то зелье, и теоретически оно может защитить человека даже от Авады.

– Гермиона правильно подчеркнула слово «теоретически». Опыты с Авадой я проводил только на мышах, все вышло хорошо, но зелье не было тестировано на людях и ынеизвестно как взаимодействует с другими составами, тем не менее, в моем плане оно играет значительную роль в качестве страховки.

– И что это за план?

– Мы поступим так…