Глава 8. Неожиданное знакомство

«Уф, почти два часа свободного времени. Сегодня у Снейпа контрольные проверки», - сказала Вика, падая на диван.
«А что Дарк?», - спросила Аквамарина.
«А он следит за порядком. Теперь, если меня спросят: кого больше бояться, Снейпа или Дарка. Я не знаю, что ответить»
«Знаешь, я в последнее время замечаю, что Дарк с интересом читает учебники, особенно Зелья»
«А особенно, много времени проводит со Снейпом», - подхватила Вика, - «Кажется, я поспешила, предлагая попросить помощи у Дарка. Иногда мне кажется, что вот-вот и он изогнет бровь в типично снейповском жесте»
Вика и Аквамарина дружно рассмеялись.
«Не так уж это и плохо. У каждого есть дело, которое к тому же, приносит удовлетворение», - сказала Аквамарина.
«Согласна с тобой. Ладно, у меня предложение. До Рождества ждать больше месяца, но я уже изнываю от нетерпения. Давай устроим забастовку работе и подарим себе сладкий пир, в предвкушении зимних праздников. Мы это заслужили»
Вика вдруг почувствовала странную тяжесть, разливающуюся по всему телу. Ноги стали, словно ватные и чужие. Голову пронзила резкая боль, и внезапно появился голос, тихий, свистящий, повелительный.
«Убей драконов, повинуйся мне и тогда, может быть, я оставлю тебя в живых»
Голос повторял эту фразу, не останавливаясь.
Вика схватилась за голову и закричала, - «Нет!» и в этот же момент согнулась от боли.
«Видишь, ты в моей власти. Повинуйся мне!»
Собрав силы, Вика дошла до окна, ей стоило огромных усилий сфокусировать взгляд на спасении. Все плыло и теряло очертания.
«Вика! Что с тобой?», - Аквамарина испугалась, увидев как она, что-то бормоча самой себе, забирается на подоконник.
И…
«Викуша, ты как?», - сквозь пелену, отделяющую бессознательное состояние от реальности, прорвался обеспокоенный голос Аквамарины.
Вика открыла глаза, постепенно лицо дракона становилась четче, - «Кажется, жива»
Но попытка сесть не увенчалась успехом, и она осталась лежать.
«Ой.… Кажется, приземление прошло не совсем удачно», - попыталась пошутить Вика.
«Что все-таки произошло??»
«Сама не знаю, Аквамарина. Меня кто-то пытался заставить убить Вас. Но как бы то ни было, ему это не удалось. Слушай, а где это мы?»
Только сейчас они заметили, что находятся не в привычной обстановке школы. Место, где они оказались, больше походило на какую-то пещеру. Стены и потолки были не ровными. И все вокруг имело красный цвет.
«Странное место. Столько выступов и отвесных камней, а ни единой тени. Даже у тебя, Аквамарина тени нет»
«И, правда. Но это то не самое странное. А вот как мы здесь очутились?»
«Рада видеть гостей», - из ниоткуда появился белоснежный дракон, - «Давно здесь никого не было. Но, раз ты здесь, человек, значит, у тебя есть желания. Подумай и я могу исполнить только одно из них. Чего ты хочешь?»
«Не знаю», - призналась Вика.
«Подумай. Может быть, богатства, славы?»
«Нет, не хочу»
«А, может быть, ты хочешь вернуться домой? Ведь ты так давно там не была, о тебе волнуются?»
Я совсем забыла! Столько времени прошло, мама с папой уже наверно с ног сбились, думают, что я погибла.
«Это и будет твоим желанием?!»
«Нет»
«Нет?! Но почему?», - удивился дракон.
«Это не честно, это не правильно! Это трусость, бежать в спокойное место. А как же мои друзья? Как же Чарли, директор, драконы, Снейп? Что будет с ними и со всеми, кто на их стороне? Это не честно. Я хочу остаться с ними до конца. У меня нет желаний, только вернуться обратно в Хогвартс, пока наше отсутствие не заметили»
«Искренний ответ, девочка. Страж не ошиблась в тебе, приведя сюда», - на месте дракона вдруг появилась женщина, именно такой Вика представляла богинь.
«А где дракон?», - удивилась Вика.
«Его нет, так же как и меня. Это иллюзия. Я могу принять облик, какой угодно»
«Кто Вы?»
«Это сложный вопрос. Я тот, кого уже много столетий не существует, но сила их хранится здесь»
«А кто такой страж?», - спросила Аквамарина.
«Ты»
«Я?? Но как? Я ведь ничего не сделала, а мы оказались у Вас»
«Тебе и не надо было что-то делать специально. Ты просто захотела перенести девочку в безопасное место. И твое желание открыло дверь между нашими измерениями. Теперь о главном. Я помогу Вам. Любые заклинания со злым умыслом, направленные против твоих друзей и всех о ком ты говорила, будут возвращаться, и поражать того, кто их сотворил. Этот дар не вечен и бесследно исчезнет, когда это будет нужно. Ты ничего не просила для себя, но я сделаю тебе подарок. Теперь, Вам пора»
«А как мы вернемся обратно?», - удивилась Вика.
«Нет ничего проще. Ведь вы никуда не уходили из замка, просто перенеслись в другое измерение. Правда время здесь течет иначе, а вернее, его здесь нет»
«Но мы ведь не долго пробыли в этом измерении, правда?», - забеспокоилась Вика.
«Все относительно. Вам действительно пора», - женщина положила руку на лоб Вики, - «Там уже ждут. И о тебе позаботятся»
Внезапно все исчезло, и они снова оказались в той же комнате, в которой все и началось.
«Тебе не кажется, что здесь стало холоднее?»
«И значительно», - подтвердила Аквамарина, - «Странно, что камин остыл так быстро. Не пытайся встать, я пойду за помощью»
«Ничего страшного, я сама смогу дойти. А это что?», - удивившись Вика разжала кулак и увидела на ладони небольшой кристалл, - «Откуда это?»
В кристалле появилось лицо той женщины, - «Это мой подарок. Однажды, он поможет вернуть то, что отнято. Отдай его самому близкому человеку, в котором уверена. Теперь, прощай»
«Здорово. Теперь точно, тебе будет, о чем поведать внукам и даже показать. Сиди здесь, а я пойду»
«Со мной все нормально», - запротестовала Вика и в доказательство своих слов попыталась сесть, стараясь не стонать.
«Ну, вот видишь», - укоризненно покачала головой Аквамарина.
В комнату влетел Снейп. В такой ярости Вика его не видела никогда. Дракон, оценив ситуацию, закрыл уши лапами, делая вид, что ничего не слышит.
«Безответственная, взбалмошная девица! Вы хоть думаете иногда, прежде, чем что-то делать? Не стройте из себя героиню. Из-за отсутствия Вашей персоны мир не рухнет. И что за тяга лезть во все дыры?»
«Кто бы говорил! А Вы сами то хоть раз, что то делали не для себя, а ради других, ради близких?!»
Снейп стоял, словно громом пораженный. Вике показалось, что сейчас он либо уйдет, либо ударит ее.
«А что Вы ожидаете услышать от УС? », - медленно произнес он, - «Вы думаете, для УС жизнь ценна? Нет, убийства, а их было несметное количество, были не просто заданиями, а еще и развлечением. Моя сестра, чистокровная волшебница, вышла замуж за сквиба. И однажды, УС Снейп получил задание. Но чуть раньше ей открыли правду, и ее семья успела спастись. Так какого ответа Вы ждете от УС?»
А это наверно про нее рассказывал Энигма. …а его глаза странные…
Вика попыталась встать, но, переоценив свои силы, потеряла сознание. Снейп, еще не осознав, что происходит, бросился к ней и успел поймать буквально в 2 см от пола.
Очнувшись, Вика почувствовала, что ее куда-то несут. Голова жутко болела, и отрывать ее от чьего-то мягкого плеча не хотелось.
Какой приятный запах. Запах трав.
Вдруг, поняв, что ее несет Снейп, попыталась вырваться, - «Вы с ума сошли, и так с трудом ходите, а еще тяжести таскаете. Поставьте меня сейчас же на пол, если не хотите, что бы у мадам Помфри стало одним трупом больше»
Он не обратил ровным счетом никакого внимания на ее тираду, только крепче прижал к себе.
«Невозможный человек», - проворчала Вика.
Снейп усмехнулся, - «От такого же невозможного слышу»
Уже в лазарете, чувствуя, что снова проваливается куда-то, она спросила, - «Если честно…я никому не скажу, честно…это ведь Вы ее предупредили?»
«Ребенок, зачем тебе это?!», - непривычно мягко спросил Снейп.
«Значит. правда Вы..»
***
«Альбус, она совершенно невозможный ребенок»
«Северус, прекрати носиться по моему кабинету, от тебя уже шарахается Феникс»
«Думаете, что я не прав?»
Дамбльдор пытался скрыть улыбку, но ему это плохо удавалось, - «На что ты злишься, на то, что она догадалась или на то, что ты ей рассказал?»
«На все сразу»
«Успокойся. Кстати, надо сообщить мистеру Уизли, он очень переживал ее исчезновение»
«Уже сообщил. О, Мерлин, Альбус, не надо так на меня смотреть»
«Хорошо, хорошо. Как она?»
Снейп наконец-то сел, - «Плохо. Не считая того, что у нее переломаны ноги. Героиня - это ж надо же было додуматься прыгать из окна. Хорошо, не буду больше. Самое странное и опасное то, что у нее магическое истощение»
«Не может быть», - директор казался удивленным.
«Но это так. Мадам Помфри в этом абсолютно уверена. Как мы могли пропустить девочку с магическими способностями?»
«Такого у нас никогда не было. Любой, не зависимо от происхождения, но имеющий потенциал, всегда получал письмо. Не знаю, Северус»
«Но Вы ведь что-то знали. Я прав?»
«Не знал, но догадывался. Она открыла проход на Диагон-аллею, это еще можно было бы назвать случайностью, но вот то, что она сумела аппарировать. Это уже факт»
«А, кроме того», - задумчиво добавил Снейп, - «она смогла противостоять Империо, а такие неплохие результаты показал только Поттер»
«Северус, ты все еще ненавидишь Гарри?», - тихо спросил Дамбльдор.
«Я никогда его не ненавидел. Но всегда в нем сомневался. Слава – дурная подруга в любом возрасте. Мы сами сделали ему такой, если можно так назвать, подарок. Но на самом то деле, он обычный студент, с весьма средними успехами и ветром в голове. Я всегда боялся, что мы его испортим»
Дамбльдор вздохнул, - «Надеюсь, что ты ошибаешься. Извини, я наверно тебя задерживаю?»
«О, ничего страшного, с драконом и без моего присутствия все ведут себя паиньками. Но, мне кажется, мы не можем так долго держать драконов в замке, они растут и скоро станет проблематично давать им уменьшающее зелье в огромных количествах»
«Что-нибудь придумаем. Доброго вечера»
«Сомневаюсь, что он может быть добрым», ворчливо подумал Снейп, покидая кабинет.
«Профессор Снейп!»
«Принесла нелегкая и главное, как вовремя», - подумал, но вслух сказал, - «Да, мистер Уизли?»
«Как Вика?»
«Не важно. Сейчас она спит и мадам Помфри категорически никого не пускает к ней, запрещает даже близко подходить до завтрашнего утра»
«Спасибо, сэр. Извините, что задерживаю»
«Либо я совсем перестаю что-либо понимать, либо здесь нечто большее, чем просто беспокойство», - подумал Снейп и предложил, - «Если у Вас вечер свободен, мне необходима помощь в лаборатории»
«Да.…Только, боюсь, толку от меня будет немного», - удивленно ответил Чарли.
«Я прекрасно осведомлен о Ваших успехах в этой области», усмехнулся профессор, - «Итак, в 18:00 в моем кабинете»
«Да, сэр», - невольно, Чарли показалось, что он вновь студент, получивший взыскание, только вот Снейп был каким-то не таким, странным.
«А ведь когда-то я ненавидел зелья, а уж тем более готовить ингредиенты…брр, какая гадость», - думал Чарли, спускаясь в подземелья. Но к его удивлению, перспектива, предложенная Снейпом на сегодня - нарезание имбирного корня и рогатых слизняков - не вызвало отвращения, а наоборот. Эта нудная работа успокоила нервы. И совершенно случайно, усталость, наконец, отпраздновала свою победу, – он уснул, облокотившись о край котла.
«А если бы в котле было что-нибудь? Мало того, что зелье бы разлил, так еще бы и покалечился», - ворчал Снейп, накладывая транспортировочное заклятие, - « Если так и дальше пойдет, то мне недолго скатится до няньки»
«Доброе утро»
«Он еще и издевается!», - простонала Вика, - «От этого вашего магического лечения умереть можно»
«Вижу, Вам уже лучше. Между прочим, из-за Вашего исчезновения весь Хогвартс перевернули вверх дном. А мистер Уизли собственноручно едва не размазал мистера Малфоя по стенке»
Вика присвистнула от такого события, а затем спросила, - «А где сейчас Чарли?»
«В данный момент, измеряет длину больничного коридора своими шагами. Если хотите, я его приглашу (Вика энергично закивала, приветствуя такое предложение). Всего наилучшего»
Снейп направился к двери, но скорее почувствовав, чем, разобрав в нерешительном шепоте девушки, спросил, - «Вы что-то хотели?»
«Да. Поговорить с Вами»
На лице Снейпа, наверное, впервые в жизни, отразились чувства, чувство удивления, - «Если Вам угодно, я зайду сегодня, как только появится свободное время»
Вика задумчиво посмотрела ему вслед, - «странный человек, сплошная загадка»
«Привет, пропажа!», - с этими словами, Чарли преодолел расстояние, разделяющее их, и обнял ее.
«Я боялся, что больше никогда тебя не увижу», - прошептал он.
«Почему?! Мы ведь не долго отсутствовали туда и обратно. Что все так всполошились»
«Вика», - Чарли немного отстранил девушку от себя и глядя ей в глаза сказал, - «Вас не было больше месяца»
«Нет, не может быть! Ты шутишь?!»
«Сегодня 14 января»
«Но ведь мы всего лишь поговорили, недолго. Как такое могло произойти?!»
«Не знаю. Аквамарина рассказала обо всех ваших приключениях. Видимо это парадокс времени»
«Ну вот, Рождество пропустила, Новый Год пропустила, еще и день рождения свой собственный прошляпила»
«Ну», загадочно улыбнулся Чарли, - «мы можем попытаться наверстать упущенное»
«Как?», - удивилась Вика.
«Начнем, хотя бы так», - Чарли улыбнулся и начал ее целовать. Вика охотно отвечала, именно тепло и забота ей были нужнее всех лекарств. За дверью послышался шорох и до появления мадам Помфри влюбленные успели принять вид делового разговора.
«Мистер Уизли, Виктории нужен отдых»
«Мадам, можно еще 5 минут, это важно», - попросила Вика.
«Хорошо, но не больше»
Вика дождалась ее ухода и понизив голос сказала, - «Чарли, сохрани вот этот кристалл, это подарок, который может помочь мне найти себя в трудную минуту. Я не знаю пока, что это означает. Но пусть он хранится у тебя. Если что-то случится, отдай мне его»
«Вика, ты чего-то боишься?»
«Не знаю, милый, у меня смутное предчувствие»
«Не волнуйся. Слушай, долго мы еще будем скрывать?»
«Надеюсь, что нет», - ответила Вика, поцеловала и выгнала Чарли из палаты.
Теперь у нее было много свободного времени, но ничего не хотелось делать, даже думать, тем более о предстоящем разговоре со Снейпом. Она сама толком не знала, чего ждала от него. Для нее Снейп был самой настоящей загадкой, к нему невозможно было со 100% уверенностью прикрепить мнение, положительное ли - отрицательное ли, не важно. Да, внешне, он самая настоящая скотина, хуже вряд ли найдешь. А с другой стороны, так ли это? Внутренний голос настырно твердил, что внешность ой как обманчива. Вчера ей сначала хотелось его ударить, но потом, вдруг, посмотрела в его глаза, вспомнила слова Дамбльдора, а его работе и вдруг словно молния грянула мысль, что этот человек не тот, за кого себя выдает?! В конце концов, Вика сказала себе, что все ее мысли – это бред больного человека и решила, что лучшее, что сейчас может сделать, так это уснуть.
Сколько она проспала, Вика не знала. А, проснувшись, увидела сидящего рядом на стуле Снейпа. Он не сразу заметил ее пробуждения. И Вика смогла рассмотреть его лицо, без обычной маски.
А у него морщинки, так то они не заметны, а вот сейчас, хорошо видны. Кто бы, что ни говорил, но морщины многое могут рассказать о человеке, скажем, морщинки у глаз и в уголках рта, говорят о веселом характере человека, а вот на лбу – о том, что человек много работает или чем-то озабочен. А у него, как будто каждая морщинка памятка о какой-то потере. Глаза выглядят уставшими, покрасневшими от недостатка сна. И тени под глазами.
«Виктория, я надеюсь, что не разбудил Вас»
«Нет, ни сколько. Я сама проснулась»
«О чем Вы хотели поговорить?»
Вика смутилась, - «О происшедшем, я так и не поняла, где мы очутились и с кем говорили, да и вообще…»
«Скажем так – это своего рода хранилище, необычное хранилище. В нем собрана память прошлого. А тот, с кем Вы разговаривали, если верить легендам – это дух невинных жертв, часто даже не отмщенных. Достойных он одаривает, а злым людям туда дороги нет. А драконы древний магические животные, их род старше рода человеческого, а оттого обладают большей мудростью»
«И именно поэтому, они и стали стражами»
«Да. Благодаря их мудрости, случайный человек никогда не попадет в хранилище. Если говорить по-простому, не вдаваясь в детали и специфику: для тьмы хранилище представляет опасность, как источник помощи светлым силам. Потому-то во всем мире теперь есть только два потенциальных стража. Но ведь Вы не об этом хотели поговорить со мной?»
Вика вздрогнула и, стараясь не смотреть, на Снейпа ответила, - «Вы правы. Я хотела извиниться за вчерашнее, я не имела права Вас обижать»
Ответь, хоть что-нибудь! Только не мочи
Она заставила себя перевести взгляд со своих рук на Снейпа и встретилась с его взглядом. Он смотрел на нее так, словно в первые увидел. Молчание затягивалась и, не выдержав, Вика развела руки и пожала плечами, мол, «ну что дальше?!»
Уголок его рта подозрительно дернулся, словно улыбаясь.
«Объясните мне одну вещь, Виктория. Как в столь юном возрасте можно быть такой занудно-умно-проницательной? Любой на Вашем месте ненавидел бы меня так, что земля бы содрогнулась, а Вы еще и извинения просите»
«А я ненормальная девушка. Я выросла в кругу взрослых, друзей ровесников не было, да и воспитывалась я на книгах. Может, от того и выросла такой занудой, копающейся в людях, прежде чем вынести приговор. Ну что я могу с собой поделать?»
Вика осмелела и добавила, - «А ненавидеть Вас у меня не получается больше, чем в течение 30 секунд»
Они смотрели друг на друга, а потом, как по команде, улыбнулись друг другу.
«Профессор»
«Вообще-то Северус, но не на людях»
«Договорились. А я Вика и ни за что не Виктория в отсутствие окружающих»